***

Шельма обнаружила Хельгу над тушей убитого ею дракона. Ее подруга наслаждалась видом мертвой твари, совсем не спеша в синий портал, который вел обратно в реальность. Нет, она казалось даже не замечала прохода домой.

— Ты в одиночку убила финального босса, — прошелестела крыльями Шельма, выходя к порталу. — Теперь пришло время вернуться домой…

Оторвавшись от созерцания убитого дракона, Хельга с кровожадной улыбкой подняла взгляд на свою подругу. Лицо Хельги было испачкано в крови, она явно отведала плоти своих жертв.

— Домой? — высокомерно произнесла ведьма. — Что это такое? Впрочем, неважно, как же хорошо, что ты нашла меня! Я давно хотела отведать твоей плоти! Твои сладкие пальчики…

Без предупреждения Хельга напала на подругу. Сформировав с помощью огня плеть, она замахнулась ею, вот только за спиной у Шельмы отросли крылья, и она взлетела в воздух.

— Одумайся, — мягко произнесла она, — пока не стало слишком поздно…

— Поздно для чего? — оскалилась Хельга. — Я всегда завидовала твоей внешности, твоим способностям, но сегодня я докажу, что я не хуже тебя!

— Ты никогда не была хуже, — грустно отвечает Шельма. — Я всегда завидовала твоему уму и целеустремленности. Если уж кому жаловаться, так это мне.

— ЛОЖЬ! — с яростью закричала Хельга. — Ты никогда не воспринимала меня всерьез! За что и поплатишься! Я с радостью сожру твое сердце!

С этими словами она создала перед собой целую россыпь огненных стрел, которыми выстрелила в крылатую фигуру. Мгновение, когда казалось, что Шельма уже обречена, она исчезает в золотой вспышке, чтобы появиться в другом месте.

— Похоже по-хорошему ты не понимаешь! — глаза Шельмы засветились золотом и из ее крыльев вниз полетели золотые энергетические сферы.

— Как же я ненавижу лицемеров, — оскалилась Хельга и за ее спиной появились огненные крылья, а над головой огненный нимб. — Зато мне всегда нравились зажаренные на гриле крылья!

Навстречу золотым сферам полетели фаерболы…

***

Пробираясь по темным тоннелям у меня было полно времени подумать обо всем. Слишком много всякого разного со мной происходит в последнее время. Если первый раз еще можно было списать на случайность, то проклятый особняк и геймбой, уже походили на тенденцию. К чему я виду? Спросите вы. Становится очевидным, что мне требуется защита, а лучше оружие против паранормальной фигни.

Если мои догадки насчет лотоса верны, то мне жизненно необходимо начать изучать магию! Для начала нужно проверить, смогу ли я провести успешно ритуал поиска, описание которого обещала передать мне Хельга. Затем поискать информацию о различных магических оберегах и символах. Ведь должны же были придумать местные средства защиты!

Если так подумать, то мои планы не сильно изменились, единственное, что стоит быть предельно осторожным и больше не шляться по этому миру, пока не обрету хоть какую-то защиту. Но перед этим мне еще нужно будет разобраться с Кларис…

За размышлениями о том, как справиться с ведьмой, я вышел в просторную пещеру. Это был подземный город, вот только на улицах вместо людей, валялись трупы монстров. Похоже Кларис здесь знатно повеселилась. Пройдя мимо минотавра с огромной секирой, зажатой в руках, которая, впрочем, ему не сильно помогла, я замечаю призрачную фигуру на перекрестке.

— Не бойся путник, — тихо произнес мужчина в темном камзоле, — я не обижу тебя.

Вот взял и поверил…

— Кто ты такой? — хмуро спрашиваю, не подходя ближе.

— Я странник, как и ты, — устало улыбнулся мужчина. — мою душу вырвали из моря душ, чтобы я навел порядок в одном темном мирке. Вот только я отказался убивать ЗЛО, попытался обмануть судьбу, разрушить представление, что ради забавы устроили местные боги... — не скрывая своего отвращения. — За что они прокляли меня, сделав сосудом человеческой ненависти и страданий — Даймоном.

От произнесенного имени чувствовалась сила.

— То есть, — осторожно произношу, — ты местный финальный босс?

— Я был им, — улыбается мужчина, — пока юная дева не освободила меня, и сама не стала частью проклятия. Совсем скоро она сама станет Даймоном, сосудом человеческой скверны.

— И что ты от меня хочешь? — пристально посмотрев на призрака. — Почему ты еще здесь?

— Я всего лишь прошу протянуть мне руку помощи… — кровожадно усмехнулся он, — а заодно оставить в дураках ту пустоту, что смело назвать себя богами!

***

Кларис сидела на каменном троне, а у ее ног покоился труп демона. Она наслаждалась своим сотым уровнем, что получила после убийства босса. Она ощущала тот сгусток силы, что перестраивал ее, делал сильней. Разве можно и подумать о том, чтобы отказаться от подобной мощи?

Кларис сидела на троне, переваривая полученную силу, не замечая, как ее черты меняются, а она сама все больше становится похожей на убитого ею Даймона. Если бы она хоть немного подумала, то поняла бы, что демон позволил себя убить, тем самым освободившись от проклятия. А так ей предстояло еще узнать, что все это измерение не более чем тюрьма для этой нечистой силы. Что единственная возможность сбежать из этого измерения — это призвать игроков, которые убьют тебя!

На самом деле все, кроме тронного зала, было ненастоящим. Оно было создано силой Даймона, чтобы освободиться от проклятия. Ловушка для тех, кто жаждет силы. Проблема лишь в том, что выбраться вместе с силой из этого места не получится. Внешние боги постарались, когда строили эту тюрьму. Впрочем, Кларис мало беспокоили эти проблемы, поскольку ей еще только предстояло это выяснить.

Прикрыв глаза, от едва сдерживаемого наслаждения, что дарила сила Даймона, она не сразу заметила подошедшего к ее трону парня.

— Кларис? — несмело позвал он.

Открыв глаза, Даймон уставился на жалкую букашку, что посмел прервать момент его триумфа! Он уже собирался его раздавить, когда наконец вспомнил, где слышал ЭТО имя. На какое-то время разум вернулся к ведьме.

— Джон… — кивает Кларис парню, — мне так хорошо… подойди сюда… раздели вместе со мной это блаженство!

Джон послушно двинулся к каменному трону, где возрождался новый Даймон.

— Больше никто не посмеет меня недооценивать! — делится она своими мыслями. — Я буду сверкать на небе, словно звезда!

Вот только парень не выглядел радостным:

— Кларис, — мягко произнес он. — ты и так сверкаешь…

С этими словами в его руке блеснул кинжал с черной ручкой. Резкое движение и нож впивается в ее плоть.

— Что ты НАДЕЛАЛ?! — вновь берет контроль над телом Даймон.

Небольшое усилие и парня разрывает пополам.

— Кха-ха-ха! — безумно смеется верхняя часть тела, не отрывая взгляда от Кларис.

Даймон почувствовал слабость, опустив взгляд вниз, он увидел воткнутый в него кинжал, ручку которого сжимала отрубленная рука… Эта самая рука буквально на глазах стала чернеть, приобретая демонический вид. Демон с яростью попытался избавиться от оружия, но именно в этот момент темная слизь у его ног, приобрела вид щупалец, которые за долю секунды оплели его тело. Этого времени хватило, чтобы сила демона была поглощена сначала кинжалом, а затем и рукой.

Даймон мог лишь свирепо кричать, понимая, что его обманули, поделать он уже ничего не мог, тело юной ведьмы ему больше не принадлежало, а в руке не было ничего, чем он мог бы принять решение, чтобы вернуться обратно в подходящее тело. Демоническая рука с зажатым в нем кинжалом упала на пол, даже не думая нападать.

Спустя с десяток секунд, разорванный пополам парень перестал безумно смеяться, рядом с ним появилась призрачная фигура: