Свободных мест в автобусе было много, но она уселась рядом со мной и залепетала на своём. Как же мне захотелось забыть все языки, что я выучил. Она бы так и говорила, если бы гид не попросил тишины. Выехав из отеля, гид сообщил, что сегодняшняя экскурсия будет на базар, чему я несказанно обрадовался, и не просто на базар, а на один из старейших базаров востока. Ехать нам не долго, вдоль побережья по новой, асфальтированной дороге, потом через старый город, и мы на месте, минут тридцать, не больше. Я пытался расслабиться и просто насладиться видом, но дорога и вправду оказалась короткой. Проехав по старому городу, мы остановились на большой парковке. Здесь уже стояло несколько туристических автобусов. Раздав каждому по визитке, на случай если кто-то потеряется, гид предупредил что на всё про всё у нас не больше четырёх часов.
Базар. Для бледнолицых вроде меня это сказка с цветочным ароматом, который идет не то от лавки с духами не то от обилия пряностей стоящих мешками прямо возле лавки торговца. Это Сувениры и медные сковородки, ювелирные изделия и верблюжьи шкуры, свежие фрукты и запах жареного мяса. Старинные изделия из дерева и металла стоят рядом с новомодными надувными матрасами, а обилие сладостей просто невозможно описать. Сказочные галереи, которые не уступают своей красотой известным историческим памятникам, и каждый торговец готов рассказать тебе многовековую историю этого места, угощая орехами и чаем. Здесь нет фиксированной цены, и тебе придется отчаянно поторговаться даже за горсть фиников, и только сбив цену в двое, а если тебе повезет то и больше, вот тогда ты окунешься в эту неотъемлемую часть торговли на восточном базаре.
Я уже бывал в подобном месте, но тогда я был неоперившимся птенцом и хватал все, что, по моему мнению, стоило дешево. И лишь позже я узнал, что переплатил за каждую покупку. Некоторые ходят по нескольку дней и торгуются, лишь бы торговец сбил цену. Интересно, повезёт ли мне сегодня?
Договорившись не разбегаться, а ходить всем вместе, мы дружно вышли из автобуса. Гид посоветовал нам обналичить деньги до входа на базар, пройтись по парфюмерным рядам, потом посетить ювелирные магазины и напоследок заглянуть в сувенирные лавочки, которых здесь было превеликое множество. Женщинам такой расклад пришелся по душе, а немногим бедолагам, таким как я, пришлось, молча согласиться. И вот, согласовав все детали и обзаведясь наличными, мы зашли на базар.
Дойти до парфюмерии оказалось просто, хотя по дороге мы чуть не потеряли пару зазевавшихся престарелых дам увлекшихся рассматриванием платков. Моя неожиданная спутница, наконец-то отпустила мою руку и с головой окунулась в разглядывание и разнюхивание ассортимента, чему я был несказанно рад. Рядом с рядами находилось несколько чайных мест, в которых мужская часть охотно обосновалась, предоставив дамам полную свободу действий. Просидев там минут сорок, и попробовав несколько видов холодного чая, мы пошли вытаскивать наших женщин из лавок, дабы они не потратил всё сразу. Проходя мимо одной из них, я заметил свою спутницу. Она о чём-то спорила с продавцом. Зайдя во внутрь и прислушавшись к разговору, я понял, что перед ними возник языковой барьер. Торговец согласился на ту сумму что ему предложили и готов даже дать подарок лишь бы она расплатилась и ушла поскорей, а она не понимая его пыталась доказать что её цена очень хорошая, и он очень пожалеет, если не продаст ей эти духи. Немного послушав и понаслаждавшись данной ситуацией, я вмешался в разговор. А вкус у неё оказался отменный, запах духов был ненавязчивый и очень приятный.
Ювелирные магазины не вызвали такого спроса как парфюмерия. Мы просто прошлись мимо рядов, так и не остановившись. А вот сувенирная продукция заинтересовала всех. Пока остальные разглядывали платки, статуэтки и ковры, я остановился у одной лавочки, которая больше походила на склад. Здесь лежали свёрнутые ковры, статуэтки и много сувенирного барахла. Но меня привлек кинжал. Он не походил на все те, что я успел посмотреть проходясь по рядам.
– Проходите, проходите. Здесь вы можете найти всё что угодно. Я вижу, вас заинтересовал клинок? – Старый продавец стоял рядом, и заметил, что меня заинтересовало оружие, но он ждал пока я не войду к нему в лавку.
– Он не похож на те, что я здесь видел, сколько ему, лет сто?
Старик прищурил свои глаза и внимательно на меня посмотрел, не ожидал он, что белый человек его поймет, да ещё и ответит.
– Больше ста лет это сокровище хранится в моей семье, с ним мои деды пересекли не оду пустыню, охраняя караван. А уж когда он был сделан, никто и не помнит. Быть может, его рука держала сарацина, ходил он в бой с ним, мясо резал. Кто знает.
– И сколько ты за него хочешь?
Старик задумался. Посмотрев на меня, потом на клинок он назвал свою цену. И ценник был явно завышен. Причем раз в пять. Я осмотрелся, повертел в руках фигурку слона и назвал цену в десять раз меньше. Старик вскинул руки к небу и призвал в свидетели всех своих богов, говоря, что моя цена ничтожно мала для столь благородного клинка, и не сыскать мне оружие лучше, чем у него. Я же в ответ пригрозил ему пальцем, клинок может и стоит дороже, но он не получал должного внимания, местами были видны вмятины и кое где появилась ржавчина. А это уже расходы. Мы поспорили ещё какое-то время, потом старик расстелил на полу ковер, набросал подушек и предложил присесть.
Усевшись на подушки, мы говорили до самого закрытия базара, лишь изредка заводя разговор о цене клинка. Я много узнал о хозяине лавки. Она досталась ему по наследству от его отца, а ему от своего отца, и так было множество поколений, и все они торговали на этом базаре. И так будет дальше, его сын в скором времени заменит его и будет здесь хозяином, продолжая давние традиции своего рода – заниматься торговлей. В какой-то момент мне показалось, что мы вот-вот оседлаем верблюдов и повторим маршрут древнего каравана. Сделаем привал в оазисе, как это делали его предки, а потом помчимся к высоким и снежным горам моей родины, чтобы там прокатиться на собачьих упряжках по льду замерзшего горного озера. Во время наших разговоров, нам несколько раз приносили чай со сладостями и фрукты. Старик наливал его в пиалу и расхваливал сладости, предлагая опробовать рахат-лукум, халву или щербет. Ох уж это восточное гостеприимство.
– Скажи, – спросил торговец, в конце нашего разговора – зачем тебе этот клинок, когда у тебя есть такое сокровище?
Я не сразу понял, о чём идёт речь. Лишь обернувшись, я увидел свою соседку. Наш автобус давно уехал, а она всё это время просто стояла рядом с лавкой и ждала меня.
– Он мне не нужен, – ответил я после недолгой паузы, – но я всё равно куплю его, боюсь, она очень огорчится, если узнает, что я так и не купил его.
Поклонившись старику, я вышел из лавки. Взяв свою соседку за руку, мы направились к выходу. Ну что же, похоже, что сегодня мне придётся заказать шампанское с фруктами в свой номер, а утром ловить на себе взгляды соседей, которым мы не дали спать.
Ну, что, давай поговорим?
Всё началось в субботу, ранним утром. Я толком и глаза то не успел открыть, как мне уже была женой поставлена задача. Сегодня будет день покупок. Как оказалось, нам надо посетить универсам, потом зайдем мы в гастроном, ну и ещё на рынок надо. Ну, всё, пропал мой выходной, и спорить было бесполезно. Деваться не куда, позавтракал, умылся и вот я как носильщик, иду туда, куда жена идёт. Мы заглянули в гастроном, там взяли пару видов круп, немного сахара, консервы и повидло. Потом зашли в универсам. С покупками остался я у входа, ну а супруга быстро пробежалась по рядам. Это она сказала так, по мне так это была вечность. Я покурить успел не раз, пересмотрел я в телефоне ленту новостей, в кафе зашел и пиво взял. Там познакомился с таким же бедолагой. Поговорили с ним о том, о сём. Потом отправились на рынок. Какое ж было облегченье, когда увидел камеру храненья. Всё что купили, скинул я туда и вот, довольный зашагал по рынку. Хожу, брожу, пакеты снова тяжелеют, и тут я слышу разговор. Так продавец нахваливал товар, а вместе с ним и даму, что так сомневалась, что та, в конце концов, сдалась, как только он ей скидку дал. И вот уже мадам по скидке набирает. И тут, она, задумавшись на миг, ему глаголет: «Любезный, а ну-ка, поклади исчо». Услышав, что и как она сказала, я остановился. От этих слов повеяло и стариной и привокзальной речью. Вот как по мне, любезный было явно лишним.
