— Они еще и женятся… — закатил глаза Димитрий. — Эди! С кем ты связалась? Мы с тобой всегда были так дружны! Так отлично сотрудничали! А теперь ты окружила себя какими-то непонятными существами, да что там, даже не живыми, а дохлыми, скелетами! И позволяешь им надо мной измываться!

Я закатила глаза.

— И что мне грозит?! — возопил Димитрий. — Я, твой друг, сейчас окажусь заперт в подвале! Меня будут пытать! Морить голодом. Меня будут пугать — ведь каждого приличного купидона способны привести в состояние ужаса эти скелеты, привидения, зомби! Небеса, разве я заслужил на такую участь? Разве не был для тебя надежной опорой…

— Не был, — уверенно заявила я.

— Не был твоим лучшим другом? Не был тем, кому ты можешь доверить свой самый страшный секрет? — опасливо уточнил Димитрий.

— Нет, — возразила я.

— И ты готова теперь меня, своего самого верного купидона, бросить в заточение! Оказывается, ты мне даже не доверяла! — охнул он, решив, что сколь печальной бы не выглядела эта ситуация, он все равно умудрится выкрутиться.

Я только презрительно скривилась. Ни малейшего желания утешать Димитрия у меня не было. А уж тем более каким-либо образом ему помогать.

Он наверняка предатель! Пришел сюда, чтобы выведать у наивной меня информацию, а потом воспользоваться ею в свою пользу.

И мне еще предлагается ему помогать!

— Может быть, ты хочешь облегчить свою участь? — ни с того ни с сего поинтересовался Себастьян.

Обращался он, разумеется, к купидону. Тот заинтересованно подался вперед, всем своим видом показывая, что он готов сотрудничать. Я очень сомневалась, что от этого паразита можно получить реальную помощь, но надеялась, что из того бреда, который он по привычке будет нести, получится хоть как-нибудь вычленить что-то разумное.

Ведь не может все быть настолько печально, в конце-то концов!

— Хочу! Очень хочу! — заявил Димитрий. — Но говорить я буду только с Эдитой! Потому что именно она — моя начальница, она…

— Еще два его слова, и тебе придется отговаривать меня от процедуры повешенья одного излишне наглого купидона, — повернулся ко мне Себастьян.

Димитрий проявил чудеса понимания и только зубами клацнул, показывая, что он готов молчать и ни словом, ни полусловом не выражать своего недовольства.

Осталось только добавить «слушаюсь, мой господин», и вообще было бы замечательно! Вот только более искренним оттого не стало б…

— Скажи-ка, кто тебя сюда отправил?

Димитрий открыл рот, то ли собираясь нахамить, то ли придумать очередной бред, то ли — ну а вдруг? — рассказать правду, но не проронил еще ни единого слова. Просто не успел.

Дом внезапно затрясся. Складывалось такое впечатление, что снаружи кто-то выбивает дверь. Скелеты моментально приняли боевые позы, явно собираясь защищать Себастьяна, своего господина, до победного конца.

Димитрий задергался.

— Это тот, из-за кого я оказался здесь! — трагическим шепотом провозгласил он. — Это ужасно! Нам всем здесь грозит смерть! Я завидую мертвым!

Я почувствовала, что мне откровенно не хватало воздуха. Страх волной подкатил к груди. Неужели сейчас все для нас с Себастьяном закончится так бесславно? Ведь там наверняка какой-нибудь Истинный или кто-нибудь вроде того.

— Все равно будем сражаться, — твердо промолвил Себастьян. — Что б там ни было.

— Мы готовы защищать вас! — хором сообщили скелеты, хотя никто не просил их жертвовать собой ради нас с Себастьяном.

Но их рвение, кажется, было куда большим, чем мы могли рассчитывать. Верность, которой позавидовали бы даже живые!

Дверь задрожала и наконец-то распахнулась. За спиной что-то загрохотало: Димитрий, испугавшись до ужаса, потерял сознание. И, если честно, я была готова присоединиться к нему.

Потому что застывший в дверном проеме враг просто потрясал.

Глава девятая

Признаться, растерялись все, и я в том числе. Себастьян ошеломленно моргал, не зная, то ли ему швыряться своим заклинанием, то ли все-таки немного повременить с активными действиями, скелеты не знали, бросаться ли в бой. Я же, щурясь, находила в этом огромном существе все новые и новые признаки…

Своего вазона.

— Это же трахиандра! — воскликнула я, когда растение заклацало своими зубами и совершило попытку подойти поближе. — Себастьян, помнишь? Твой подарок! Родная, а что ты здесь забыла-то?

Трахиандра на мгновение замерла, явно прикидывая, стоит ли доверять мне, та ли это Эдита, да и вообще, что именно тут происходит, а потом со всех… ног, лап, корней? Бросилась меня обнимать.

Я не ожидала, что вазон так быстро даст в рост. Если честно, от того крохотного растения, что подарил мне Себастьян, остались только воспоминания да торчащая на одном из корней подобно кольцу рынка с пробитым дном. На ней я впервые за долгое время рассмотрела и подарочную надпись. «Дорогой Эдите», — гласила она.

Трахиандра, словно большой пес, попыталась меня лизнуть, измазала растительным соком и свернулась у ног, ласково урча. Одно щупальце-корень, впрочем, уже совершало активные попытки приподнять доску и просунуться внутрь. Второе поползло к Димитрию и уверенно оплело его ногу.

— Это не враг, — рассмеялась я. — Это друг! Можете не переживать!

— Это оживший мертвец? — опасливо уточнил Томас, явно боясь представить, как же трахиандра могла выглядеть при жизни.

— Нет, — покачал головой Себастьян. — Это не мертвец. Он живой.

— Ого, — присвистнул кто-то из зомби.

— Не он, — я присела на корточки, почесывая трахиандру, — а она. Ты же девочка?

Вазон согласно заурчал и потерся о мою руку одним из стеблей.

Что ж, признаться, я была рада видеть это хищное растение у себя дома.

— Ты посылала этого? — уточнила я у трахиандры, кивая на Димитрия, все еще валявшегося без признаков жизни. Он только подергивался изредка и, кажется, в самом деле был без сознания, а не притворялся.

Вазон задергался, отрицая любые отношения с купидоном. Трахиандра полежала немного, а потом вытянула один корень и попыталась что-то нацарапать на полу.

— Принесите земли или песка! — велела я, поняв задумку.

Томас повиновался. Не знаю, куда он сбегал, но уже через три минуты вернулся назад с ведром песка и высыпал его рядом с трахиандрой. Растение решительно провело стеблем по песку, выравнивая его, а потом осторожно принялось выводить буквы.

«Я следила за ним. Он действовал по чьему-то приказу и пытался выследить тебя, госпожа Эдита. Я пришла, чтобы защитить тебя. Но мне пришлось притворяться. Растению трудно перемещаться в общественных местах так, чтобы не привлекать лишнее внимание».

— Ты молодец, — искренне похвалила я трахиандру. — Видишь, Себастьян. Я ж говорила. Не мог этот паразит действовать из хороших побуждений!

— Да кто б сомневался, — пожал плечами мужчина. — Надо упаковать его куда-нибудь… Томас?

— Будет сделано! — гордо сообщил скелет и, не медля, схватил Димитрия за плечи и поволок. Остальные мертвецы, шумя, бросились следом за своим предводителем.

Я проводила его взглядом и повернулась к трахиандре.

— Тебе б, наверное, в землю лучше?

«Я могу расти в саду. Мне надо минимум 12 часов в сутки проводить в земле. Я выйду?»

— Я провожу, — вызвалась я. — Себастьян, ты как, нормально?

— Конечно, — кивнул мужчина. — Потрясений многовато, но как-нибудь я уж с этим справлюсь сам.

Я осторожно поднялась с пола и, так и оставив песок на полу с мыслью, что уберу потом самостоятельно, не буду уже звать скелетов, повела трахиандру на улицу.

Мы довольно быстро отыскали мягкую, рыхлую землю, в которую удалось зарыться вазону. Я даже сумела осторожно снять с корня остатки рынки.

— И большая ты будешь, когда вырастешь? — поинтересовалась я у трахиандры.

Она согласно задергала стеблями.

— Хорошо… Отдохнешь?

Опять согласный «кивок».

— Тогда я пойду. Может быть, полить тебя надо? Или удобрений? — теперь, кажется, трахиандра отказывалась.