И зайца, славного давно проворством ног.

Довольны ль? Выбирайте сами,

Кто всех умней, кому царем быть между вами?»

— «Мне! Мне! — все в голос тут. — Нет, мне, а не ему».

— «Пустое! Я умней». — «Нет, я!» — «Так никому, —

Юпитер произнес, — И слушать вас не стану».

Читатель! Понял ли рассказ?

Оставим всё творцу: он знает лучше нас,

Что дать Петру и что Ивану.

   <1795>

244. ДУХОВНАЯ ПЕСНЬ, {*}

ИЗВЛЕЧЕННАЯ ИЗ 48 ПСАЛМА

Внуши, земля! владыки мира,

Народы! преклоните слух:

Высоку песнь взыграет лира,

Святый меня восхитил дух:

Я возношуся, я пылаю,

Я в горних небесах читаю

И важны истины пою!

Внемлите: сколь ни процветает,

Но тщетно, тщетно уповает

На силу человек свою!

Се яко кедр с холма высока

Главу подъемлет к небесам;

Бог рек — и во мгновенье ока

Повергла смерть его к стопам.

Что ваша сила в день кончины,

Надменны счастьем исполины?

Увы! от смерти нет щита!

Тогда и раб и друг оставит;

Ни брат, ни родший не избавит

Ниже ценою живота.

Нет искупленья! Нет отрады!

Еще ваш терем всех дивит,

Еще во цвете вертограды,

Но кто в них пиршество творит? —

Пришлец, пришлец, ко злату жадный,

Кто, яко волк несытый, гладный,

С весельем вашей смерти ждал;

А вы... вы в персть преобращенны,

И сан, и вы уже забвенны,

И самый след ваш здесь пропал!

Но коль мы редко вспоминаем

Ужасну истину сию,

Всечасно равных погребаем,

А чтим бессмертной жизнь свою.

Предавшися сует прельщенью,

Как звери токмо побужденью

Покорствуем своих страстей:

Зияет бездна перед нами,

А мы с закрытыми очами

Упоеваемся над ней!

И се... стремглав в нее упали!

О, горе, горе будет тем,

Которы слабых угнетали

В минутном счастии своем!

Невинных вздох не пропадает,

Творец на лица не взирает,

И страшный ад неумолим.

Злодеи! бойтесь, трепещите!

А вы, гонимы, не ропщите!

Есть бог, есть вечность обоим.

   <1795>

245. НАДПИСЬ {*}

К ПАМЯТНИКУ МОРЕХОДЦА ШЕЛЕХОВА

Как царства падали к стопам Екатерины,

Росс Шелехов без войск, без громоносных сил

Пустился в новый свет чрез бурные пучины

И три народа ^[1] ей и богу покорил.

   1795

246. ГОРЛИЦА И МАЛЬЧИК {*}

(Подражание французскому)

Когда блестящий день,

Явившись на земле, прогнал угрюму тень

Задумчивыя нощи

И светом землю устилал,

Сидела горлица на кустике близ рощи.

Случилося тогда, что мальчик тут гулял,

Гулял, резвился, забавлялся

И бегать там и сям пускался.

В руках у мальчика была

Каленая стрела.

Он птицу зрит уединенну,

Добыче радуется сей.

Подходит ближе к ней.

Какой же ужас вдруг его объемлет!

Не рад добыче он, не рад стрелам своим.

Он внемлет,

Как горлица, сраженна им,

Трепещет и вздыхает.

Он видит кровь ее, текущую ручьем, —

И жалость пробудилась в нем,

Он сам тут плакать начинает.

О ты, что остроумием своим,

Улыбкой, смехом злым,

Своими едкими словами,

Как острыми стрелами

Разишь сердца людей!

Проникни в сердце тех, которых уязвляешь.

Тогда, чем смех ты возбуждаешь,

Исторгнет слезы из очей.

   <1796>

247. СОНЕТ{*}

Однажды дома я весь вечер просидел.

От скуки книгу взял — и мне сонет открылся.

Такие ж я стихи сам сделать захотел.

Взяв лист, марать его без милости пустился.

Часов с полдюжины над приступом потел.

Но приступ труден был — и, сколько я ни рылся