"Аника была права, - подумал Андраш, - когда-то давно назвав меня безнадёжным романтиком"
Сейчас он вспомнил день их первого "официального свидания", когда вручил Анне Феньеш огромный букет луговых цветов. Как она призналась позже, довольно бесцеремонное "приглашение", грубое и вызывающее, а также, не менее странный букет, навсегда решили их дальнейшую судьбу, связав две половинки в единое целое. Несмотря на то, что тогда Аника ответила решительным "Нет!" - на свидание она пришла вовремя. Исключительно для того, чтобы высказать нахалу всё, что о нём думает. Вечер пролетел незаметно. Затем наступила волшебная ночь с огромной луной и небом, полным звёзд...
Будучи жизнерадостной девушкой с яркой запоминающейся внешностью, Аника вряд ли испытывала недостаток мужского внимания, а потому, молодому лейтенанту, буквально вчера получившему офицерское звание, удостоверение и нагрудный знак, шансы на взаимность представлялись весьма призрачными. Но его интуиция упорно утверждала обратное. Работая неподалёку, девушка периодически наведывалась в небольшую уютную кафешку на улице Аради, куда Андраш регулярно забегал в обеденный перерыв, не желая впустую тратить драгоценное время на прогулку до дома, находящегося в пяти кварталах от управления, где он "служил и защищал" в полном соответствии с девизом венгерской полиции.
В кафе Аника редко заходила одна, обычно с друзьями и подругами, заставляя Андраша каждый раз испытывать отвратительное чувство, очень похожее на ревность. Но однажды в "небесной канцелярии" что-то разладилось, и молодой человек воспользовался удачным моментом. Подойдя к столику с сидящей в одиночестве девушкой, он сказал:
- Разрешите пригласить вас на свидание!
Повышенный интерес к собственной персоне Анна уже давно перестала считать чем-то достойным внимания, до автоматизма отработав пару-тройку стандартных фраз, позволявших быстро избавиться от мужской назойливости. Будь у неё постоянный партнёр, жить стало бы чуть проще, но в тот момент она ещё не планировала связывать себя "серьёзными отношениями". Молодого полицейского в этом кафе она встречала неоднократно, не допуская даже мысли о том, что когда-нибудь он предложит ей нечто подобное. Как минимум потому, что к людям в форме относилась предвзято, в основном руководствуясь довольно стереотипными представлениями об уровне их интеллекта, что в привычном для неё кругу общения считалось чем-то очевидным и не требующим доказательств. Всегда готовая достойно отреагировать на любое "нескромное предложение", в этот раз Анна растерялась. И дело вовсе не в форме. Полицейские - такие же люди, как и все остальные, со своими достоинствами и недостатками, просто выполняющие свою работу. И уж точно не во внешности - обычный во всех отношениях молодой человек, которого почему-то вовсе не хотелось "приземлить", произнося заготовленные фразы, подкреплённые соответствующей интонацией. Под категорию ловеласов и дамских угодников он вряд ли подходил, даже несмотря на наличие некоторых "сугубо мужских" черт, которые Анне определённо нравились. Все эти факторы, каждый из которых в отдельности ничего не значил, сложились вместе, не позволив использовать "домашние заготовки", предназначенные как раз для таких случаев.
- Мне нужно подумать... - ответила она, совершенно не представляя, какое выражение лица в данной ситуации будет наиболее уместным.
- Отлично! - ответил Андраш деловитым тоном. - Ровно в восемь жду на Цепном мосту со стороны Буды у льва!
- Молодой человек! - нахмурила бровь девушка. - Вам не кажется, что вы ведёте себя...
- Грубо и бесцеремонно? - подсказал он.
Собеседница молча кивнула, изобразив на лице крайнюю степень недовольства.
Застенчиво улыбнувшись, Андраш ответил:
- Согласен! Чтобы принять правильное решение нужно много времени!
Демонстративно посмотрев на своё запястье с часами, он добавил:
- Шесть с половиной часов - целая Вечность!
- Это уже наглость! - резко ответила девушка. - Мой ответ - Нет!
Будто бы пропустив последнюю фразу мимо ушей, молодой человек повторил:
- Сегодня, ровно в восемь жду у правого льва на будайской стороне! Не опаздывай!
Направляясь к выходу, он обернулся, и громко добавил:
- Кстати! Меня зовут Андраш!
За те пять часов, что они летели из Польши в Голландию, Адам успел рассказать удивительную историю, в которой странным образом переплелись четыре человеческие жизни, непонятно по какой причине оказавшиеся в странном месте, существование которого противоречит любым представлениям об окружающем мире. И если сам Андраш оказался здесь из-за банального упрямства и желания помочь школьному другу поймать злоумышленника, то чем провинились эти люди перед мирозданием, понять не удалось.
Все попытки разговорить Ральфа, чтобы тот хоть что-нибудь объяснил, не дали никакого результата. Живая речь в радиоприёмнике и призыв о помощи оставили его равнодушным - парень будто не слышал, или не хотел слышать. Просто потому, что не верил, как такое возможно! Для него в этом мире людей не существовало и не могло существовать, был лишь звуковой файл, который зачем-то передавался по радио. И если бы Ральф смог найти нужные слова и уговорить Андраша последовать за ним, эти люди были бы обречены. Сейчас у них появилась надежда выпутаться из этой, довольно странной, истории.
Всем, кроме Адама...
* * *
Обращаясь к ребятам, Элина громко скомандовала:
- Пора идти! Летсгоу!
Андраш утвердительно кивнул, и указал рукой на дверь, находящуюся примерно в двадцати шагах от него.
Предчувствуя, что монтировка понадобится уже через несколько секунд, Элина ускорила шаг, брат с сестрой поспешили за ней. Подойдя к двери, мужчина взялся за ручку и попытался её открыть. Когда первая попытка не увенчалась успехом, он чуть отошёл, после чего резким движением ударил по ней подошвой ботинка. Дверь жалобно скрипнула и открылась. Заглянув внутрь, Андраш обнаружил болтающийся на косяке совсем крохотный замок с петлёй и висящими на ней гвоздями. Отметив крайне низкий уровень организации охраны в главном национальном музее Амстердама, и мысленно поставив оценку "совсем плохо", мужчина сделал шаг внутрь. Железная винтовая лестница уходила в темноту. Достав фонарик из кармана куртки, посветил вниз, после чего начал осторожно спускаться. Успев сделать буквально пару шагов, в проёме двери он увидел голову девушки.
- Вайт! Ай-нид-ту-чек! - скомандовал он негромко, в ответ Элина молча кивнула.
Узкая шахта с трубой посредине и приваренными к ней железными пластинам винтовой лестницы оказалась крайне неудобной для движения. Спустившись примерно на пять-шесть метров, он стоял на прямоугольной площадке чуть большего размера, нежели ступеньки. Массивная железная дверь, находящаяся перед ним, всем своим видом олицетворяла неприступность и непоколебимость. Взявшись за ручку и повернув её, мужчина понял, что поторопился поставить низкую оценку службе охраны музея - дверь открыть не удалось. Внимательно осмотрев притвор, Андраш уже не сомневался - монтировка не поможет - в щель между дверью и косяком едва ли пролезет лист бумаги. Судя по внешнему виду петель и их расположению, напрашивался неутешительный вывод - даже мощный домкрат здесь вряд ли поможет.
"Не говоря уже о взрывчатке... - усмехнулся про себя Андраш, - от ударной волны грабитель как птичка вылетит из шахты! Проламывая своим черепом железные ступеньки..."
Изнемогая от долгого ожидания, Элина вошла внутрь и сделала пару шагов вниз по ступенькам.
- Плиз вайт! - громко сказал Андраш.
- Уай? - поинтересовалась девушка.
- Проблем хиэ!
- Ок!
Движение сверху прекратилось, и Андраш решил спуститься ещё ниже, практически не сомневаясь, что и там обнаружит схожую картину. Оказавшись на следующем лестничном пролёте, он снова увидел точно такую же бронированную дверь. Вполне ожидаемо попытка её открыть результата не дала. Дальше спускаться не имело смысла - вероятность ступить в Пустоту с каждым шагом становилась менее призрачной. Во всяком случае, испытывать на себе действие "великого ничто" Андраш не собирался.
