Додумать на эту тему мне не дали. Земля под ногами дрогнула, и в десяти метрах напротив появился Такэми.

Ну да, этого следовало ожидать…

В своём истинном облике, Воин был на полторы головы выше меня. В тяжелом латном доспехе, с чудовищным канабо на правом плече и со знакомым шрамом на роже. Ублюдок больше не может прятаться и это отлично! Что бы со мной ни случилось, правду он больше не скроет.

— Ты надеялся сбежать, Враг? — холодно произнес бог, смерив меня презрительным взглядом, и его голос эхом прозвучал в тишине.

Идущие ко мне самураи остановились и попятились. Те, что стреляли из луков, опустили оружие. Оно и понятно. Никому не хочется попасть под горячую руку.

— Какая хорошая ночь, не находишь? — усмехнувшись, я обвел взглядом трибуны и посмотрел богу в глаза. — Крысу выгнали из норы, и правду больше не скрыть? Беги к своему хозяину в Нижний Мир, трусливый ублюдок! Кому ты здесь пытаешься угрожать? Третья смерть в эту ночь станет для тебя окончательной.

Нет, я не думал, что смогу продержаться против него даже пару минут. И никакая боевая форма мне, увы, не поможет. Скорость тоже вряд ли что-то решит против того, кто одним ударом может развалить половину этого города. Там, на площадке перед Цитаделью Змеи, после разрушения артефакта я был неуязвим, и ему бы не помогла его Сила. Сейчас же все немного не так, но просто так никто тут умирать не собирается. Со мной кошка, оберег и меч, способный пробить защиту любого высшего ками, а значит, ничего еще не закончилось!

— Ты еще смеешь скалиться, мразь? — не меняя выражения лица, прорычал бог. — Твой поганый приятель, заявившись, снял защиту с моего города. Впрочем, сейчас мы это поправим!

Не произнося больше ни слова, Такэми рванулся вперед и ударил. Его канабо вспыхнул в темноте белым светом и, описав широкую дугу, ударил в песок в том месте, где я только что стоял. Возможности контратаковать не было, поэтому я отскочил в сторону и сместился вправо, держа занесенный меч над плечом.

Увернуться получилось с огромным трудом. Ведь даже несмотря на мое теперешнее состояние, я очень сильно проигрываю тому парню, которым был четыре тысячи лет назад. Такэми тоже прекрасно это понимает. Очевидно, поэтому он решил поиграть в дуэль на глазах своих почитателей? Чувствует, тварь, что мне его не достать…

Шипастое навершие ушло в песок сантиметров на тридцать. Земля под ногами вздрогнула, и Такэми, продолжая движение, нанес круговой удар. Белый росчерк сверкнул в темноте, и мне снова пришлось отпрыгивать назад, уходя уже от третьей атаки противника.

Уклоняться пока получалось, но бог не давал мне ни одного шанса для контратаки. Тут же все как в гребаных шахматах, где, глядя на доску, можно понять, чего ожидать от соперника. А Такэми — гроссмейстер. Лучший из лучших, и я ему сейчас не соперник. Мне бы стать тем парнем из прошлого, но…

Пару минут я только и делал, что уклонялся, отпрыгивал и уходил от атак, не имея ни малейшей возможности на ответный удар. Бог играл со мной как сытый кот с пойманной мышью. Его почему-то не заботили ни отсутствие щита, ни летящие к городу твари. Он словно что-то знал, или ждал какого-то знака.

Светящийся канабо разрывал темноту, роились в вышине тысячи красных огней, холодно смотрела с неба луна. Я все так же прыгал по песку, на пределе сил уворачиваясь от атак, и все отчетливее понимал, что скоро это закончится. Ему просто надоест эта затянувшаяся игра, и, если ничего не предпринять сейчас, меня просто не станет. Я ведь и так уже практически труп, а значит…

В следующий момент, когда Такэми, довернув корпус, нанес очередной круговой удар, я, вместо того чтобы отпрыгнуть, резко подался вперед.

Жест отчаяния — по-другому такое не назовешь. Я прекрасно понимал, что эта атака последняя, но других вариантов не оставалось. Или сейчас, или уже никогда!

Увидев летящее в лицо острие, Такэми отпрянул, не довернув до конца корпус, и в полную силу ударить не смог. Впрочем, хватило и этого.

Рукоять канабо с глухим звуком ударила меня в бок, отбросив метра на три, но за мгновение до этого острие Райто клюнуло Воина в его поганую морду. Всего лишь очередной шрам, но я все-таки смог достать в бою бога!

Яростный рёв Такэми прозвучал в ночи торжественной музыкой. Прощальным аккордом этого мира, хотя… Ничего ещё не закончилось! Ведь, рухнув на песок, я понял, что могу продолжать!

Все-таки плетёный доспех защищает лучше любой латной кирасы, а рукоять, которой мне прилетело по рёбрам — это не боевая часть. Да и удар у Воина получился смазанным.

Откатившись вбок, я вскочил на ноги и, отпрыгнув назад, издевательски произнёс:

— Подумал, что одного шрама на твоей роже недостаточно… Можешь не благодарить!

Вид у Такэми был страшен: оскаленная морда, широкая рана под глазом, текущая чёрная кровь и ненависть в пылающем взгляде.

Ну да… Этот ублюдок рассчитывал, что я лягу в обычном бою, но получил по зубам и немного расстроился.

— Ну все! Довольно! — прорычал бог и указал на меня свободной рукой.

Понимая, что ничего хорошего мне этот жест не сулит, я попытался отпрыгнуть, но почувствовал, что не могу этого сделать. Песок под ступнями просел и превратился в застывший бетон.

Одновременно с этим канабо в руках Такэми увеличился до размеров фонарного столба и ночь вокруг отступила перед ярким сиянием Силы.

— Сдохни! — проревел бог и ударил.

В такие мгновения у каждого есть время, чтобы понять, как он хочет уйти. Смиренно опустив руки, или все-таки по-другому. Ведь воин всегда гибнет от удара в лицо!

Нет, я понимал, что такую атаку заблокировать невозможно, но все равно выставил меч навстречу падающей сверху дубине. Дальше произошло странное…

[1]Ultima лат. — Последний. В играх ультимейтом называют самую сильную способность персонажа.

В тот момент, когда оружие бога коснулось меча, белый свет погас, а на меня хлынули потоки Силы! Райто смог целиком поглотить заклинание бога! Ну да! Он же не простая железка!

Это было похоже на грозу в жаркий солнечный день, открывшееся второе дыхание за сотню метров до финиша, или укол какой-то чудовищной дурью! Мгновение — и я превратился в того парня из прошлого. Ненадолго… — эта Сила чужая, но мне хватит и пары секунд!

Одновременно с этим понял, что снова горю! Почти как тогда на площадке, но этот огонь меня не сожжет! Та фенечка на алтаре Салисэ… Она ведь была маленькой копией дара богини моему господину, и «включилась» как только почувствовала, что Мунайто вернулся.

Оковы пропали, и я рванулся вперёд!

Не ожидавший такого поворота Такэми попытался закрыться своим канабо, но правила поменялись! Проклятый меч с глухим лязгом ударил в окованную сталью рукоять и разрубил ее пополам! Райто не забыл предательства и тоже никого не простил!

Продолжая движение, я выбросил вперёд обе руки, метя в незащищенное горло. В последний момент Такэми попытался сбить атаку наручем, но не смог, и острие вошло ему под кадык!

Фаталити, мразь!

Клинок без труда пробил защиту и, перерубив позвонки, сорвал с головы Такэми кабуто.

Тело мертвого уже бога затряслось, земля под ногами дрогнула, а в следующий миг мир утонул в ослепительной вспышке.

Зрение восстановилось достаточно быстро. Не будь у меня в руках Райто и не гори я истинным Солнечным Светом, все закончилось бы печально. Выплеск Силы из убитого бога прошёл сквозь меня и, снеся часть трибун за спиной, обрушил здание храма.

Ну да… Стадион теперь стал Колизеем. Так бывает, когда боги уходят…

Все ещё не придя в себя после случившегося, я посмотрел на труп братоубийцы, и в этот момент над ним соткалась фигура чёрного самурая. Того самого — без лица, который поначалу посчитал меня самозванцем. Проклятый ками из меча, с которым мы познакомились на площадке перед Цитаделью Змеи. Все это время он меня ждал… Четыре тысячи лет — это охренеть какой долгий срок даже для ками. И вот сейчас он, наверное, освободился и пришел попрощаться…