Достойные Геер и Гинафельд много спасли людей от гибели, и приносили везде утешения. Видя их скачущими по городу, все говорили: «Вот едут ангелы-хранители». Они курили беспрерывно табак, и нюхали уксус четырех разбойников, которым обмывали руки после всякаго сообщения с больными, имели на себе белье, обмокнутое в деревянное масло, а дома у них, как и у всех, постоянно курилась пресыщенная соляная кислота. У Геера два деньщика, один после другаго, страдали чумою, и все его вещи были два раза сожжены. К общей радости и к счастию, Бог сохранил этих друзей человечества, прямо заслуживших искреннейшую признательность.
Действие чумной заразы разлилось по Линии и крестьянским селениям. Большая Кабарда страдала еще сильнее, а потому на Линии было покойнее; как не сказать, что «нет худа без добра». Чумная коммиссия распоряжалась благоразумно, и жители, наконец, невольно сознали, что следует только не прикасаться к сомнительному, чтобы быть невредимым. Этим Линия была избавлена от значительнаго опустошения!… Но, некоторые из селений, по прекращении чумы и по очищению, вторично подвергались болезни. Дознано, что они, не смотря на предостережения, зарывали вещи, боясь сожжения их, и, по миновании беды, опять выкапывая, вносили заразу.
В соседних с Грузией владениях Дагестане и Лезгистане, в это время, не смотря на меры, принимаемыя тогдашним главнокомандовавшим, знаменитым князем Цициановым, кипело неустройство, угнетение несчастных грузин; нападения горцев на наши транспорты почти уничтожили торговлю с Астраханью и Кизляром.
Князь Павел Дмитриевич признал за полезное занять Баку и смирить враждебнаго Гуссейн-Кули-Хана. Наши войска готовились занять эту крепость, как главнокомандовавший был изменнически убит.
Несколько времени не было никаких известий об этом происшествии; наконец, чрез горцев, разнеслась молва в Кизляре о бедственном событии и об отступлении войск наших от Баку.
Кизлярский комендант первый донес о том генералу Глазенапу, в Георгиевск. В Тифлисе ничего не знали, а с нашей флотилии хотя и было отправлено донесение, но оно носилось по морю и скоро достигнуть не могло.
Григорий Иванович, не основываясь на одних слухах, послал нарочных в Кизляр, узнать, подтверждаются ли они, и велел отправить гонца из армян к преданному нам шамхалу Тарковскому. Когда же собранныя сведения подтвердили слух, тогда было донесено Государю, с прибавлением, что о наших войсках, бывших в походе, известий нет никаких. Из Петербурга прислали Высочайшее повеление Глазенапу вступить в начальствование краем, впредь до назначения главнокомандующего. Фельдегеря летали беспрестанно с вопросами о войсках, без вести пропавших, пока, наконец, получено было подробное донесение о случившихся бедственных последствиях, и что отряд отправился в Кизляр.
Кончина незабвеннаго князя Цициапова имела печальныя влияния на целый край. Князь Цицианов обладал необыкновенными военными и административными способностями, энергиею и непреклонною волею, и умел вселить страх в неприятелей России. Грузия впала в уныние при виде врагов, возникавших со всех сторон. Персияне, собрав значительныя массы войск, мечтали вытеснить нас из-за Кавказа; мусульманския провинции колебались; горцы готовы были действовать заодно с нашими врагами и становились дерзостнее в своих набегах. Отряд, находившийся под Баку, состоял из 12-ти орудий и 1804 человек, из которых выбыло от болезней и в схватках с неприятелем 301 человек.
Сверх того распутица, недостаток продовольствия, болезни, употребление обоза на дрова лишили отряд всякой возможности идти в Грузию, вынудили сесть на суда Каспийской флотилии, стоявшей на Бакинском рейде, и отплыть на остров Сару.
В таком невыгодном положении находились дела, когда Григорий Иванович принял главное начальство над войсками и краем. Не смотря на все затруднения, он умел их вести успешно почти около года, до самаго приезда новаго главнокомандовавшаго, графа Гудовича.
Глазенап начал тем, что тотчас предписал: для отражения нашествия персиян на Грузию и на восточный Дагестан составить отряды войск, под начальством генералов: Несветаева, Портнягина, Небольсина и Корягина, достойных учеников князя Цицианова. Все эти отряды не могли быть значительны, по недостатку войск в Грузии.
В то же время, сам он неутомимо трудился по званию временнаго главнокомандующего, и помышлял об отмщении Баке, для чего вошел в сношение с шамхалом Тарковским, имевшим тогда чин генерал-лейтенанта и орден Св. Александра Невскаго, Дом и владение котораго, поддавшиеся России при Петре Великом, были неизменно нам преданы.
Но для вернейшаго успеха в своих действиях, Григорий Иванович прежде всего решился овладеть Дербентом, считавшимся ключем Персии, вратами Каспия.
Известно, что этот город в 1722 году был взят Петром Великим, Который Сам избрал ему хана. По смерти этого хана назначен был от Надир-Шаха султан, а потом от народа был избран хан, который управлял до 1766 года. В это время Дербент был покорен Фет-Али, ханом Кубинским, а при сыновьях этого последняго был подчинен влиянию России. Таким образом, в 1793 году, хан Дербентский, по собственной его просьбе, принят под наше покровительство. Но вскоре после этого, вследствие побед Аги-Мухамед-хана, повелителя Персии, Дербент взволновался, а потому в 1796 году был покорен графом Зубовым, при чем был взят в плен и тогдашний хан Ших-Али.
Но великодушие главнокомандовавшаго и ханское достоинство избавило этого сатрапа от участи, следовавшей мятежникам. Ших-Али, с своей стороны, ничего не опустил также, чтобы заслужить благоволение русских: он жестоко порицал непостоянство и вероломство свое, выхвалял, с тонкостию политика, мудрость нашего правительства, говорил, что должно считать за счастие быть в подданстве Великих Самодержцев России и служить им рабски до последняго издыхания. Такою вкрадчивою лестию, открытым лицом и несколькими благородными поступками, он заслужил полную доверенность у наших начальников; арест его был ослаблен; он становился час от часу живее, любезнее и, наконец, бежал и овладел опять Дербентом. По милосердию Императора Павла, Ших-Али, в 1799 году, был снова принят в подданство России, утвержден Дербентским и Кубинским ханом, и даже пожалован в 3-й класс. Потом власть его распространена и над Бакинским ханом.
Такое великодушие не исправило Ших-Али, и он не перестал действовать коварным и двусмысленным образом против России. Во время экспедиции генерал-майора Завалишина к Баку, предшествовавшей походу князя Цицианова, Ших-Али, с значительным войском, явился на помощь к осажденным. Заняв Баку, он объявил Завалишину, что хотя этот город поручен ему по Именному повелению, но если начальник десантных войск действует против него с оружием, то он, с своей стороны, готов содействовать, как верный подданный Его Императорскаго Величества и просил уведомить о причинах экспедиции. Завалишин, в ответе своем, изъяснив повеление главнокомандовавшаго, требовал, чтобы Ших-Али, если имеят власть, принудил бы Бакинскаго хана сдать город, присовокупляя к тому, что желает решительнаго отзыва. Ших-Али, не находя уже возможности продолжать свои переговоры, отвечал, с обыкновенною его хитростию, что сдать крепость и впустить в нее русский гарнизон не может, по той причине, что Баку поручена ему по Высочайшему повелению и готов сам отвечать пред Государем. Завалишин, не находя никакой возможности силою заставить крепость сдаться, объявил письменно Ших-Али, что, не имея повеления почитать его за неприятеля, предоставляет ему оправдываться в этом действии, за которое потребуется с него строгий отчет; и, вслед за тем, удалился из-под Баку.
Эта неудача, вместе с коварными поступками Ширванскаго хана, побудили князя Цицианова предпринять лично поход в Каспийския владения, кончившийся несчастною его кончиною. Злодейство, как у нас было известно, совершилось также по совету Ших-Али.
Персидский шах, считая Дербентскаго хана одним из надежнейших опор своего государства, старался поддерживать в нем такой дух сопротивления, и постоянно посылал ему подарки и деньги, для найма лезгин, на случай нападения Русских на Дербент. Но хан ни мало не заботился даже о собственной безопасности. Увлеченный, как бы неизбежным роком, эти подарки и деньги он расточал на сладострастныя и роскошныя пиршества и осыпал ими своих любимцев. Погрузись во все пороки и злодеения, он похищал девиц, лучших красавиц в Дербенте, отнимал жен у отчаянных мужей и после со смехом отсылал их обратно; ни слезы красавиц, ни бешенство мужей, ни просьбы отцев и матерей не смягчили сладострастнаго деспота. С злобным смехом смотрел он на отчаяние своих жертв, хладнокровно внимал крику мятущихся граждан и, в часы ярости, лишал жизни знаменитых беков, богатейших купцов и почетнейших духовных, осмеливавшихся говорить ему правду. Негодование против него час от часу усиливалось и переходило в мятеж; но хан, ослепленный своим могуществом и надеесь на помощь персиян, презирал неудовольствие народа и продолжал заниматься пьянством и развратом. Между тем, туча висела над его головою и готовилась разразиться.
