«И ты несчастлив!.. дай же руку!

Начнем друг другу помогать.

Ты скажешь: есть кому мне вздох мой передать;

А я скажу: мою он знает грусть и муку —

И легче будет нам».

Так говорил мудрец Востока,

И вот его же притча вам.

Два были нищие, и оба властью рока

Лишенны были средств купить трудами хлеб;

Один был слеп,

Другой расслабленный; желают смерти оба;

Но горемыки здесь как дара ждут и гроба:

На помощь к ним и смерть нейдет.

Расслабленный конца своим страданьям ждет

На голой мостовой, снося и жар, и холод,

Всего же чаще голод

И нечувствительность румяных богачей.

Слепец равно терпел, или еще и боле:

Тот мог, хотя вдали, в день летний видеть поле;

А для него уж нет и солнечных лучей!

Вся жизнь глубока ночь, и скоро ль рассветает,

Увы! не знает.

Одной собачкой он был искренно любим,

Ласкаем и водим;

И ту какие-то злодеи не украли,

А нагло от его веревки отвязали

И увели с собой.

Слепец случайно очутился

На том же месте, где расслабленный томился;

Он слышит стон его, и сам пускает вздох.

«Товарищ! — говорит. — Несчастных сводит бог;

Нам должно побрататься,

Иметь одну суму

И вместе горевать. Не станем разлучаться!»

— «Согласен, — отвечал расслабленный ему, —

Но, добрая душа! какою мы подмогой

Друг другу можем быть? Ты слеп, а я безногой!

Что ж будем делать мы? еще тебе скажу».

— «Как? — подхватил слепец. — Ты зряч, а я хожу;

Так ты ссужай меня глазами,

А я с охотою ссужусь тебе ногами;

Ты за меня гляди, я за тебя пойду —

И будем каждый так служить в свою чреду».

   <1805>

91. ОТЕЦ С СЫНОМ {*}

— «Скажите, батюшка, как счастия добиться?» —

Сын спрашивал отца. А тот ему в ответ:

«Дороги лучшей нет,

Как телом и умом трудиться,

Служа отечеству, согражданам своим,

И чаще быть с пером и книгой,

Когда быть дельными хотим».

— «Ах, это тяжело! как легче бы?» — «Интригой,

Втираться жабой и ужом

К тому, кто при дворе фортуной вознесется...»

— «А это низко!» — «Ну, так просто... быть глупцом:

И этак многим удается».

   <1805>

92. СУП ИЗ КОСТЕЙ{*}

«О времена! о времена! —

Собака, выходя из кухни, горько выла. —

Прощайся и с костьми! будь вечно голодна

И околей за то, что с верностью служила!

Вот дождались каких мы дней!

Безвременная смерть! уж нет нам и костей!»

— «Да где ж они?» — вопрос ей сделала другая,

Собака пожилая,

Прикованна подле ворот.

— «В котле, да не для нас, а для самих господ:

Какой-то выдумщик, злодей собачью роду,

И верно уж француз, пустил и кости в моду!

Он выдумал из них дешевый суп варить

И хочет им людей кормить;

А нам уже ни кости!

Я тресну с голода и злости!»

— «А мой совет, — сказал на привязи мудрец, —

В молчании терпеть, пока судьба сурова!

Ведь этот случай нам не первый образец:

Большой всегда на счет меньшова».

   <1805>

93. ПЧЕЛА И МУХА{*}

«Здорово, душенька?— влетя в окно, Пчела

Так Мухе говорила. —

Сказать ли весточку? Какой я сот слепила!

Мой мед прозрачнее стекла;

И как душист! как сладок, вкусен!»

— «Поверю, — Муха ей ответствует, — ваш род

Природно в том искусен;

А я хотела б знать, каков-то будет плод,

Продлятся ли жары?» — «Да! что-то будет с медом?»

— «Ах! этот мед да мед, твоим всегдашним бредом!»

— «Да для того, что мед...» — «Опять? нет сил терпеть...

Какое малодушье!

Я, право, получу от слов твоих удушье».

— «Удушье? ничего! съесть меду да вспотеть,

И всё пройдет; мой мед...» — «Чтоб быть тебе без жала! —

С досадой Муха ей сказала. —

Сокройся в улий свой, вралиха, иль молчи!»

О, эгоисты-рифмачи!

   <1805>

94. СЛОН И МЫШЬ{*}