А полной суммы господин!..

Дай хлеб отравим!

Товарищей моих постигнет вечный сон,

А мы к своей казне и их казну прибавим».

Как думал, так и сделал он.

Хлеб с ядом принесен; но прежде в два кинжала

Товарищи его пронзили наповал;

Потом, когда в нем кровь под сердцем замирала,

Но он еще дышал,

Они, наевшись хлеба,

И сами у его простерлись хладных ног.

Их нет, а деньги тут! — и голос грянул с неба:

«Всевидящ скрытый бог».

   <1810>

108. ОРЕЛ И КАПЛУН{*}

Юпитеров Орел за облака взвивался:

Уже он к трону приближался

Властителя громовых стрел —

И весь пернатых род на след его смотрел.

«Недаром он любим Юнониным супругом! —

В восторге восклицал Петух.—

Какая быстрота! какой великий дух!

Каким он очертил свой путь обширным кругом!

Недаром, повторю, вручен ему перун;

Кто равен с ним?» — «Кто? Ты и я, — сказал Каплун, —

Конечно; будем только смелы,

То так же обтечем небесные пределы

И к солнцу возлетим;

А это покажу примером я моим».

С сим словом, размахнув крылами,

Уже задорный удалец

Между землей и небесами —

И вмиг... на кровлю, как свинец.

Спасибо Каплуну! и он урок оставил:

Отважный без ума всегда себя бесславил.

   <1810>

109. МАГНИТ И ЖЕЛЕЗО{*}

Природу одолеть превыше наших сил:

Смиримся же пред ней, не умствуя нимало.

«Зачем ты льнешь?» — Магнит Железу говорил.

«Зачем влечешь меня?» — Железо отвечало.

Прелестный, милый пол! чем кончу я рассказ,

Легко ты отгадаешь.

Подобно так и ты без умысла прельщаешь;

Подобно так и мы невольно любим вас.

   <1800>

110. СТАРИК И ТРОЕ МОЛОДЫХ{*}

Старик, лет в семьдесят, рыл яму и кряхтел.

Добро бы строить, нет! садить еще хотел!

А трое молодцов, зевая на работу,

Смеялися над ним. «Какую же охоту

На старости бог дал!» —

Один из них сказал.

Другой прибавил: «Что ж? еще не опоздал!

Ковчег и большего терпенья стоил Ною».

— «Смешон ты, дедушка, с надеждою пустою! —

Примолвил третий Старику. —

Довольно, кажется, ты пожил на веку;

Когда ж тебе дождаться

Под тению твоей рябинки прохлаждаться?

Ровесникам твоим и настоящий час

Неверен;

А завтрем льстить себя оставь уже ты нас».

Совет довольно здрав, довольно и умерен

Для мудреца в шестнадцать лет!

«Поверьте мне, друзья, — Старик сказал в ответ, —

Что завтре ни мое, ни ваше;

Что парка бледная равно

Взирает на теченье наше.

От провидения нам ведать не дано,

Кому из нас оно судило

Последнему взглянуть на ясное светило!

Не можете и вы надежны быть, как я,

Ниже на миг один... Работа же моя

Не мне, так детям пригодится;

Чувствительна душа и вчуже веселится.

Итак, вы видите, что мной уж собран плод,

Которым я могу теперь же наслаждаться

И завтре, может статься,

И далее... как знать — быть может, что и год,

Ах! может быть и то, что ваш безумец хилый

Застанет месяца восход

Над вашей, розами усыпанной... могилой!»

Старик предчувствовал: один, прельстясь песком —

Конечно, золотым, — уснул на дне морском;

Другой под миртами исчез в цветущи лета;

А третий — дворянин, за честь к отмщенью скор, —

Войдя с приятелем в театре в легкий спор,

За креслы, помнится... убит из пистолета.

   <1795>

111. ЛЕВ И КОМАР{*}

«Прочь ты, подлейший гад, навоза порожденье!» —

Лев гордый Комару сказал.

«Потише! — отвечал Комар ему, — я мал,

Но сам не меньше горд, и не снесу презренье!

Ты царь зверей,

Согласен;

Но мне нимало не ужасен:

Я и Быком верчу, а он тебя сильней».

Сказал и, став трубач, жужжит повестку к бою;

Потом с размашкою, приличною герою,

Встряхнулся, полетел и в шею Льву впился: