Сигнал тревоги расходился по базе. Все освещение с мигающего красного предупреждения перешло на постоянный уверенный багряный свет – высший сигнал тревоги. Ситуация осложнялась, что воплотился он без приказа Военного министерства. Адиль едва успел перехватить рапорт лейтенанта палаты Контроля на себя: слава Хису, он погиб на корабле Альянса во время активации Кары Небесной.

Адиль отдал приказ пехоте продолжать форсировать Стан и захватить центральный аэропорт, чтобы ему было, куда посадить остатки вранцев и Альянса, чтобы вывести их хотя бы так из-под сканеров Кары Небесной. На планетах Кара Небесная тоже орудовала. Только что его шпион в Палате Контроля доложил, что такое больше происходить не будет благодаря реконфигурации Кары Небесной, осуществляемой Альянсом, – Адиль рискнул. Для него это было не характерно, но он вообще понимал, что попал по полной.

Адилю некогда было вздохнуть спокойно, потому что пришло сообщение, что глава вранского отделения Палаты Контроля попал в плен станцев. Огромное искушение оставить его там пришлось побороть чудовищным усилием воли и возможностью воспользоваться этим, как оправданием своего незаконного прогружения в резервное тело.

– Малой, пошли – дверь в отсек отворилась и два бойца Корпуса подхватили Валентина под локти и вытащили из отсека. – Мы тебя эвакуируем.

– Но…– Валентин растерянно потер серьгу, едва успев свернуть Архитектор разума.

– Ты попрощался? Все, мы тебя сейчас сажаем на шатл, и передаем в руки вранской стороне. Таков приказ командующего.

– Я не обязан его слушаться.

– Мы сейчас минируем этот спутник Кары Небесной: ты волен остаться и наплевать на усилия своих близких. Так передал командующий, – Валь понял серьезность ситуации по красному свету базы и по тому, что командующий Корпусом выбрал ему в сопровождающие командира звена.

– Я могу взять с собой их? – Валентин указал на робота и на клона, мгновенно возникших около него.

– Нет, пилотировать буду я. Они – лишний балласт, а клон нужен командующему. Ему дадут право человеческого воплощения. В него прогрузят твою личность, и он будет изображать тебя перед Палатой Контроля, пока ты им не надоешь. Настоящего Дукай отдавать им на опыты – обойдутся. Они с тобой больше года играли, – его уже довели до шаттла, которых осталось крайне мало: явно недостаточно для эвакуации персонала базы.

Один из бойцов отсалютовал командиру взвода и обратился к Валентину, явно сжалившись над сиротой:

– Мы транспортируем тела Гранд Принцессы и ее дочери в Альянс, как приказало Военное министерство, – его перебила протяжная сирена боевой тревоги: уничтожители станцев атаковали щит базы Альянса.

Валентин послушно запрыгнул в шаттл, молниеносно пристегиваясь к сидению. Спасибо родителям, что пилотировать он тоже кое-как умел, но с Корпусом, сравнить нельзя, – он и глазом моргнуть не успел, как база превратилась в точку в иллюминаторе, потому что стартовали они на сверхзвуковой.

Корпус оставался единственной боеспособной частью Альянса, потому что Адиль умел драть всех, даже вранцев, – Валентин прикусил губу: в чернокожем мужчине среднего возраста лучший друг был неузнаваем совершенно. Это только для него или действительно его актерские таланты настолько улучшились? Он так и не спросил, как он, да и под каким предлогом, он мог бы обратиться к нему. Тьягит на такое не отважится, – его путанные мысли прервала острая головная боль, перед тем как потерять сознание, он только и успел, что задать вопрос своему сопровождающему:

– Прошу прощения, у вас при себе есть золотые вещи? – командир взвода растерянно уставился на свой массивный золотой перстень, выпирающий из перчатки, а потом перевел взгляд на внезапно потерявшего сознание Моро. Командир не мог переключиться на автопилот в момент прорыва через ряды станцев, поэтому про себя молился, чтобы объект доставки не умер. Юнец проторчал на этой махуном забытой базе полтора года.

Адиль с борта уцелевшего корабля Альянса наблюдал за удирающим шаттлом и торговым судном, летящими в противоположные стороны. Сейчас он снял щит, внезапно появившись на радарах противников. Обещанные Моро штурмовики должны прибыть через полдня, а это время он предполагал развлекать пиратский флот, гостеприимно приглашенный Станом. Воспользовавшись спадом аномальной активности Кары Небесной, Адиль раскинул Архитектор разума, привычно задавив сигнал противника и сея панику: его десигнат ястреба транслировался на весь Вран, стягивая доступные войска. Как всегда во Вране, его уровень синхронизации бил рекордные показатели, ускоряя расщепление покалеченного сознания. Его это не сильно волновало: оболочка в любом случае никогда не вернулась бы живой, – Адиль сосредоточился на бое, стремясь вывести из строя щиты вражеского флагмана. Параллельно палата Контроля работала с местными жителями, раскидывая агитацию и расписывая прелести жизни в Альянсе. Этот информационный шум вызывал у него только усталость и желание изменить все шаблоны коммуникации военной пропаганды. Однако агитаторы не врали: в целом, Вран жил лучше с Альянсом, чем без него, хотя точно определиться он не мог, как и сами горе-союзники, – Диана потеряла возможность наблюдать за базой, как только шаттл скрылся из поля видимости сканеров Кары небесной. Она рассчитала по координатам, что шаттл с ее телом не летит на столичную планету Альянса: они движутся к ядру.

***

Остатки белого камня сползали, обнажая серую металлическую обшивку. Где-то торчали остовы, дожидаясь своей очереди на обслуживание клонами. Немногочисленные местные обитатели слушали непривычную тишину на улицах: странную, давно мертвую, иллюзорно бьющуюся в агонии нового дня. Тишина сдавшихся, опустивших руки и переставших бороться, так не подходящая привычной им окружающей среде вне Кары Небесной. Или наоборот: мир настолько устал от мышиной возни, что решил исключить любую возможность ее возобновления.

Диана сидела в белокаменной беседке в центре пруда на Софии теят, расположенной четко в точке пересечения сторон света по канону. Они с матерью облюбовали один из сохранившихся храмовых комплексов теят. Мать все время пропадала в библиотеке, оставив дочь справляться с экзистенциальным кризисом самостоятельно. Диана ее не винила: мама не могла предложить поддержку и выход из сложившейся ситуации, значит, смысла притворяться не было.

Удушающее ощущение плена и контроля почти рассеялось, оставив ей даже относительную свободу передвижения. Само понятие контроля сознания противоречило всему, что она знала ранее об Архитекторе разума, но ситуация сложилась патовая, как бы не старался ее младший брат приукрасить расклад. Она все-таки умерла в классическом понимании Альянса. Тот, чей чип изъяли, для Альянса умирает. Даже смыть туалет не выйдет, – как шутил папа. Официальный труп, отключенный от всех систем Альянса, на мертвой, вычеркнутой из истории планете. Иронично и тонко для тьягитов, к которым она не относилась, в отличие от некоторых.

За ложь она сейчас и мстила брату: перед ней стоял клон, натянув на себя объемную проекцию в полный рост, соответствующую Валентину до мятежа на Стане, – Диане очень хотелось испытать собственные возможности в качестве непонятно кого: этот момент она так пока и не поняла. Разве что ассистент по подключению самодовольного брата к Архитектору разума.

Девочка сосредоточенно примеряла на брата собственную майку, утирая слезы от истерического смеха. Невезучая майка, копия той, в которой в нее стреляли, на груди и плечах гимнаста так натянулась, что грозила лопнуть. Белый цвет формы Врана очень сильно просвечивал на юноше по той же причине. Голубая юбка повисла не в тех местах, где должна была, падая с талии, – брат продолжал стоять с обычной, едва уловимой, доброжелательной улыбкой на слегка накрашенном лице. Из его густых рыжих волос, она собрала короткий хвост на макушке, вырвав ему волосы, – Диана как раз думала, чтобы нанести помаду на тонкие губы брата, когда ее прервал голос Гранд Принцессы: