— Господин бог смерти, отведать ужин желаете?!

Мы с Себастьяном отскочили друг от друга, как два школьника, которых застали за гаражами за совершением всяких неправомерных действий. Я почувствовала, как стремительно краснею. Мужчина, к счастью, настолько смущенным не выглядел.

— Послушай… Как тебя вообще зовут? — поинтересовался он у скелета.

— Томас к вашим услугам, господин бог смерти.

— Послушай, Томас… Я, конечно, очень благодарен за заботу, — с трудом сдерживаясь гнев, промолвил Себастьян, — и за то, что ты собираешься накормить меня и мою будущую жену, — последнее он подчеркнул голосом, словно намекая, что я тут тоже что-то значу, и вообще, меня здесь принято слушаться не меньше, чем самого Себастьяна, — но я искренне надеюсь на то, что в будущем ты все-таки обзаведешься полезной привычкой стучать в дверь, прежде чем войти.

Скелет смутился.

— Ой, господин бог смерти, — пробормотал он. — Прошу прощения! Понимаете ли, мы мертвы, потому определенные физиологические про… Я хотел сказать, определенные аспекты отношений для нас уже несколько забыты, и мы не учли, что можем застать вас го… — он опять запнулся. — Можем нарушить ваше уединение в самый неподходящий момент. Мне стоит уйти?

Мы с Себастьяном переглянулись.

— Останься, — разрешила я. — Если честно, я очень голодна.

— Да, — кивнул Себастьян. — Поужинать сейчас — замечательная идея. А потом, если никто не против, я бы все-таки взглянул на конструкцию, дающую вам жизненную энергию.

Хотя Томас в силу своей скелетистой анатомии и не мог улыбаться, эта новость его явно обрадовала. Он поставил поднос с ароматно пахнущим ужином на небольшой столик, придвинул к нему два удобных кресла и жестом предложил нам с Себастьяном занимать места.

Мы сели друг напротив друга и принялись за еду. Было невероятно вкусно; я поразилась, что скелеты могли настолько хорошо готовить.

— У нас, — похвастался Томас, — в сотрудниках покойный повар Истинных!

— Вот как, — улыбнулся Себастьян. — Если честно, я не ожидал, что меня здесь ждет столь радушный прием…

— Всегда к вашим услугам! Мне оставить вас наедине?

Мы с Себастьяном переглянулись.

— Нет, — вздохнул мужчина. — Пойдемте, посмотрим, что с вашей энергией происходит и почему она не пополняется.

Я последовала за Себастьяном. Мне очень не хотелось оставаться в этом доме одной. Хоть скелеты и казались безобидными, но кто ж знал, как они себя поведут, если мы вдруг столкнемся? Как от них защищаться и можно ли использовать собственный дар, а самое главное, как правильно его активировать, я пока что не знала. И вряд ли кто-нибудь мне подскажет ответ на этот вопрос…

— Эдита, что-то не так?

— Да вот думаю, можно ли мне пользоваться магией, если вдруг будет такая возможность, — промолвила я. — Нас по ней не засекут?

— По идее, от дома валит такой энергетикой смерти, что тут не засекут ничего и никого. Разве что сверхчуткими заклинаниями, но не знаю, есть ли они в распоряжении Истинных. Главное, чтобы Рене не решил искать нас здесь. Но вряд ли он до этого додумается.

Как по мне, в одном предложении «Рене» и «вряд ли додумается» звучали очень нелогично, но делиться своими подозрениями с Себастьяном я в этом случае не стала. Не к чему ему было узнавать о моих страхах и подозрениях.

Томас же, немного гремя костями, уверенно привел нас на третий этаж дома. Стоило только подняться наверх, как я сразу же поняла: здесь лаборатория занимала места куда больше, чем в доме у богини любви. Она была не только очень просторной, я б даже сказала, впечатляющей, а еще и набитой доверху разнообразными приборами и устройствами. Тут можно было отливать и оружие, примерно по тому же принципу, что и стрелы в лаборатории любви, и создавать что-то на подобии клеток — Себастьян почему-то нахмурился, только-только завидев эти предметы.

В самом центре красовалась огромная сфера. Я сначала подумала, не была ли это такая карта, но потом осознала, что нет. Сфера вращалась вокруг своей оси с невероятной скоростью. Стенки сферы были прозрачными, и можно было увидеть, что некой субстанции таинственного темного цвета внутри было очень мало.

— Что это? — охнула я.

— Это? — уточнил Себастьян. — Это шар смерти…

Он подошел к сфере вплотную и прижал к ней ладони. Энергия всколыхнулась, реагируя на прикосновение, но так и осталась лежать на самом дне. Зато стремительное вращение остановилось. Себастьян прижался лбом к поверхности сферы и всматривался в нее, пытаясь разглядеть что-то внутри.

— Что-то не так? — уточнила я.

— Ну как сказать, — он оглянулся на Томаса, что так и не рискнул подняться следом за нами и теперь топтался на последней ступеньке. — Ситуацию исправить сложно, но можно. У меня есть определенное теоретическое представление о том, что с этим всем делать, но я пока не уверен в том, что все удастся до конца реализовать. Понимаешь ли… Весь мир должен пребывать в балансе, — промолвил он. — И этот баланс Матильда нарушила. Потому тьма, которая должна была концентрироваться здесь, перетекла в мир. Ее можно увидеть по карте, которую мы обнаружили в лаборатории любви.

Я прекрасно помнила ту карту и содрогнулась, стоило только Себастьяну упомянуть о ней. Зрелище действительно было не из приятных. Знать бы только, как все это исправить…

— Как думаешь, у нас получится как-то компенсировать потери?

— В идеале надо восстанавливать баланс, — протянул он. — Пока что мы можем потянуть энергию с кладбища… Да и здесь есть неплохой запас. Но я не уверен, что запаса хватит надолго. Все же, лучше проводить полное восстановление, а не только делать вид, что что-нибудь меняем.

— Но ведь с твоими работниками все будет нормально? — с надеждой уточнила я. — Мне они понравились. Старательные. Не то что мои купидоны.

— Если твои купидоны будут продолжать в том же духе, у них есть все шансы присоединиться к рядам зомби, скелетов и призраков… — ухмыльнулся Себастьян. — Но пока не стоит о них беспокоиться. Я уверен в том, что мы найдем способ выровнять ситуацию. Уровень здесь не критичный. Я думаю, на год его бы вполне хватило. Понятно, что мы не будем доводить все до полного истощения. Но ночь, чтобы отдохнуть, у нас точно есть.

— Конечно-конечно! — заверил нас Томас. — С нами совершенно ничего не случится! К тому же, этим можно заняться и не завтра, а, скажем, через месяц-другой…

— У меня нет привычки откладывать важные дела на потом, — отметил Себастьян. — Так что начнем сразу. Но не стоит волноваться, — он подмигнул Томасу. — Со всем справимся. Только у меня и вправду был сложный день, и у Эдиты тоже. Нам надо немного отдыха.

Томас даже расстроился.

— Мне так жаль, — промолвил он, — что мы вынуждены грузить вас своими делами с самого начала! Возможно, я могу что-нибудь еще предложить? У нас есть замечательная ванная, а еще…

— Ничего не надо, — уверенно отказался Себастьян. — Мы с Эдитой хотим побыть немного вдвоем… Это можно обеспечить?

— Вы нас не увидите! Мы будем тихи, как мыши под веником! — заверил нас Томас и, поклонившись, помчался прочь.

— Прогуляемся по дому или пойдем отдыхать? — уточнил Себастьян у меня.

— Если честно, — я вздохнула, — то новых впечатлений не хочется совершенно… Пойдем, наверное, обратно.

Я действительно была очень рада вернуться в спальню. Впечатлений на сегодняшний день оказалось слишком много, и Себастьян, кажется, прекрасно это понимал, потому и отправил скелетов отдыхать до утра. Те, правда, твердили, что они совершенно не устали и готовы развлекать господина бога смерти хоть до рассвета, но вовремя поняли, что никаких развлечений мужчина не жаждет, потому поспешили всунуть нам какую-то сменную одежду — я очень надеялась, что она не только выглядела, но и была новой, а не вытащенной из могил, — рассказали, как пользоваться таинственными приспособлениями в старого образца ванной и умчались прочь.

У меня не было сил даже нежиться в воде. Быстренько приняв душ и поразившись тому, как в древнем доме смерти может быть такая роскошь цивилизации, я переоделась в свежую одежду и юркнула под одеяло. Себастьян все это время старательно делал вид, будто увлекся чтением какой-то книги.