– Кофе – одна из моих слабостей, – я подняла стаканчик и слегка потрясла им.

– Теперь мы можем ехать? – он мотнул головой, ямочки пропали, как и очарование момента. Только где-то в глубине глаз остались огоньки.

– Да, теперь я смирилась с судьбой и готова к дальнейшим неприятностям, – я не переставала улыбаться. Ну и пусть нет возможности вернуться. Шагнув через край, уже поздно пытаться забраться обратно на скалу. Ради вкусного кофе я готова потерпеть.

Мы доехали до высокого кирпичного здания. Я вылезла из машины и насчитала девять этажей. Первый этаж недавно выкрасили в синий цвет, стены остальных были выложены красным и белым кирпичом. По весьма потертой красной дорожке мы зашли в холл, где кроме ресепшен, пары стульев и стола ничего не было.

За стойкой находилась светловолосая девушка.

– Нам два номера, – ответил Толя на приветствие.

– К сожалению, у нас остался один двухместный номер. Приехала команда по плаванию, и они разобрали все комнаты, – девушка пожала плечами. – Будете брать?

– Нет, совместно это не очень удобно, – я немного растерялась, не готова после полного уединения сразу начинать жить с малознакомым человеком. – Может, мне поискать отдельное место?

–У нас других вариантов и нет, – я видела краем глаза, как он, слегка пожав плечами, снова развел руками. – Я обязан вас охранять и постоянно присутствовать рядом.

– Ладно. – Если до этого было чувство, что обреченный шагает в пропасть, то сейчас я уже летела в бездну.

Ничего хорошего точно из этого не выйдет. Хотя, может, оно и к лучшему. Вдруг Толя ковыряется ножом в зубах, и сразу очарование от ямочек на щеках забудется. Я внимательно смотрела на парня, пока он рассчитывался и получал ключи. Вместо ковыряния в зубах снова вспомнилась ситуация в ванной. Я помотала головой и отвела взгляд.

Мы поднялись на лифте на четвертый этаж и прошли в номер. Две комнаты: спальня и гостиная. Большая кровать, при виде которой я покраснела, как девочка при слове «жопа». Шкаф с двумя створками и балкон, вид с которого был неплох – небольшой парк с елками. Прекрасный запах: терпкий, еловый, приятный.

В гостиной – небольшой стол с тремя стульями, кухонная зона, диван и телевизор. Рядом пространство с выходом в общий коридор и дверью в туалет. «Совмещенный с ванной, – подумалось мне, – значит, надолго ее не занять».

– Предлагаю вам разместиться в спальне, а я тут останусь, – он показал на диван и продолжил, пресекая возражения, – вы там сможете расположиться с комфортом.

Я согласилась, решив не спорить. Раз хочет так, пусть. И пошла разбирать свою небольшую сумку.

Когда ты кикимора в лесу, реке или болоте, нет проблем с выбором одежды. Просто при переходе в другую местность перевоплощаешься. Даже если у тебя бигуди на голове, но леший решил, что будет коса, значит, будет коса. Однако в городе свои правила, тут ты становишься той, какая есть изначально.

Раскладывая футболки, джинсы, носки и любимые ночнушки, я улыбалась. У меня есть небольшие сбережения, так называемая «социальная помощь жителям леса», на них можно будет купить вещи. Осталось только дотронуться до косяка входной двери и иллюзия, наложенная болотом, исчезнет. Интересно, как я выгляжу изначально? Уже много лет себя не видела.

Убедившись, что все разложено по полкам, я подошла к входной двери, пару раз глубоко вдохнула и дотронулась до косяка.

– Марина, вы куда? – Толя вышел из гостиной и замер, споткнувшись на полуслове. – Я… Это… Простите.

Слышно было, как он, немного замешкавшись, метался, не зная, как и куда уйти. Наконец за спиной стало тихо. Твою ж мать! Я закрыла глаза, подняла голову к потолку и обреченно выдохнула. Что у нас за дурацкие ситуации? То я отчиталась не вовремя, вернее, во время бритья. А теперь мне абсолютно не пришло в мою пустую голову, что помимо прически еще и одежда пропадет, она тоже морок. И естественно, я останусь голая.

Меня спасло, что я стояла спиной к гостиной и примерно до поясницы спину закрывали волосы. Прямые, тяжелые, они щекотали обнаженную кожу. А я застыла и не знала, как быть дальше.

– Я в спальне, – крикнут Толя. – В ванной я видел халат. Вы можете им воспользоваться.

Я почувствовала, как щеки запылали и руки дрогнули. Невольно вырвался истеричный смешок. Я быстро направилась в указанном направлении и, замотавшись в халат, заперлась в ванной. Кошмар, как же быть, он меня видел голой. Хотя я его тоже. Это самый большой позор в моей жизни. И как дальше себя вести? Сгорая от стыда, корила себя за глупость, очередную глупость, сотворенную мной.

Уткнувшись в халат, я почувствовала холодный запах лайма и яблока. Ненавязчивый, который слышно, только когда подойдешь совсем близко. Видимо, пока я раскладывала вещи, Толя успел побывать в душе.

Я резко отпрянула от халата. Марина, соберись. В конце концов, он человек, а ты кикимора. Все, на этом стоит жирная точка. Но кого я обманываю? Я еще раз вдохнула приятный аромат. В дверь постучали, что заставило меня вздрогнуть. Встала ровно и одернула полы халата. Ничего тут не происходило, ничего не было.

– Марин, я вниз пошел, – неуверенно донеслось из-за двери. Шаги, хлопнула входная дверь, и стало тихо. Через несколько минут я решилась вылезти из своего убежища.

Твою ж мать, что за фигня постоянно у меня с этим ясноглазым происходит? То его застану в неподобающем виде, то сама засвечусь. Я привела себя в порядок, сердясь на весь белый свет в целом и на себя в частности. Бурча под нос, что тупее ситуации быть не может и только я в такое могу вляпаться, резкими движениями расчесывала волосы. Заплела их в косу. Марина, успокойся. Произошло две случайности, надо просто о них забыть. Взять и перестать думать, жить дальше.

Все-таки есть плюсы в том, чтобы быть человеком. Кровать, кофе, душ по утрам. Но, с другой стороны, нет такой выживаемости. Люди хоть и считают себя сильными, смелыми и умелыми, на самом деле хрупки и ограничены. Они живут в ракушках, созданных ими же, но не предназначенных для обитания. Ходят на нелюбимую работу и при этом хотят чувствовать кайф от нее. Намереваются что-то купить, но не позволяют себе, выбирая попроще, подешевле и похуже. Говорят: «Зачем мне это? Все равно на один сезон».

Они хотят пожить, мечтают путешествовать по миру, много где побывать, но в очередной раз едут на море и лежат на песке. Они хотят заняться чем-то и не знают чем, они давно разучились спокойно ходить, все время бегут, несутся. Они не могут просто посидеть и насладиться закатом. Потому что дедлайны, отчетность, необходимость, неприятность. Да и вообще, что мужики скажут, если он на массаж пойдет? Не мужское это дело! Вот и несется он на зимнюю рыбалку вместо расслабления на кушетке.

Когда становишься нежитью, то начинаешь получать удовольствие от тишины и спокойствия. Ты ни здесь и ни там, ни душа и ни тело. Куда спешить, у тебя вся нежизнь впереди. Задумавшись, я не сразу услышала, как зашел Толя.

– Я кофеварку купил и все к кофе, – крикнул он, выводя меня из размышлений. – Наливаю?

– Глупый вопрос, конечно да, – ответила я после небольшой паузы. Было неловко смотреть в его сторону и даже разговаривать с ним. Но я решила об этом не думать. Меня не должно это волновать. Я вскочила и медленно пошла на кухню, упорно стараясь отмахнуться от того, что произошло.

Вечером, уже лежа в кровати, я размышляла: может ли нежить встречаться с человеком? И что из этого выйдет? Конечно, если вампирюга будет строить отношения с бедной, наивной девочкой, то он ее сожрет или она ему мозги съест. Я мысленно рассмеялась. А если, например, я и Толя? Он так улыбался, стоя у машины, у него такие ямочки на щеках, что у меня дыхание перехватило. Он всеми силами старался сгладить неловкость ситуации. Вначале молчали несколько минут, потом поговорили о погоде, о природе. Опять помолчали.

Разговор никак не клеился. Я упорно не смотрела на него, хотя следила за ним краем глаза. Периодически щеки и уши пытались сжечь себя, но я упрямо утыкала нос в кружку и старалась переключиться на другую тему. Выяснилось, что у него нет дома. Толя постоянно переезжал с места на место. Это приходится делать и из-за заданий на работе, и по причине того, что он не знает, где хотел бы жить. И я задумалась. Где бы я хотела жить?