Я едва не ляпнула: «А вы умеете танцевать?», но вовремя прикусила язык.

– Я еще с женихом не танцевала. Думаю, будет неправильно, если вы его опередите, – назвала я, как по мне, вполне подходящую, хоть и с ходу выдуманную причину для отказа.

– София Николаевна, – Миронов аккуратно взял у меня бокал и поставил его на ближайший столик, – мы с вами не в восемнадцатом веке живем, такую мелочь никто не заметит.

Он положил руку мне на талию и легонько подтолкнул туда, где танцевало несколько пар, и мне ничего не оставалось, как подчиниться. Я сделала несколько шагов, но потом остановилась.

А почему я, собственно, должна с ним танцевать, если мне этого не хочется? Во мне включился «режим бунтарки».

Кто он? Всего лишь работник моего дедушки!

– Вадим Владимирович, я не… – обернувшись к Миронову, начала я, но замолчала на полуслове, почувствовав, как чья-то теплая рука крепко сжала мою ладонь.

– Вот ты где! А я повсюду тебя искал, – послышался беззаботный голос Андрея.

Вот ведь как бывает! Весь вечер я убегала от Исаева как ошпаренная и мысленно молила о том, чтобы он не подходил ко мне без особой нужды. А сейчас готова была расцеловать его только за то, что подоспел вовремя.

– Ты меня искал? – прищурившись, спросила я.

– Ага, – улыбнулся Исаев и обратился к Миронову: – Благодарю, что приглядели за Софией, но больше я в ваших услугах не нуждаюсь, – официально-холодно сказал Андрей, подчеркивая тот факт, что Миронов на этом празднике не гость.

– Вам не за что меня благодарить: оберегать Софию Николаевну – моя прямая обязанность. Впрочем, вам не стоит отказываться от моих услуг. Приказ такого рода может отдать мне лишь Лев Степанович.

У-у-у… А мужчины-то, оказывается, между собой знакомы и откровенно недолюбливают друг друга. Интересно, какая кошка между ними пробежала? Чтобы так яростно и злобно мериться взглядами, нужен весомый повод.

– Ты бы поаккуратней с Мироновым, – хмыкнула я, когда мы с Исаевым отошли от «безопасника». – А то он тебя как муху прихлопнет, только ножки да рожки останутся.

Да, я вредная!

– Хм-м, ты лучше себе этот совет адресуй, – бросил в ответ Исаев.

Я не совсем поняла смысл этой фразы, но уточнить не успела. Андрей, низко склонившись к моему лицу, сообщил:

– Сейчас подъедут мои родители…

– А-а-а, все-таки соизволят объявиться, а я-то думала, что их уже не будет, – перебила я его.

– Они не нарочно задержались. Так вышло. Мама посетила салон красоты, там что-то напортачили, а потом долго исправляли,– объяснил Андрей, и я понимающе закивала головой.

– Да-да, проторчать в кресле у стилиста дольше намеченного – это очень уважительная причина для того, чтобы опоздать на помолвку единственного сына.

– Мама не в курсе, что мы с тобой женимся исключительно из меркантильных соображений, – проигнорировал Андрей мою язвительную реплику. – Перед ней тоже придется притворяться, будто у нас любовь. Мы обсуждали это с твоим дедом, и он дал «добро».

– Вот кто «добро» дал, с того и спрашивай, – заявила я и наслаждаюсь эффектом – Андрея прямо перекосило от злости.

Дедушка предупреждал меня, что прекрасная половина семьи Исаевых пребывает в блаженном неведении о свадебных махинациях своего мужа и сына. Я не собиралась разубеждать и расстраивать ее, но Андрей, говоря о матери, очень переживал из-за того, что она может узнать правду. Как тут удержаться и не воспользоваться шансом поиграть у него на нервах?

– София! – грозно прорычал мой жених с явным намереньем меня отчитать, но тут за его спиной раздался женский голос (предположительно, его мамы), и с лица Андрея тут же исчезло недовольство. Он расплылся в притворной улыбке.

Я позавидовала матери Андрея. Да, близкие ее обманывают, но делают это исключительно из благих побуждений, нежно оберегая ее от переживаний. Кто-то может сказать, что ложь есть ложь, в ней нет ничего хорошего, но только не я. Дедушке, как, впрочем, и брату, мое душевное спокойствие до лампочки. Если бы они хоть раз пощадили мои чувства, даже с помощью вранья, я бы это оценила.

Я совсем иначе представляла свою будущую свекровь. Во-первых, глядя на ее сына, я думала, что она высокая, а оказалось, что Исаева даже чуть ниже меня. Еще я думала, что она блондинка, и опять промахнулась, – она рыженькая. Ну и самое главное – характер. Я-то рисовала себе светскую львицу, королеву гламура с замашками богини. Нет, земная, спокойная женщина с добрыми глазами, мягким, успокаивающим голосом и не по возрасту молодым лицом.

Когда Вера Ильинична меня обняла, а потом поцеловала в обе щеки и назвала дочкой, произошло то, чего я сама от себя не ожидала: у меня в горле образовался ком, и на глаза навернулись слезы. Мне родные не дарили столько тепла и нежности, а тут незнакомый человек. Стою, ноги ватные, от чувства благодарности чуть ли не рыдаю. А еще борюсь с желанием, дабы получить еще хоть капельку любви, кинуться в объятия свекрови еще раз, а лучше два.

– София, я так рада, что вы оказались именно такой девушкой, какую я всегда мечтала видеть рядом со своим сыном, – приложив руки к груди, произнесла Вера Ильинична. – Рискуя показаться вам немного самоуверенной, признаюсь, что я хорошо чувствую людей. Уверена, Андрей сделал правильный выбор и еще не раз в этом убедится. – Моя будущая свекровь говорила так искренне, что я даже забыла на минуточку, что ее сын меня не выбирал и долгая счастливая жизнь нам не светит.

– Спасибо, – смутилась я.

– Андрей, как это могло произойти? Почему я познакомилась с Софией только сейчас?

Вот он – вопрос вопросов.

Мой жених открыл рот, чтобы ответить, но его перебил отец, который подошел к нам вместе со своей супругой:

– Вера, ну ты же знаешь, какой у нас Андрей скрытный, ничего нам заранее не рассказывает, а потом ставит перед свершившимся фактом. Лично я уже давно ничему не удивляюсь.

Вера Ильинична нахмурилась, а потом кивнула, выражая согласие с мужем.

– Ладно, – махнула она рукой. – Сделанного не воротишь. Но мы с отцом хотели бы навестить вас на днях. Да, Витя?

Навестить нас?

Ого!

Мама Андрея почему-то решила, что мы с ее сыном уже живем вместе?

Хотя чему тут удивляться? В наше время почти все пары имеют перед свадьбой опыт совместного проживания.

–Андрей! – с нажимом произнес Виктор Борисович, напоминая, что Вера Ильинична ждет ответа.

– Конечно, мама, какие проблемы? Мы с Софией ждем вас, скажем, дня через три.

– Отлично, – заулыбалась Вера Ильинична. – Мы заедем к тебе… – Она умолкла на полуслове, а затем уточнила: – То есть к вам в семь часов вечера.

Вот так наша подленькая компания обрекла себя еще на одну ложь перед мамой Андрея. С одной стороны, мне жутко не хотелось лишний раз видеть самодовольную харю своего жениха, да еще везти к нему свои вещи, чтобы создать видимость того, что я у него живу. Но в этот комплект входило и общение с Верой Ильиничной, а данное обстоятельство с лихвой окупало все неудобства.

– Ты безбожно переигрывала, – упрекнул меня Исаев, выводя меня в центр зала. – Мама не раскусила тебя лишь потому, что очень доверчивая.

– Да, доверчивая. А еще добрая и искренняя, – перечислила я достоинства Веры Ильиничны. – И кстати, у меня для тебя новость!

– Какая?

– Тебя усыновили, это факт. Не может быть у такой чудесной женщины, как Вера Ильинична, такого отвратительного ребенка, как ты. Так не бывает!

Исаев никак не отреагировал на мои слова. Оно и понятно. Никто, кто хоть раз видел его рядом с родителями, не усомнился бы в том, что это их родной сын – очень уж ярко было выражено сходство, особенно с Виктором Борисовичем.

– Итак, мои родители приедут к нам в среду, а значит, не позже, чем во вторник тебе нужно перевезти ко мне свои пожитки, – как бы между делом сказал Андрей и, к моему удивлению, легко повел меня в танце, так, словно обучался этому.

– Хорошо, скинь мне эсэмэской свой адрес, я заброшу к тебе пару сумок, а если будешь пай-мальчиком, даже помогу разложить все более-менее правдоподобно, – сказала я, пытаясь хоть немного соответствовать своему партнеру, но чувствовала, что со стороны мы выглядели как грациозный гепард и неповоротливая кабаниха.