С богатством не житье, а вживе сущий ад!

Приди, спокойствия подруга неизменна,

Наставница людей,

Посредственность бесценна!

Приди и возврати нам счастье прежних дней!..»

Она пришла, и два желания свершились,

Осталось третье объявить:

Подумали они и наконец, решились

Благоразумия просить,

Которое во всяко время

Нигде и никому не в бремя.

   <1797>

103. НИЩИЙ И СОБАКА{*}

Большой боярский двор Собака стерегла.

Увидя старика, входящего с сумою,

Собака лаять начала.

«Умилосердись надо мною! —

С боязнью, по́шептом бедняк ее молил. —

Я сутки уж не ел... от глада умираю!»

— «Затем-то я и лаю, —

Собака говорит, — чтоб ты накормлен был».

Наружность иногда обманчива бывает:

Иной как зверь, а добр; тот ласков, а кусает.

   <1803>

104. СВЕРЧКИ{*}

Два обывателя столицы безымянной,

Между собою земляки,

А нацией сверчки,

Избрали для себя квартирой постоянной

Судейский дом;

Один в передней жил, другой же в кабинете,

И каждый день они видалися тайком.

«Нет лучше нашего хозяина на свете! —

Сказал товарищу Сверчок, —

Как гнется, даром что высок!

Какая кротость в нем! какая добродетель!

И как трудолюбив! Я сам тому свидетель,

Какую кучу он записок отберет,

И что же? Ни одной из них не издерет,

А всё за ним тащат!» — «На произвол судьбины, —

Товарищ подхватил. —

Дружок! Ты, видно, век в прихожих только жил

И вместо лиц привык рассматривать личины;

Не то бы ты сказал, узнавши кабинет!

В передней барин то, чем хочет он казаться,

А здесь — каким родился в свет:

Богатому служить, пред сильным пресмыкаться;

А до других и дела нет:

Вот нашего ханжи и всё тут уложенье!

Оставь же лишнее к нему ты уваженье!

И в обществе людском,

Где многое тебе покажется превратным,

Умей ты различать двух человек в одном:

Парадного с приватным».

   <1810>

105. ОСЕЛ И КАБАН{*}

Не знаю, отчего зазнавшийся Осел

Храбрился, что вражду с Кабаном он завел,

С которым и нельзя иметь ему приязни.

«Что мне Кабан! — Осел рычал. —

Сейчас готов с ним в бой без всякия боязни!»

— «Мне в бой с тобой? — Кабан с презрением сказал.—

Несчастный! Будь спокоен:

Ты славной смерти недостоин».

   <1805>

106. ЛЕТУЧАЯ РЫБА{*}

Есть рыбы, говорят, которые летают!

Не бойтесь: я хочу не Плиния читать,

А только вам сказать,

Что и у рыб бывают

Такие ж мудрецы и трусы, как у нас;

Вот и пример для вас.

Одна из рыб таких и день и ночь грустила

И бабушке своей твердила:

«Ах, бабушка! Куда от злобы мне уйти?

Гонение и смерть повсюду на пути!

Лишь только я летать, орлы клюют носами;

Нырну в глубь моря, там встречаема волками!»

Старуха ей в ответ:

«Что делать, дитятко! Таков стал ныне свет!

Кому не суждено орлом быть или волком,

Тому один совет, чтоб избежать беды:

Держись всегда своей тропинки тихомолком,

Плывя близ воздуха, летая близ воды».

   <1802>

107. ТРИ ПУТЕШЕСТВЕННИКА{*}

С восходом солнечным переходя лужок,

Три путника нашли с червонцами мешок;

Они потом находку разделили

И с общего согласья положили,

Чтоб младшему идти за хлебом на обед.

Товарищ их пошел; а старший, глядя вслед,

Другому говорит: «Почто его мы взяли?

Не будь он, так мешок достался б только двум.

Но знаешь ли, что мне пришло, товарищ, в ум?

Кинжал бы в бок ему, и поминай как звали!»

— «А часть его в раздел», — товарищ подхватил.

Меж тем и закупщик дорогой в мыслях был:

«Что, если бы вчера, не ныне,

Попался мне мешок? Тогда я шел один,

Тогда б я был не в половине,