Мать ему с собой кучу всего приготовила. И еды несколько лотков, и термос с чаем собиралась положить. А вдруг сейчас уже еду с собой не берут? Нынче что угодно можно купить по дороге. Командировочные ему выплатили. Их и надо на свои нужды тратить. Но сказать матери, чтобы ничего не готовила, язык не поворачивался. Всё-таки впервые в жизни такое событие!

Ночь Иван и не спал толком. Так, проваливался в короткий сон, как в омут. Марго снилась. Будто она над ним склоняется близко-близко, и говорит что-то. И её дыхание на его лице, и аромат этот снова, и локоны пшеничные щёку щекочут. Вроде как всё, он опоздал. Иван вскакивает, бежит за ней. А она в машину садится и уезжает. Бежит он за этой машиной, бежит, а догнать не может. Вскинулся на кровати так, что кошка, дремавшая на подушке и щекотавшая его своим пушистым рыжим хвостом, в панике спрыгнула на пол и умчалась прочь.

К утру только снова начал засыпать, и будильник зазвонил. Встал с чумной головой, быстро, на автомате, начал собираться. После того, как умылся и чая отхлебнул, в мозгах чуть прояснилось. На улице ещё серо было, ведь только пять утра. Мать поднялась его проводить. Всё возмущалась, что толком не перекусил. А ему кусок в горло не лез от страха. Сейчас он саму Маргариту увидит! Хоть бы не вести себя снова как болван! Она наверняка о работе будет говорить, об их деле. Надо проявить заинтересованность, может какие-то идеи подать, показать, что уже начал работу над проектом. Но, скорее всего, он опять будет молчать или угукать, как деревянный.

Телефон зазвонил, и Ваня спешно ответил, чуть не выронив его из рук.

– Доброе утро, Иван, выходите, – прозвучал в трубке бархатистый голос начальницы.

Парень рванул вниз, на ходу закидывая на плечо рюкзак с вещами и съестными припасами. На другом плече качалась сумка с ноутбуком.

Мчался, перепрыгивая через две ступеньки. Выбежал на улицу, и в лицо пахнуло утренней прохладой. У подъезда стояла серая иномарка. Значит, повезёт их водитель дядя Коля. А он думал, что Марго сама за рулём своей машины будет… Ну да, ей же потом с клиентом встречаться, а за рулём устанет.

Дверь со стороны переднего пассажирского сидения открылась и показалась Маргарита Валерьевна. Совсем другая, не такая, как в офисе. Волосы в хвост собраны, лицо как будто совсем не накрашено или с минимумом косметики. И одета в тёплый костюм кремового цвета – свободные спортивные штаны и худи с капюшоном. Такая домашняя, уютная! И всё равно ослепительно красивая! Иван залюбовался. А она ему махнула, чтобы на заднее сидение садился. И смерила удивлённым взглядом его багаж.

Под этим взглядом Иван и растянулся на асфальте. Сам не понял, что произошло. Споткнулся обо что-то. И так стремительно полетел вниз, что не успел сориентироваться. Правда, сумку с ноутбуком подхватил машинально. И она почти не пострадала. А вот рюкзак с каким-то странным хрустом плюхнулся на землю и раскрылся. Содержимое частично вывалилось. Пластиковый лоток с котлетами подскочил, кувыркнулся, словно мяч, раскрылся, и все котлеты разлетелись возле скамейки.

Иван поднялся, чувствуя, как по штанине на колене расползается мокрое пятно. Именно этим коленом он угодил в небольшую лужу. Под обескураженным взглядом Маргариты Валерьевны он принялся складывать назад выпавшие из рюкзака вещи. Котлеты собрал и отнёс на постеленную под деревом клеёнку, где стояли тарелки для кормления уличных котов и собак. Зря только мать старалась… Иван искренне надеялся, что она этого позора не видела. Но, скорее всего, надеялся зря, потому что она всегда смотрела в окно, когда он куда-нибудь отправлялся.

На глазах у самой Марго так опозориться! Его словно ледяной водой обдало, когда поймал этот надменный взгляд из-под удивлённо вздёрнутых тёмных бровей. Едва Иван сел в машину, как почувствовал, что руки дрожат от расстройства и сердце колошматит в груди, будто сумасшедшее.

– Что ж ты, парень! – бросил сочувственно дядя Коля.

От его жалости только горше стало. А Маргарита Валерьевна промолчала. В дороге она с ним не общалась, будто его и не существовало. Сначала они с водителем обсуждали какие-то рабочие вопросы, потом ей кто-то позвонил, и снова последовало обсуждение дел, только уже со звонившим. Примерно через полчаса их поездки Маргарита попросила дядю Колю заехать на заправку и взять чего-нибудь поесть. Пока он ходил, она сама кому-то звонила. Опять по работе. Явился водитель с тремя стаканами кофе и бумажными пакетами, от которых безумно вкусно пахло. Ивану вручили пакет и кофе, не обращая внимания на его смущённые попытки отказаться. Порция состояла из солидного размера бургера и картошки фри. Себе дядя Коля взял то же самое. А вот Марго, кажется, ела что-то другое. Иван не видел, что именно. Салат или нечто в этом роде. Судя по тому, как она подкалывала водителя, что после такой еды холестерин зашкаливает, и вообще это вредно, в её пакете точно лежало что-то менее калорийное.

Иван же чувствовал себя совершенно несчастным. У него с собой столько еды кроме тех проклятых котлет! Как же глупо будет, если он всё это достанет и начнёт уплетать! А если не съест, куда девать? Не выбрасывать же! Мать старалась, да и денег немало на продукты ушло!

Пока завтракали, Маргарита с дядей Колей спорили на счёт вредности принесённых им продуктов. А потом у неё зазвонил мобильный.

– Да, родной! Доброе утро! – сказала она с готовностью. – Ммм… как приятно! И я тебя!

Иван почему-то дыхание затаил, прислушиваясь. Юноша совсем поник. Жуя, хмурился и смотрел в окно на проезжавшие мимо автомобили. Бургер казался совершенно невкусным, даже отвратительным. Всё злило, раздражало. Только вот с чего бы?

Рекламное агентство «Маргарет Медиа» было одним из дочерних предприятий крупного издательско-полиграфического холдинга «Маргарет Пресс Групп». Кроме него в холдинг входили непосредственно издательство, редакция нескольких глянцевых журналов, торговое предприятие, которое всю продукцию реализовало и собственная типография. Об этом Иван узнал, пока ехали. Ещё подумал, неужели Маргарита Валерьевна всем этим холдингом и руководит, раз он в её честь назван? Но вряд ли. Она же с утра до ночи в агентстве находится. Как бы она успела рулить таким гигантом? Наверное, там муж заправляет, а ей отдал сферу рекламы.

Иван не интересовался личной жизнью начальницы и слухам значения не придавал. Поэтому не знал, замужем она или нет. Судя по тем обрывкам её телефонного разговора, что услышал, мужчина имелся.

Паршивое настроение и скука никак не способствовали креативу. Поэтому думать над дизайном рекламного буклета не было никакого желания. Иван сначала безучастно глядел в окно, на пробегающие мимо дома, поля, лесополосы, а потом достал телефон и стал играть в шахматы. Рядом с ним с противоположной стороны заднего сидения висели в чехлах наряды начальницы. От них очень приятно пахло. Её ароматом, кажется, пропитался уже весь салон. И водитель дядя Коля, и сам Иван.

Когда машина вдруг судорожно дёрнулась, издав то ли стон, то ли фырканье, молодой человек поднял голову. Они остановились на трассе, по обеим сторонам которой простирались поля. Всё вокруг имело грустные коричнево-рыжие оттенки. За городом осень чувствовалась особенно остро.

– Пойду, гляну, что случилось, – объявил дядя Коля, и вышел из автомобиля.

Марго какое-то время молчала, постукивая ноготками по ручке дверцы машины. Потом тоже покинула салон. Иван решил, что и ему не помешает размяться. В ремонте авто он был полным профаном, поэтому помочь дяде Коле никак не мог. Но прогуляться и подышать свежим воздухом всё равно стоило. Поэтому Ваня выбрался наружу.

Маргарита Валерьевна и Николай стояли у открытого капота и напряжённо всматривались в паутину трубок и проводов. Дядя Коля там что-то крутил, дёргал. Потом вытер руки грязной тряпкой, лежавшей в двери машины со стороны водительского сидения, и объявил, что можно ехать. Сказал, до СТО дотянем, а там в такси надо будет пересесть. Ехать уже оставалось не долго.