Бажен кричит:

– Старик, ну, прости нас, глупых.

Жировит кричит следом:

– Дед, убери своего зверя, мы всё поняли.

Медведь разгромил половину бочек с водой, поломал плот и разогнал несколько лошадей, ранил ещё пятерых. Старец пришёл на зов людей, и, посмотрев медведю в глаза, он исчез снова. Бурый остановился, зарычал и убежал в лес.

– Жировит, ты это видел? Он хранитель леса, дух тайги. Всё-таки он существует, – весь в царапинах и ссадинах, говорит Бажен.

– Как это всё возможно?! И что мы такое ему сделали, что он так с нами? – произнёс Жировит.

– Его нельзя прогонять. Я слышал давно легенду про него. Он приходит, чтобы сообщить о чём-то важном, чтобы помочь. Взамен хочет лишь уважения к себе.

– Как это странно! Ему что, уважения не хватает? Какая-то бессмыслица получается.

– Жировит, мне кажется, это слово имеет глубокий смысл и связывает в себе многие составляющие других почестей. К примеру, он призывает нас быть более внимательными ко всему, что нам встречается. Быть благодарными за дары леса и уважать мать-природу, отдавая ей должное. Уважение – это же и страх, и преклонение, и подражание, и восхищение, и умиление. Ну, ты понял мою мысль?

Жировит задумчиво кивнул головой.

Мужчины и близко не подошли к истине в своих догадках. Пустой разговор забитый выдумками. Хранитель леса никогда не обижал людей, а лишь предвещал надвигающие события.

Люди были в большом потрясении, близилась ночь, нужно было срочно убираться, так как на запах крови сбегутся и другие хищники. Забрав только половину уцелевших бочек, рядом на свободное место они уложили на плот погибшего и посадили двух пострадавших, которые не могли самостоятельно идти, и отправились домой.

В это время в деревне Aеr…

Акуила был почти одной ногой уже на небесах. Он смотрел безжизненным взглядом в потолок и перестал есть и пить. Тея со слезами на розовых щеках сидела у кровати, держа мужа за руку, как постучала слуга, сообщив о прибытии гостей из соседнего племени Шах.

– Позови мне Лютого.

– Есть, ваша милость.

– И пусть Деян позовёт за стол пятнадцать воинов, которые были отмечены в журнале заслуг. Пусть первые познакомятся с нашими гостями за вкусным столом. И да, накрывайте в большом белом доме для гостей. У вас всё приготовлено, я надеюсь?

– Да, у нас дожаривается мясо, нарезки и салаты уже готовы.

– Замечательно. Сбегай за вином и другими напитками высшего качества в лавку нашего друга Путяты. И пусть он присоединяется к нам. Возьми пару разнорабочих в конюшне, пусть донесут все напитки.

– Да, уже бегу.

Тея кивнула головой и стала крепко сжимать руку мужа и плакать. Грусть и печаль разрывали сердце женщины. Заходит Лютой.

– Вы звали меня?

– Да, Лютой.

Вытирая слёзы, женщина встала и подошла к окну, смотря, как встречают гостей из другого племени.

– Я хочу, чтобы ты показал нашим гостям нашу деревню и вошёл с ними в контакт на уровне хороших друзей.

– Понял, это запросто.

– Узнай, чем живут эти люди и какие у них сложности в выживании в этой местности. Есть ли у них враги. Да, и спроси, слышали ли они про ведьм.

– Хорошо, всё разузнаю, не беспокойтесь. Могу ли я ещё помочь чем?

– Нет, спасибо. Ступай…

Тея обернулась и с благодарностью посмотрела…

Лютой идёт с Богданом по красивой и развитой в разных ремёслах деревне. Дома были покрашены в различные цвета: розовые, голубые, белые, жёлтые, бордовые, бирюзовые и так далее. На крышах домов были выкованные железные фигуры зверей. Заборов не было, но у каждого дома был участок, огороженный бетонными бордюрами. И в этом кусочке земли люди высаживали растения или делали различные фигуры для защиты дома, у некоторых там стояла беседка для отдыха. Богдан шёл и осматривался по сторонам с восхищением:

– Как у вас великолепно, душа отдыхает в этом месте.

– Да, здесь хорошо. Спасибо, что приехал, Богдан. Скажи, как у вас в деревне дела обстоят, чем живёте? Интересно немного узнать о вас.

– Ну, как тебе сказать, Лютой. Вот, к примеру, сейчас, в такую непогоду и холод, мои ребята уехали с утра за водой на водопад, все страдают без коммуникаций. Ну, а денег в деревне немного, тянемся, не буду скрывать.

– Что ж, спасибо за честность. Только мне непонятно одно, почему вы не можете вырыть колодец?

– Мы пытались, ну, ничего не получилось. Может, причина в месте, где мы живём, но воды мы не нашли.

– Ясно. Богдан, а слышали вы про ведьм что-либо?

Тут Богдан засмеялся, а Лютой слегка улыбнулся и без ответа уже всё понял.

– Лютой, ну, это же всё бабушкины страшилки.

– Да, да. Я просто шучу так. Ну что, друг мой любезный, пойдём за стол, там, думаю, уже все собрались.

Лютой похлопал по плечу Богдана, и они проследовали в белый дом для гостей, где ломился стол от разнообразия вкусной еды.

Тея поднялась с полным бокалом из золота и разноцветных фианитов.

– Я приветствую наших гостей из соседнего племени Шах. Мы живём все на одной земле и пользуемся одними благами, что даёт нам тайга.

Богдан и три брата кивали головами…

– Друзья, надеюсь, я могу так вас называть. Давайте объединимся племенами и вместе будем строить крепкую крепость. Мы научим вас своему ремеслу, вы поделитесь своими знаниями. Как вы смотрите на это, Богдан из племени Шах?

Богдан поднялся и, посмотрев на всех за столом, чётко обозначил свою мысль:

– Благодарю всех за этот прекрасный приём, для начала. Великая Тея, ваше предложение очень серьёзное для нашего племени. Оно изменит всё наше дальнейшее существование. Но я не могу дать сейчас вам ответ, не узнав мнения каждого из племени Шах.

– Богдан, это, разумеется, само собой. Я ни на кого не давлю и не принуждаю.

– Спасибо, ваша милость.

– Ну что же, народ, давайте праздновать. Всех прошу приступать к трапезе. Приятного вечера.

Тея встала из-за стола и удалилась в свою комнату, чтобы привести свой ум в порядок. В одиночестве она смотрела в окно и пила чай, смотря на пасмурное небо. Из-за холмов, деревьев виднелась чёрная туча, она шла прямо на них. Онуфрий наслал ураган, который сносил всё на своём пути. Волки завыли отовсюду, и загремела гроза. Тея подошла к окну и крикнула охране внизу:

– Эй, парень, быстро сообщи нашим гостям и всем в деревне, что грядёт страшная буря. Пускай готовятся лезть в погреб, берут всё необходимое. Скажи, времени мало, полчаса – минимум, чтобы успеть.

– Да, ваша светлость.

– Стой. Ты один не успеешь всем сообщить. Скажи Деяну, пусть воины сделают это.

– Есть, бегу.

– Стой, подожди ещё. У кого нет погреба, пусть идут в мой дом или в дом для гостей.

– Понял.

– Раз понял, беги со всех ног.

Охраник подбежал за стол к командиру Деяну:

– Разрешите сказать? Срочная новость от госпожи Теи.

– Сейчас, что опять?

Деян разошёлся в горячительных напитках и не мог трезво оценивать ситуацию. Он смеялся с парнишки, которой пытался ему донести всю опасную ситуацию. Лютой сидел рядом, он с напуганными глазами подскочил:

– Беги назад к Тее и будь рядом с ней. Дальше я сам. Деян, очнись.

На столе лежал, уткнувшись в тарелку, командир.

– О, боги, за что мне это?

Лютой позвал ребят из-за стола:

– Воины, у нас есть несколько минут, чтобы сообщить всем о надвигающемся урагане. Нужно, чтобы в каждом доме люди были спрятаны в погреб, у кого нет погреба – бегут сюда. Я буду тут всех встречать.

Парни покачали головами и побежали сообщать другим жителям.

Грохот, молнии, Богдан смотрит на Лютого. Кричит из-за стола:

– Лютой, в чём дело?

– Сейчас скажу.

Стук-стук ложкой по стакану.

– Дорогие гости, на нас движется ураган и всего через несколько минут настигнет деревню. Соблюдайте спокойствие, прошу вас. Бежать бесполезно. Один вариант – переждать в погребе. Сейчас вас туда проводят, прошу, возьмите всё необходимое и следуйте за нашими слугами вниз по лестнице. Там, под ковром из овечьей шерсти, дверь в погреб. Она большая, железная, с двумя ступенями по бокам, там есть лавочка для пережидания беды и лежаки для тех, кто устал. И немного еды там припасено, всем всего хватит. Прошу как можно быстрей туда спуститься.