Александр

Мы гнали Владимира и его стаю за пределы нашей территории уже несколько суток, практически без сна и отдыха. Плюсом было то, что когда мы находились в волчьем обличии, они нам практически и не требовались. Минусом – когда мы обернемся обратно в людей, усталость догонит и так шарахнет по голове, что будет чудом, если мы проспим всего несколько дней подряд, а не недели.

Я до чертиков задолбался гоняться за этим ненормальным. У меня было ощущение, что он играет с нами, специально выматывает, водя кругами по нашей же территории. Как только начинало казаться, что вот-вот и мы вытурим его за границу, сможем замкнуть круг, сотворенный магами, и передохнуть, как он сворачивал с проложенного пути, и все начиналось сначала.

Тяжелее всего приходилось Дмитрию. Его пара родила всего месяц назад. Инстинкт гнал его назад – к ней и потомству, но законы стаи были нерушимы. Приходилось подчиняться и бежать вместе с нами, преследуя добычу.

Мне одновременно было и жаль его (хоть я и слабо понимал, какого ему сейчас, поскольку не имел ни пары, к которой хотелось бы вернуться, ни ребенка, которого необходимо защищать), и радостно от того, что он рядом.

И он, и Денис. Два моих беты – лучший ищейка и лучший стратег стаи. Во многом благодаря им двоим, нам удалось загнать так далеко Владимира.

Сминая пожухлые листья, оставшиеся с осени, фыркая от то и дело попадающей в морду воды, я упрямо вел своих волков вперед. Каким-то шестым чувством я знал, что, если нам удастся отогнать Владимира хотя бы на миллиметр от границы, мы победим. По крайней мере, сегодня. А пока этот псих будет пытаться прорваться сквозь защиту, мы сможем найти способ нейтрализовать действие зелья, делающего его неуязвимым. А без этого я с легкостью одержу победу в схватке. Схватке, которую он вот уже несколько раз порывался устроить, но каждый раз мне удавалось от нее ускользнуть.

Беда была в том, что по соседним стаям начали расходиться слухи о моей трусости и слабости, раз я не хочу драться за территорию и право продолжать быть Альфой одной из самых крупных стай области с оборотнем, гораздо младше и слабее меня.

Вот только они не знали, что Владимир не тратил зря время, пребывая в изгнании, в которое я его отправил несколько лет назад. Он нашел какой-то способ пробудить в себе магию, спавшую в каждом оборотне, оставшуюся нам в наследство от предков – полу-магов, полу-оборотней. И это сильно усложняло мне жизнь.

Одно радовало – моя стая знала правду и была готова идти за мной до конца. Когда только этот конец наступит?

Внезапно Дима, бежавший рядом со мной, начал притормаживать и рычать. Кинув на него недоуменный взгляд, я на мгновение сбавил скорость. И в этот момент я почувствовал его… запах… безумно притягательный запах сирени.

Он шел откуда-то сбоку, из густой чащи леса, что окружал нашу территорию со всех сторон. Но насколько я помнил, кустов сирени в нашем лесу отродясь не водилось. Да и откуда взяться цветущей сирени в начале апреля?

Кинув мысленный приказ стае, чтобы продолжали преследование, притормозил, пытаясь понять, откуда именно идет запах. Он манил меня, заставлял забыть обо всем на свете, вплоть до того, что я уже плохо понимал, что делаю в этой части леса. Значение имело лишь одно – найти источник запаха. Найти и… овладеть… сделать так, чтобы этот запах и его источник всегда были со мной.

Мысль, посетившая меня в следующее мгновение, была слишком неожиданной и ужасающей, чтобы быть правдой. Думать о том, что меня настолько притягивал этот запах, потому что он исходил от моей пары, не хотелось. Совершенно. Мне не нужна была пара. Особенно сейчас, когда времени соблазнять ее и пытаться влюбить в себя не было совершенно. Да мне вообще не нужна была пара. Никогда.

Когда я свернул с тропы, по которой до этого передвигался, Дима предостерегающе зарычал и выпрыгнул вперед меня, преграждая путь. Я знал, он специально остался рядом, чтобы защищать своего Альфу, а Дениса отправил вперед с остальной стаей, дабы хоть кто-то довел начатое до конца.

-Уйди, - зарычал на него, -мне надо туда.

-Нет, - покачал головой мой бета, не двигаясь с места. –Сначала я проверю, что там, а потом уже пойдешь ты.

-Ты понятия не имеешь, что искать, - я начинал раздражаться. И волка, и меня бесило, что нас не пускают туда, где нам жизненно необходимо было быть. –И не надо считать меня малолетним глупцом, не способным за себя постоять.

-Это может быть ловушка, устроенная Владимиром и его прихвостнями, - Дима не сдавался, хоть и осознавал, что желай я, легко сдвинул бы его с места. Хоть мы и были практически равны по силе, но я все-таки Альфа, а это что-то да значило – и для магии, и для оборотней.

Недовольно фыркнув, я все-таки сдался, разрешив Диме пройти вперед и осмотреться. Я прекрасно знал, что никакой опасности источник запаха не несет. Думай я по другому, ни за что бы не пустил его туда одного. И не только потому, что Алиса мне голову бы свернула, если бы с ее мужем что-то случилось, но и потому, что избегание опасностей и прятки за спинами волков не входили у меня в привычку.

Димы не было всего несколько секунд, когда с той стороны, куда отправилась стая, донесся вой. В нем отчетливо слышались ликование и плохо скрываемое облегчение. Значит, им все-таки удалось.

Одновременно с воем, я почувствовал разлившуюся по лесу магию – сработал защитный купол, а в моей голове раздался голос Дениса:

-Альфа, круг из камней замкнут. Владимир и вся его стая по ту сторону щита. И судя по их виду, они этому не рады, - бета явно был доволен собой и тем, что погоня, наконец, закончилась.

-Отправляйтесь домой, у нас есть чуть меньше месяца до того, как магия камней исчерпает себя, - приказал, прислушиваясь – вдруг, Дима меня позовет. –Надо как можно скорее найти способ избавить Владимира от магии, отделить его от нее.

Ответа не последовало, но я и так чувствовал, что стая повернула обратно. К дому. И тут же я услышал тихий вой Димы. Сорвавшись с места, понесся на зов, теперь уже не обращая внимания ни на листву под лапами, ни грязь, ни мокрые ветки, хлещущие меня по морде. Мне и так стоило огромных трудов стоять на одном месте и ждать – запах сводил меня с ума, с каждым мгновеньем становясь все сильнее.

Пара мощных прыжков и я оказался на небольшой поляне, освещаемой полной луной. Посреди нее стоял Дима, что-то обнюхивающий. Подойдя к нему ближе, я разглядел, что это было не что-то, а кто-то, точнее, волчица, лежащая без сознания. Мне хватило меньше секунды, чтобы понять не только то, что манивший меня запах исходил от нее, но и то, что волчица – моя пара.

Мой волк удовлетворенно заворчал. Он слишком давно ждал, когда наша пара, наконец, найдется. Проблема была в том, что этого не ждал я. Не ждал и совершенно не хотел.

Услышав меня, Дима повернулся. В его взгляде отчетливо читались удивление и скрытое удовлетворение. Он знал, кто она. Кем она для меня является. Каждый волк стаи чувствовал, когда у его собрата появляется пара. А уж, когда она появляется у Альфы… Черт… скоро об этом узнает вся стая.

Больше всего меня пугало то, что об этом узнает семейство Карпушевых, а именно, его женская половина. Они же мне житья не дадут, играя в свах.

Я бы с удовольствием повернул обратно, забыв про волчицу, как про страшный сон, но не мог. Если в человеческом обличье мне бы было довольно легко поступить подобным образом, то волк мне этого сделать не даст.

Практически против воли я медленно подошел к лежащей волчице, краем глаза заметив, как так же медленно от нее отошел Дима. Это было верное решение, волку не очень нравилось, что какой-то чужак находится рядом с его парой.

Волчица была без сознания, тяжело дышала, словно только что пережила спринтерский забег, а на ее боку алела рваная рана, и с каждым вдохом волчицы крови, текшей из неё, становилось все больше. Дьявол! Если мы сейчас же не доставим ее к Доктору, она умрет.