Получив кроткий кивок я вышла из комнаты, наконец оставив брата в покое. Его-то я отчитываю, хотя сама ещё одета в лиловую пижаму с изображением лам на футболке и шортах. Симпатично, конечно, но совсем не под стать воительнице. Однако где лежат мои вещи я, в отличие от некоторых, знаю точно.

Но прошёл уже целый год… Даже не верится в это. Всё это время нашей поддержкой была не только любимая семья, но и Организация: предоставила нам квартиру, учителей, обеспечивала финансово. Я успела вместе с Эрикой пройтись по магазинам и прикупить немного одежды. Она вообще очень сильно помогала нам: учила распоряжаться своими деньгами, зная, что мы никогда прежде не работали и не имели при себе столь огромных денег, и что такие деньги в наших руках всё равно, что в руках пятилетнего ребёнка, морально готового скупить целый магазин сладостей или игрушек.

Поначалу я не понимала, почему Эрика так печётся о нас, но теперь мне стало ясно: она – очень милая и добрая девушка, неравнодушная к чужим проблемам, и была совсем не против подружиться с нами (в этом сильно похожа на Макса, только гора-аздо стеснительнее и спокойнее, но в тысячу раз собранней). И с ней у нас действительно потихоньку завязывались тёплые узы дружбы. Эрика очень милая, в отличие от её брата, которого я практически, так как он буквально закрыт от внешнего мира в нерабочее время, не знаю и совсем не понимаю. Очень многим я обязана именно Эрике.

С переодеванием я закончила достаточно быстро, после чего мы с Максом пулей помчались к метро.

Шесть пятьдесят четыре.

Мы успели ровно за шесть минут до семи – начала рабочего дня. Наша территория – Московская, станция метро на второй линии, невероятно красивое место для работы или прогулок. Я вообще горжусь, что родилась в этом городе, но, к сожалению, до сих пор не имела возможности как следует познакомиться с его культурой, хоть и живу здесь с самого своего рождения. Новое рабочее место невероятно порадовало меня: статные высокие дома, гламурные модницы и крепкие богатыри ушедших и грядущих времён; фонтаны, похожие на те, что стоят в "Парке трёхсотлетия", где я гуляла на протяжении детства. Но больше всего моё сердце покорила Башня "Лидер", которая хоть и не самая высокая из тех, что мне приходилось видеть, но тем не менее не лишённая присущей ей величественности.

С Эрикой и Виктором мы договорились встретиться у метро. Как только мы подошли к станции – сразу увидели Цукановых, которые ждали нас тут уже неизвестно сколько, и направились к ним. Они оба стояли рядом с бесконечно открывающимися и закрывающимися дверьми. По лицу Виктора можно было подумать, словно он ждёт уже не первый час – настолько оно показалось мне уставшим и отстранённым. Я даже включаю телефон, чтобы проверить время, и оказывается, что мы как раз подоспели вовремя, ведь пятьдесят девять минут седьмого буквально на моих глазах сменились на семь ноль-ноль.

Эрика же приветливо улыбнулась, только заприметив нас.

– Молодцы. Вы даже не опоздали, – её глаза ласково глядят на меня, когда она подходит к нам и обнимает сначала меня, а потом Макса.

Мы с Эрикой не виделись уже больше недели – у меня была большая нагрузка по учёбе, а насчёт неё я вообще молчу… То больница, то дежурство. Удивляюсь, как вообще она со всем этим умудряется справляться и остаётся такой спокойной, выглядит здорово, не считая немного бледной от природы кожи. Увидеть Эрику снова для меня в радость.

– Сама удивляюсь, – хихикнула в ответ я.

Моё хорошее настроение мгновенно улетучивается, как только я замечаю взгляд Виктора на себе. Честно говоря, я не особо рада, что он будет с нами дежурить: сразу мне не очень понравился, ещё когда я увидела его в первый раз. Высокий, статный, красавчиком его назовёшь без преувеличения, но своим кислым лицом он постоянно портит всё впечатление о себе. Единственный доступный взору голубой глаз (второй закрыт чёлкой) глядит прямо в мои, обжигая холодностью взгляда. Возникает чувство, будто он собирается обратить меня в каменную статую.

– Привет, – безэмоцинально произносит он, вроде как обращаясь к нам обоим, но по-прежнему смотря только на меня. Я смущённо отворачиваюсь, – вы же знаете правила?

– Да, – отвечаю ему.

Правила были бы предельно понятны и дураку. Дежурства делятся две смены. Работа двенадцать часов в сутки, первая смена с семи утра и до семи вечера, вторая – с семи вечера и до семи утра. Обычный обход территории с короткими перерывами на приём пищи. Исключение представляют некоторые маги, обладающие стихией Воды – единственная стихия, которая помимо боевых заклинаний включает в себя исцеляющие. Такие маги чаще всего работают в больницах. Либо они работают там и исключительно там, либо же, как Эрика, медсёстрами в половину смены. Для них (таких как Эрика) рабочий день составляет шесть часов, что получается до часу дня, после чего они идут на вторую смену в больницу. Другие же работают с семи утра в больнице, и в час дня выходят на дежурство, сменяя тем самым друг друга. С ночным дежурством точно так же. Получается, в час дня Эрика поменяется с кем-то из магов Воды. Она работает медсестрой в той больнице, куда мы с Максом загремели после пожара в детском доме, и вручила тот самый счастливый билет в новую жизнь. На замену ей придёт кто-то, так же обладающий магией Воды и работающий в больнице в первую дневную смену. Выходные раза два или три в неделю.

Команда для дежурства формируется из четырёх человек – маги Огня, Воды, Земли и Воздуха. Среди нас я, Овен по знаку зодиака (стихия Огня); Макс, по знаку зодиака Весы (стихия Воздуха); Эрика, Рыбы (стихия Воды) и Виктор, являющийся по знаку Козерогом (стихия Земли). Пока нам предоставлена данная территория, на которой мы будем дежурить минимум неделю, после чего район или члены команды могут смениться.

– Вик, перестань их пугать, – укоризненно высказала Эрика брату и после повернулась ко мне, – не слушайте этого зануду. Это ваше первое дежурство, и мы будем рядом. Ничего особенного делать не нужно… Если не попадутся демоны – считай, повезло, – она суёт руку в большой чёрный рюкзак – тот же форменный, от Организации, – и достаёт небольшую рацию, размером не намного больше её ладони, – средство связи. У каждого из нас есть телефоны, но они не слишком надёжны. Рация – конструкция более простая и надёжная. Достаточно просто нажать на кнопку, чтобы связаться с другими членами команды, – Эрика нажимает на большую чёрную кнопку, и я слышу, как в рюкзаке шипит моя рация, – Так же у нас, как вы уже знаете, есть наручные часы с функцией геолокации. С их помощью маги могут быстрее находить друг друга, если находятся на расстоянии. Но если мы будем держаться вместе, они нам не понадобится. Поскольку это ваш первый раз, мы в основном будем держаться рядом с вами. Но район большой, поэтому в будущем, вполне возможно, в разных уголках улиц придётся дежурить поодиночке. В общем, работа не пыльная, даже интересная, и к тому же прибыльная. Но, конечно, очень рискованная.

Рискованная – это бесспорно, но ведь это делает её ещё более захватывающей. Захватывающей и благодарной. Не думаю, что, ко всему прочему, по собственному желанию каждый день выбиралась бы в центр Петербурга и двенадцать часов любовалась бы его красотами, а тут за это ещё и платят.

Погода из прохладной превращается в холодную. Я шокирована там, как некоторые люди смелеют ходить в такую погоду без курток. Как, например, вон та девушка по другую сторону улицы, одетая в короткую юбку и блузку без рукавов. Даже подруга, идущая рядом с ней, надела на себя хотя бы тоненький жилет, а тёмноволосая красавица идёт так, словно на улице не семнадцать, а двадцать семь градусов.

К слову, Эрика одета так же. И так же совсем не мёрзнет.

– Я сегодня взяла замену, – она широко улыбается, глядя прямо на меня, – так что буду дежурить с вами целый день, по крайней мере, сегодня.

Эта новость мгновенно пробуждает меня от мыслей.

– Правда? – я восклицаю от восторга. – Это замечательно!