Пока она разглагольствовала, Алька смотрела на неё и не верила: ну не может подруга так поступать. Вероятно, она шутит. Не может весёлая, милая Жанна манипулировать родителями. Они знакомы три года, с тех самых пор, как родственники Макса и Жанны купили жилье в селе Кишуг. Аля с трехлетнего возраста гостила в деревне. К большому сожалению, в переулке, где жили дедушка с бабушкой, детей кроме неё больше не было, поэтому она так обрадовалась появлению на улице рыжеволосой девочки и серьезного мальчика её возраста. Это была большая удача. С июня по сентябрь друзья купались в речке, загорали, бродили по лесу, вместе читали любимые книги, играли. Дружно отстаивали крохотный песчаный пляжик, который сами и расчистили, от посягательства местных мальчишек. Они расставались осенью до следующего лета со слезами. Друзья жили в разных городах и в остальное время только перезванивались. Сейчас Алька смотрела на подругу и не узнавала её в циничной девочке, рассказывающей, как обмануть родителей.

– Ну ты даешь! – не то с восхищением, не то с удивлением произнёс Макс.

– Ты, наверно, обиделась на них и таким способом мстишь! – догадливо воскликнула Алька.

Жанна, расчёсывая щёткой спутанные волосы, хмыкнула:

– Обиделась? Да я до смерти рада, что они разбежались. С самого раннего детства слышала крики и ругань. Родители шумно ссорились, поднимая всех на уши, а потом активно мирились. Мама папе едва глаза не выцарапывала. И вот наступила тишина. А они пусть считают, что нанесли своей девочке тяжелую душевную травму. Кстати, выходить замуж я не собираюсь, спасибочки, насмотрелась. У отца есть старшая сестра уже в возрасте, ей тридцать лет исполнилось. Она не заморачивается с замужеством, живет для себя. У неё хорошая работа, квартира, каждый отпуск заграницу ездит. И я так хочу.

– Эх, неудача, – засмеялся Макс, касаясь пышных рыжих волос Жанны. – Думал, вырасту, женюсь на тебе, а тут такой облом.

Друзья захохотали. Аля растерянно улыбнулась: «Оказывается, мне повезло с родителями. А вот Жанна совсем не такая, какой я её считала». Это открытие было не очень приятным.

– А вы знаете, что в замок кто-то заехал. Вчера грузчики весь день вещи разгружали, – сообщил Максим, вытирая носовым платком испачканные в золе руки.

Он всегда первым узнавал новости в селе. А ещё ухитрялся оставаться чистым и опрятным во время прогулок по лесу, после купания в реке и даже сейчас у костра. Алька недовольно посмотрела на свою помятую футболку, сажу на руках и подумала о себе: « А я неряха».

Замком они называли дом, который строился в их переулке почти два года и действительно напоминал замок. У этого странного строения имелись три башенки, стены с зубцами и островерхая крыша. Вокруг дома строители поставили высокий железный забор и тяжёлые кованые ворота. Вся эта постройка не вписывалась в окружающий пейзаж своей кричащей яркостью красок: жёлтые башенки, красная крыша, фиолетовые стены. Аля, глядя на эту «красоту», представляла себе сумасшедшего дизайнера с гривой длинных волос и безумным взором.

– А кто заехал? Самих хозяев видел? – поинтересовалась Жанна, заплетая косу.

Дом бабушки Макса был ближе всех к замку.

– Какой-то толстый мужик, худая растрепанная женщина и девчонка нашего возраста.

– О! Надо с ней познакомиться, – воскликнула Жанна и нанизала на прутик следующую сосиску.

– Если ей станет скучно, сама с нами познакомится, – спокойно произнёс Макс.

Аля с первой же их встречи этим летом заметила, что Максим изменился и стал более уверенным в себе. Он больше не был тем застенчивым и робким мальчишкой, каким она его помнила. Макс не походил на её голенастых, нескладных одноклассников. Благодаря своей романтичной внешности идеально бы подошел на роль принца в каком-нибудь фильме.

– А мне кажется, мы, как аборигены, должны пригласить её в свою компанию, – заявила Жанна, наблюдая за крупной бабочкой оранжевой расцветки, кружащейся над стаканчиком с квасом. – Что скажешь, Аль?

– Как хочешь. – У Алины не возникло желания добавлять в их компанию новую девочку.

– Ладно. – Жанна доела сосиску, вымыла руки в реке и принялась складывать свои вещи в пакет. – Ну что, по домам. – Завтра, как договорились, идем за грибами.

***

Бабушка при появлении Али на пороге дома повела носом.

– Фу, внуча, быстро купаться, от тебя за версту несет цыганщиной.

Алька прошла через двор к огороду. Там на свободном от деревьев пятачке дед установил летний душ. Вода уже успела остыть, но была ещё приятно теплой. Она приняла душ, смыла с себя дым и гарь костра.

– Ужинать будешь? – Анна Григорьевна выглянула из кухни.

– Нет. Мы в лесу так наелись, что до сих пор пузо болит. – Алька похлопала себя по впалому животу, вызвав улыбку у деда, сидящего на диване.

– Если хочешь чаю, наливай сама. Ой, реклама закончилась, – добавила бабушка и скрылась в кухне.

– Что она смотрит по телевизору? – поинтересовалась Аля.

– Двухсотую серию мексиканской белиберды по девятому каналу, – усмехнулся Алексей Кириллович. – Очередная Хуанита в который раз теряет память или ребенка. Я начал думать, что тамошние бабы слабы на голову. Наша грохнется и ничего, вскочила и дальше побежала. – Дед засмеялся: – У бабушки медицинское образование, тридцать лет в больнице проработала, а верит всему, что показывают по телевизору.

Анна Григорьевна зашла в беседку и, услышав последнюю фразу мужа, обидчиво возразила:

– Ничего подобного, я не легковерна, просто мне интересно следить за судьбой героев.

– Опять реклама? – осведомился дед.

Бабушка кивнув, собрала тарелки со стола и пошла назад в кухню.

Аля налила в тяжёлую глиняную кружку чай и озадачила деда.

– У тебя так случалось, ты думаешь о человеке одно, а он оказывается совсем другим?

Алексей Кириллович отложил газету.

– Много раз. Только правильнее сказать, не человек оказался другим. Другим о нём оказалось наше представление.

– Ой, как ты дед мудрено выразился, – фыркнула Алька.

– А ты не бойся, скажи, кто тебя разочаровал?

– Понимаешь, у Жанны родители тоже развелись. Она научилась использовать их обоих и считает это правильным.

Алексей Кириллович подпёр щёку рукой. «Быстро же повзрослела внучка, а казалось только вчера мыла пупсов в чашке с водой и кормила их зелёными ягодами с кустов».

– То есть, ты полагала, что она не способна плохо поступать. А оказалось, вполне способна. Расстроена? – Он посмотрел на невесёлое лицо внучки.

– В общем-то, да. Мне не понравилось то, что она сказала. – Аля вдруг почувствовала себя неловко. «Что это я, как доносчица, докладываю о подруге».

Дед словно прочёл её мысли.

– Ты не обижаешь Жанну, просто советуешься со мной. Понимаешь, внуча, иногда друзья обманывают наше ожидание, но это не их проблема. В данном случае это твоя проблема, не Жанны. Тебе не понравились её поступки, ты расстроилась. Подругу ты знаешь три года, она не может стать другой за одну минуту. Или ты её плохо знала или не захотела понять. Почему она так себя повела?

Алька пожала плечами.

– Потому, что ей так удобно?

– Злясь на родителей, ты тоже не отличалась ангельским поведением, – напомнил дед.

– Жанна сказала, что она рада их разводу потому, что в семье были постоянные скандалы, – нехотя призналась Алька.

– А тебе не пришло в голову, что она таким способом, может, даже неосознанно мстит за несостоявшуюся семью. Ты жила с родителями до тринадцати лет и считала, что у них всё хорошо. У тебя была семья, счастливое детство, а у неё нет. Жанна не признается, но в душе она всегда мечтала о дружной, любящей семье и теперь просто сводит счеты с родителями. Её скорее нужно жалеть, чем отворачиваться и презирать. – Алексей Кириллович потянулся за чайником. – Пустой. Согрей-ка ещё водички. – И протянул Альке чайник.

***