Представим на минуту: вместо того чтобы пытаться выиграть войну в собственном сознании, вы просто покинете поле боя. Битва после этого может и продолжиться, зато вы перестанете жить в зоне боевых действий с мыслью, что все существование зависит от того, кто победит. Хотя бы предположите, что такое возможно.

В этой книге мы предлагаем не просто прогулку по вашему восприятию психологической боли и тому, как она воздействует на вас, а исследование самой природы сознания, вашей идентичности – того, кем вы себя считаете. Не существует слишком «базовых» вещей в вопросах, которых необходимо коснуться. Концепции и методы, которые вы встретите, могут показаться странными, некоторые будет сложно воспринять, а какие-то и вовсе окажутся полной противоположностью тому, что вы считали «решением» проблемы.

У нас к вам три просьбы. Во-первых, вы должны упорно, активно вовлекаться в текст. Да, иногда путь будет тернистым. Но просим только о том, чтобы вы придерживались этого пути и действительно пробовали методы, которые мы предлагаем. Возможно, здесь найдется нечто для вас, но вы узнаете об этом, только если выучите и примените идеи и методы, прежде чем оценивать их реальное влияние на жизнь.

Во-вторых, вы должны быть абсолютно честны с собой. Наблюдайте в процессе чтения за своими мыслями, исследуйте, во что вы на самом деле верите. Не обращайте внимания на ожидания других людей, требования окружающего мира, привычные правды и убеждения – особенно если это противоречит вашему опыту и ощущениям.

Мы не сможем быть рядом и вести вас за руку, поэтому придется положиться только на себя. Вы должны понять, подходит ли вам тот или иной метод в долгосрочной перспективе, исходя из собственного опыта.

У концепций, которые вы найдете в этой книге, большая доказательная база, и она продолжает расти. Некоторые методы были протестированы в лабораторных условиях и представлены широкому кругу специалистов. Мы считаем, этих данных достаточно, чтобы познакомить с ними простых читателей. Но главным остается ваш собственный опыт, на который и нужно ориентироваться.

В-третьих, мы просим вас допустить вероятность, что эта книга изменит вашу жизнь. Вы не обязаны верить нам на слово. Просто дайте этой возможности шанс и задайте себе вопрос: готовы ли вы идти до конца, если в процессе изучения практик осознаете, что их использование способно сделать вашу жизнь лучше?

Если ваш ответ да, самое время приступать к работе. Если же нет, сначала подумайте, чего вы хотите, особенно если жизнь вас не устраивает. Нужен честный ответ – в первую очередь вам самим.

Перед тем как начать изменения, небольшое уточнение. АСТ – часть клинической психологии. Ее задачей является предоставление методов лечения с научной основой. Если у вас серьезные проблемы, с которыми не удается справиться, но при этом вы еще не обращались к психотерапевту (желательно, чтобы он опирался как раз на научно обоснованные методы), рекомендуем это сделать. Тогда книга станет прекрасным дополнением к курсу профессиональной терапии.

Мы часто встречаем людей, у которых все хорошо: они счастливы, довольны жизнью. По крайней мере, создают такое впечатление. Наверняка, прогуливаясь по улицам в не слишком удачный день, вы смотрели на прохожих и думали: «Ну почему все вокруг счастливы, а я – нет? У них нет депрессии (боли, зависимости и т. д.), над ними не висит черная туча. Никто не страдает так же, как я! Ну почему я не такой, как они?»

Откроем секрет: вы такой же. Они тоже страдают. Каждому человеку бывает больно, каждый сталкивался с проблемами, будь то ссора с другом или горечь от потери близкого. Все страдают, грустят, стыдятся, испытывают физическую или психологическую боль. У любого есть смущающие, унизительные и стыдные воспоминания. Просто все мы привыкли надевать счастливые маски, будто все хорошо, «жизнь прекрасна» и никаких проблем нет. Так не бывает и быть не может. Быть человеком – значит чувствовать боль сильнее, чем другие живые существа на Земле.

Если пнуть собаку, она заскулит и убежит. Если делать подобное постоянно, у нее выработается рефлекс – она начнет испытывать страх и убегать при вашем появлении. Этот процесс называют приспособлением. Но пока вы далеко от нее, собака вряд ли будет испытывать страх. У людей все иначе. С 16 месяцев (или даже раньше) дети начинают понимать: если у предмета есть название, то это название напоминает о предмете (Lipkens, Hayes, Hayes, 1993). Связи, которые говорящие люди усваивают в одном направлении, работают в двух. За последние 25 лет ученые пытались выявить подобное поведение у других животных, но вменяемых результатов пока не получили (Hayes, Barnes-Holmes, Roche, 2001). Из-за этого жизнь людей и животных так сильно различается.

Язык ставит людей в особое положение. Произнесите слово – и оно вызовет в памяти образ объекта. Например, слово «зонт». О чем вы подумали? Это простой и безобидный пример. А теперь представьте что-нибудь, что вас пугает. Все, что напоминает человеку об этом объекте, внушает страх. Как собаке, которой было бы достаточно просто мысли о том, что ее могут пнуть, а не реального пинка.

В этой ситуации оказываемся и мы – все люди, которые владеют речью.

Например, вспомните о самом постыдном поступке, который когда-либо совершали. Не торопитесь, подумайте. Вспомнили? Что вы почувствовали сейчас? Скорее всего, как только прочли это предложение, вы ощутили страх или сопротивление. Может, даже попытались выбросить воспоминание из головы и продолжили читать дальше.

Но если вы прервались и действительно постарались выполнить нашу просьбу, то испытали чувство стыда, вспоминая прошлые действия. Хотя видели просто набор знаков на бумаге. Из-за того что связи усваиваются в двух направлениях, человек способен воспринимать все как символы. Само слово «символ» восходит к греческому словосочетанию «бросать то же самое». Поскольку вы воспринимаете знаки на бумаге символически, прочтенные слова вызвали реакцию и напомнили о постыдном эпизоде из прошлого.

Что делать с этой реакцией? Собака знает – она должна держаться подальше от человека и его ног. А как быть человеку? Как избежать переживаний, если все, что имеет к ним отношение, способно вернуть их в сознание?

Но дела обстоят еще хуже. Мы не способны уберечься от боли, избегая тяжелых ситуаций (по методу собаки). Проблема в том, что даже приятные ситуации могут вызывать боль. Например, недавно вы потеряли близкого человека, а сегодня гуляете по улице или выглянули в окно и увидели прекрасный закат. О чем вы будете думать в этот момент?

Для людей попытка избежать ситуационных намеков, которые пробуждают болезненные эмоции, вряд ли сработает, ведь достаточно небольшого намека, активирующего вербальные связи. Пример с закатом отлично это иллюстрирует: закат вызывает в памяти эмоциональную историю. Он красив, и вам хочется поделиться этой красотой с другими. Но с дорогим другом вы не можете разделить этот закат, и вам становится грустно.

Проблема в том, что активировать подобные связи может почти что угодно: чернила на бумаге, сложившиеся в слово «стыд», или закат, напомнивший о недавней потере. В отчаянии, чтобы миновать такие моменты, люди пытаются действовать логически и избегать самой боли.

Некоторые варианты, к сожалению, патологичны по своей природе. Мы их еще рассмотрим в этой книге, но сейчас упомянем несколько. К примеру, временно облегчить состояние способны наркотические вещества или диссоциация (разрушение ассоциативных связей). Но боль все равно вернется, причем с удвоенной силой, что нанесет еще больший ущерб. Отрицание и выученная бесчувственность могут снизить боль, но со временем принесут еще больше страданий, чем заберут.

Постоянная возможность боли – это тяжелый и неизбежный груз, который мы должны признать. Он похож на слона в гостиной, о котором никто не говорит.

Тем не менее это не значит, будто всю оставшуюся жизнь необходимо только и делать, что покорно преодолевать страдания. Боль отличается от страданий. И пусть все мы люди, с памятью и речью, из-за которых боль всегда находится не дальше мгновения от нас. Но мы считаем, что возможно изменить свое отношение к боли, и это позволит жить хорошей, а возможно – великолепной жизнью.