— Что это такое? — спросил Рой, направляя дуло автомата на эту тварь.

— Кордицепс, — сказал проводник. — Эта ерунда мутировала тут, теперь вместо насекомых он поглощает более крупную пищу. Убейте его, а дальше аккуратно, где-то тут его гнездовье. Лучше всего подготовить респираторы, споры не должны попасть на слизистые оболочки.

— Откуда ты это знаешь? — вместе с словами Эллы прозвучали выстрелы, и тело заражённого упало на землю.

— Я это видел…

Через пол километра мы всё же встретили гнездовье этого гриба. Зрелище так себе…

Большая куча трупов, в центре которой было здание, по видимому старый домик лесника. Весь он порос грибами и их мицеллами, а от этих мицелл отделялись люди, звери, разные твари, которые обратились до конца. Мы наблюдали эту картину больше часа. Только две небольших твари отделились и отправились выхаживать по окрестности.

Так они размножались, но этому мутировавшему грибу не было суждено продолжить своё существование. Его мы просто сожгли, у нас было несколько канистр с топливом, из них мы соорудили несколько коктейлей Молотова. Наш Док с лёгкостью смог попасть ими в этот огромный гриб.

Вспыхнуло хорошо. Первые несколько минут ничего не происходило, но потом все те животные и люди, что были в власти гриба, хлынули в разные стороны. Несколько коротких очередей успокоили людей, а вот по животным мы не стали стрелять.

Горело долго, оранжевым пламенем. Хорошо, что деревьев вокруг не было сухих, а то пожара тут точно не надо.

Эта ерунда ожила под давлением огня. Живность в этом огне начала приходить в движение и вот уже вскоре вся куча вместе с грибами начала шевелиться. А ещё запах, ужасный запах горелой плоти смешанный с запахом грибов.

Животные с округи начали сбегаться. Мало три волка, несколько собак, ну и белок штук двадцать. Они все пытались сбить огонь, но только уже было поздно и они сами начали загораться. Ещё с десяток минут они пытались сбить огонь, но потом просто сами сгорели в огне.

Мы всё же поехали дальше после того как уже стало трудно дышать, а дальше было только труднее. Всё чаще появлялись заражённые, даже мишка как-то на нас вышел, а вот здоровых вообще не было. Лес словно весь вымер, не было слышно птиц или криков зверей. Даже вездесущие крысы не хотели показываться к нам на глаза. Это было странно, они словно боялись нас.

Через пол часа, а может и час, мы встретили деревню в дали. Дома ещё более менее сохранились, конечно, не как бетонный домик лесника, но тоже хорошо. Вот только даже целые дома не внушали надежду.

Хватило только посмотреть на деревню через большое увеличение на прицеле, как мы все поняли, почему она так хорошо сохранилась. Оказывается там всё поросло грибом.

Останавливаться тут было бессмысленно, десятки домов как под один поросли мицелием. Даже кое где есть люди в этом мицелием, но их уже бессмысленно доставать от туда и пытаться как-то спасти.

Вскоре рельсы привели нас в город. Мы заехали через местную железнодорожную станцию. Ещё как на зло похолодало немного, теперь пришлось надевать более плотную одежду. Да и ветер немного начал донимать.

Само депо было нормально, даже грибниц не было нигде и это радовало. Мы остановились в небольшом ангаре.

— Пошлите на разведку, дальше только пешком, — скомандовал я. — Двумя группами в соседние ангары, находите грибы то сообщаете, сожжём тут всё лучше в таком случае.

Со мной в группе шёл Дима, Аня, Сая. Мы двинулись в ангары по правой стороне. Первая дверь просто сорвалась с петель, когда мы попытались её открыть. От неожиданности я даже по сильнее вжал автомат в плечо. Другие тоже не ожидали такого.

Первый ангар был как ангар, просто помещение, по краям которого были расставлены части для поезда. Справа стояли части для мотора, а слева части для ходовой. Только вот посередине. Редкая картина пристала перед нами.

— Это что, скелеты? — спросила Сая.

— Да, редко их теперь встретишь? Крысы работают хорошо, — и правда Дима говорит, очень часто крысы подчищали все останки, по этому их очень мало. — Только тут их видимо нет, и вообще не было.

— Посмотрите, — Аня показала на скелет, который был у стены.

Все скелеты были с характерными пулевыми в голове, вот только пистолет был только у одного, который возле стены. Аня подошла к нему и стряхнула пыль со стола, на котором лежала рука и сгнивший пистолет в ней.

— Простите, но я должен был это сделать. У нас закончилась еда, а многие умерли от излучения, это конец. Кто найдёт нас, похороните по человечески, — прочитала Аня надпись выцарапанную на пластиковом столе.

— Пиз… — Дима не выдержал.

В этих строках таилось раскаяние, боль. Люди ещё столько лет назад это написали, но их нашли только мы недавно.

— Простите, но…

— Без но, мы похороним их, — сказал я, Дима посмотрел на меня с укором, но мне было неважно. Надо это сделать, просто так будет по совести. — Мы должны будем, но не сейчас. Если не получится то просто сожжём тут всё, они тогда тоже воссоединятся с землёй, пошлите дальше на зачистку.

Как-то стало прям плохо на душе.

Мы пошли в следующий ангар. Там было всё хуже, гора скелетов, везде разбросаны части от обёрток. У некоторых скелетов в животе лежит пластик. Не знаю случайно это или нет, но создаётся ощущение, что они некоторые начинали его есть, чтобы хоть как-то утолить голод. Другие же, что лежали на самом низу, были с явными следами разрушения костей от радиации.

— Сколько тут фон?

— На удивление в норме, — ответил мне Рой, у него был дозиметр на поясе.

— Хорошо, пошлите дальше.

И снова тут не было мицелл, грибы не проросли.

— Быстро сюда, — чуть ли не кричала Элла из второй группы.

Мы быстро побежали к ним. Её голос был очень встревожен, что уже вопило: надо быстрее бежать на помощь.

Так и случилось. Мы миновали несколько ангаров, потом же ринулись по пути второй группы.

Если мы до этого были только в ангарах, то их путь лежал через небольшой дворик, потом они шли в большое трёх этажное здание. Видимо там раньше был какой-то штаб по управлению всей работой.

Дальше хуже. Мы прошли достаточно таки милый дворик и зашли в здание. По началу ничего, просто пустые кабинеты и ничего более. Вот только в вторую половину дома двери забаррикадированы.

— Сюда, — крикнули с лестницы, которая располагается рядом с дверью в соседний корпус.

На втором этаже нас уже ждала вторая часть команды, кто-то стоял возле лестнице, а кто-то зашёл по двери в соседний корпус.

— Ребята, вам надо это обязательно увидеть, — сказала Элла.

Мне повезло первому зайти в соседний корпус. Правда, увиденное мной совсем не говорило, что мне повезло. Весь второй корпус оказался обрушен, все перекрытия и балки сложились, и только несущие стены вместе с потолком остались.

— Что это за гадость? — спросил Рой.

Всё рухнуло не просто так. Под весом огромного шара из мяса, а может и весом непонятного животного, честно, это даже не похоже не на что. Головы вообще не видно, только грибковые наросты и то тут то там торчащие многочисленные лапки крыс, оленей и есть даже волчьи. Это всё сплеталось в единую массу и уходило куда-то вглубь грибного мицелия.

— Замерьте фон, — тихо сказал я.

Если приглядеться по ближе, то можно заметить, что на полу, среди развалин, спят или выжидают три волка и один олень. Видимо именно они разносят споры этого гриба.

— Животных убить, — отдал команду я.

— Слушай, ты приглядись, они мертвы, мы как только зашли то сразу их прикончили, — сказали мне из-за спины. Там и правда я не смог рассмотреть у каждого животного пулевые ранения на теле.

— Рой, ну как там фон?

— Да странно тут всё, отхожу немного фон в норме, подходить начинаю так он резко ползёт в критическую зону.

— Хочешь сказать, что эта гадость излучает радиацию?

— Ничего не хочу говорить, но у меня предложение, давайте сожжём тут всё.