Пока я заваривал себе чай в особняк заявились ведьмы. Их спор я услышал даже на кухне:

— Мы должны его проверить! — на повышенных тонах произнесла Шельма, видимо разговор продолжается какое-то время.

— Мы пообещали, что дадим Джессике время, — раздался в ответ голос Хельги. — Я обещала.

— И что, прикажешь послушно ждать, пока этот маньяк не начнет убивать? — набычилась она в ответ.

— Я всего лишь прошу хотя бы день подождать, — не сдавалась Хельга.

— Просто прекрасно! — явно недовольная упрямством подруги: — ОДИН день! Но если за это время Паркер кого-нибудь убьет, то это ТЫ будешь виновата!

С этими словами Шельма недовольно ушла от шезлонгов у бассейна, где и происходил разговор, на диван у столика, испуская при этом в пространство свое недовольство. Выйдя из дома, я подошел к Кларис, которая не участвовала в споре.

— Что происходит? — отпив из кружки.

Кларис мне приветственно кивнула:

— Шельма считает, что нашла того, кто подкинул нам геймбой, — поясняет она. — Вот только улик у нее никаких, а потому она попросила Джессику найти информацию про родителей Паркера, которые, возможно, пропали. В ответ Джессика попросила нас не лезть пока к Паркеру, на что Хельга согласилась, а Шельма этим недовольна.

— Понятно, — вновь отпиваю из кружки. — А Паркер — это не тот парень, что выкинули с вечеринки с голым задом? — вспоминаю, где слышал это имя.

Тем временем Хельга села на шезлонг, достав книгу, старательно демонстрируя, что ничего не произошло, а Шельма завалилась на диван возле столика, взяв со стола чипсы, она стала довольно агрессивно ими хрустеть.

— Все с ними понятно, — лишь качаю головой. — А у тебя как дела? — посмотрев на Кларис.

— Нормально, — пожимает она плечами. — А у тебя? — явно ради вежливости спрашивает она.

Допив чай одним глубоким глотком, опускаю свой взгляд на дно кружки.

— Просто прекрасно, — легкомысленно отвечаю.

Со дна кружки на меня смотрел человеческий череп из заварки.

— Просто прекрасно… — уже более тихо повторяю.

***

Тренер бейсбольной команды потирал запястье, он плохо помнил, что произошло, кажется, у него спросили, что он желает больше всего и он ответил… что победы своих парней на отборочных соревнованиях. Что было дальше он плохо помнил. Задрав рукав, мужчина с изумлением заметил татуировку какого-то насекомого. Он не помнил, чтобы он ее набивал, он вообще не очень любил татуировки…

— Тренер Питерсон! — вывел его из ступора голос Роджера, перспективного темнокожего парнишки, который недавно просил у него ключ от спортзала для дополнительных тренировок.

— Да? — придав своему лицу невозмутимый вид, ответил он.

— Я бы хотел попросить вас об одолжении, — поспешно продолжил Роджер: — Можно ли мне и дальше самостоятельно заниматься в спортзале? Думаю, в конце сезона я вас приятно удивлю!

Мужчина уже хотел было согласиться, как в голове «зажужжали» не свойственные ему мысли. Он вдруг понял, что у него есть способ получше, чтобы помочь своим парням выиграть соревнования. Поднявшись, тренер подошел к двери в кабинет, закрыв ее на ключ.

— Что вы делаете? — недоуменно посмотрел на него Роджер в ответ.

Тренер ничего не ответил, на его коже стали проступать татуировки пчел, которые казалось двигались под кожей. Открыв рот, мужчина буквально выдохнул рой пчел изо рта.

***

Проводив ведьм, я вернулся в свою комнату, после чего лег на кровать и минут десять бездумно смотрел на потолок. События этой и прошлой недели складывались в одну четкую картину. Джон был проклят, когда умер. Скорей всего он умер как раз из-за этого, а вселившись в его тело, я «унаследовал» его неудачу! Осознав данный факт, я резко поднялся с кровати, и двинулся к столу с красным телефоном на нем.

Достав из сумки телефон Джессики, я несколько долгих секунд смотрел на него, прикидывая дальнейший разговор. По какой-то причине мне не хотелось говорить ведьме, что я могу быть проклят. Мне совсем не хотелось привлекать к себе более пристальное внимание, вполне возможно, что, если она решит исследовать меня более тщательно, то она обнаружит во мне что-нибудь странное.

— Не тупи, придумай оправдание своего интереса, — сам себе говорю.

А ведь я вполне могу спросить о проклятой школе, как подобные проклятия снимаются! Кивнув на свои мысли, набираю записанный на бумажке номер.

— Пииип, пииип, — раздается в трубке, после чего гудки сменяются женским голосом: — Джессика Стюарт у телефона.

— Это я, Джон, — представляюсь. — Вы не сильно заняты? Я бы хотел с вами поговорить, но если вы заняты…

Договорить мне не дали:

— Для тебя у меня найдется время, — добродушно произносит она. — Я и сама хотела с тобой поговорить без «лишних» ушей, я рада, что ты позвонил.

— О чем вы хотели поговорить? — робко уточняю у нее.

— Нам многое стоит обсудить, — с усмешкой начинает она, — но не по телефону. Тебе не стоит здесь говорить о себе, связь не защищена, так что, если разговор намечается серьезный, то я могла бы приехать…

Только этого мне для полного счастья не хватало!

— Нет, ничего такого, я просто хотел поговорить о школе, о теневой школе, если вы понимаете, — пытаюсь выпутаться из ситуации, я еще не готов для подобных разговоров. — Мне просто стало любопытно, как можно избавиться от проклятия!

— Ты же не собираешься возвращаться ТУДА? — вкрадчиво уточнила она.

— Что?! Нет, конечно! Я в первый раз был против, но девочки хотели попробовать, а я не мог отпустить их одних! — вполне правдиво отвечаю.

Видимо мой ответ вполне устроил ведьму:

— Я рада, что хоть у кого-то из вашей компании хватает благоразумия, — хвалит она меня. — Насчет же проклятия… — задумавшись на секунду: — Там все довольно сложно. Что ты вообще знаешь о проклятиях?

— Ну, они вредят людям? — осторожно произношу.

— Отчасти верно, но лишь отчасти, — начинает она объяснять: — Самой простой формой проклятия считаются сглазы, когда ты, например, со злостью говоришь: «Чтоб у тебя появилась сыпь». Если в слова добавить силу, то сыпь у человека действительно может появиться. Подобные проклятия довольно легко снять, и они зачастую безвредны. Проблемы начинаются, когда в подобный сглаз добавляют имя какого-нибудь демона. Например: «Чтоб тебе черти приснились». С одной стороны — мелочь, а с другой кошмар тебе обеспечен.

— Это же примеры высшей и низшей магии? — вспоминаю сегодня прочитанную книгу.

— Все верно, — одобрительно произносит Джессика. — Если в обычной магии ведьмы используют свои силы, то вот в большинстве проклятий источником силы является паранормальная сущность. Ты ее призываешь с помощью ритуала, после чего с помощью крови или волос, натравливаешь на жертву. Это неприятно, но вполне можно защититься. Проблемы в таких случаях могут возникнуть лишь в двух случаях: когда проклятие наслал кровный родственник или ты сам.

— Как можно самому себя проклясть?! — удивленно переспрашиваю.

— Магия… она не так проста Джон, — с предупреждением в голосе. — Порой ведьмы переоценивают себя и берутся за ритуалы, которые не способны завершить до конца. Если повезет, то ничего не случится или тебя просто убьет отдачей, если же нет… то ты сам себя проклянешь, и никто не сможет тебе помочь. К сожалению, такое порой случается даже с опытными ведьмами. Порой долг важнее жизни…

— А школа? Как ее прокляли? — немного запутавшись, уточняю.

— Мне самой любопытно, именно потому я попросила твоих подруг не вмешиваться в это дело, оно может быть куда опаснее, чем кажется на первый взгляд…

Сделав вид, что пытаюсь сменить тему:

— А бывают такие проклятия, которые приманивают к владельцу неприятности? Скажем, когда тебе вечно не везет?

— Конечно бывают, — усмехнулась Джессика. — И их довольно много. Тут главное понять, что на тебе за проклятие. Если тебе интересна эта тема, то найди книгу Энтони Фокса: «Проклятия от А до Я». Он там все это излагает более подробно с примерами…