Пробежал улыбки трепет...

Богомольных дам, быть может,

Вспомнил он невинный лепет,

Вспомнил тайну королевы —

И, как будто осиянный

Новой мыслью, «Всё простится», —

Подтвердил с улыбкой странной.

Во дворце и перед храмом

Свита — доньи и дуэньи

Ожидали королеву

В несказанном нетерпеньи.

Как ей чудный исповедник

Показался, знать желали,

И, едва она к ним вышла,

С любопытством вопрошали:

«Ну, каков?» Собой владея,

Королева без смущенья,

Равнодушно отвечала:

«Производит впечатленье».

   <1860>

ЖРЕЦ

(Отрывок)

Изидин жрец в Египте жил.

Святым в народе он прослыл,

За то, что грешную природу

Он победил в себе, как мог,

Ел только злаки, пил лишь воду,

И весь, как мумия, иссох.

«Учитесь, — он вещал народу, —

Я жил средь вас; я посещал

Вертепы роскоши порочной,

И яств и питий искушал

Себя я запахом нарочно;

Смотрел на пляски ваших дев,

Коварный слушал их напев;

С мешком, набитым туго златом,

Ходил по рынкам я богатым, —

Но вот — ни крови, ни очам

Своей души в соблазн я не дал:

Я ваших брашен не отведал,

И злато бросил нищим псам,

И чист, как дух, иду я ныне,

Чтоб с богом говорить в пустыне!»

И вышел он, свои стопы

В пустыни дальние направя.

Смотрели вслед ему толпы;

Гиерофант, его наставя

На трудный путь, своей рукой

Благословил: «Иди, учися, —

Сказал, — и после к нам вернися,

И тайну жизни нам открой!»

Минули многие уж годы...

О нем пропал и самый слух;

Меж тем он в таинства природы

Пытливо погружал свой дух,

И изнуренный, исхудалый,

Как тень в пустыне он бродил,

И ероглифами браздил

Людьми нетронутые скалы.

Раз у ручья он между скал

В весенний вечер восседал.

Пустыня в сумраке синела;

Верхушка пальмы лишь алела

Над головой его, одна

Закатом дня озарена...

И без конца и без начала

Как будто музыка звучала,

Несясь неведомо куда

В степи, без цели, без следа...

Что приносили эти звуки?

Пустыни ль жалобные муки?

Иль гул от дальних городов,

Где при огнях, среди пиров,

В садах, во храмах раздаются

Кипящей жизни голоса

И от земли на небеса

Могучим откликом несутся?..

И вспомнил жрец, как бы сквозь сон,

Как был к сатрапу приведен

Обманом он на искус страшный:

Чертог в цветах благоухал,

Лилось вино, дымились брашны,

Сатрап в подушках возлежал;

Пред ним лесбиянка плясала,

Кидая в воздух покрывало;

К сатрапу бросилась потом

И кубок подала с вином;

Ее обняв, отпив из кубка,

Поил он деву, и в уста

Ее лобзал, и, как голубка,

К нему ласкалась красота;

Вдруг он жрецу сказал, вставая:

«Она твоя! садись и пей!»

И их оставил... И, как змей,

К своей добыче подползая,

Чарует взглядом и мертвит,

Она впилась в него очами,

Идет к нему, — и вдруг руками

Он белоснежными обвит!

Уста с пылающим дыханьем

К нему протянуты с лобзаньем,

И жизнью, трепетом, теплом

Охвачен он... «Уйдем, уйдем! —

Она твердит. — Беги со мною!

Вон белый Нил! уйдем скорей,

Возьмем корабль! летим стрелою

К Афинам, в мраморный Пирей!

Там всё иное — люди, нравы!

Там покрывал на женах нет!

Мужам поют там гимны славы,

Там воля, игры, жизнь и свет!..»

О, злые чары женской речи!..

Благоухающие плечи

Пред ним открыты... ряд зубов

Белел, как нитка жемчугов...