– Зачем запугиваешь нашу красотку? – всплеснул руками медведь. – Знаешь, Уля, – обратился ко мне, – за что я тебя люблю?

Я растерялась.

– Удиви меня, Джейми.

– За то, что ты выше быта. Посмотри, как ты одета? И даже не переживаешь, что сливаешься с землей. А волосы, – подхватил мою прядь, – покрасила в серый.

Ах, мой милый друг. Теперь я понимаю, почему ты так долго не женат, будучи сыном главы клана. Комплименты не твой конек.

– Улисса всегда прекрасно выглядит, Джеймс, – сделал шаг к нам Юэн, – в этом ты не прав.

Мы оба притихли. Остальная команда с любопытством рассматривала нас, не вмешиваясь в беседу.

– Я пойду, – развернулся дракон, – подожду вас на границе лагеря, не опаздывайте.

И вышел, закрыв пологом вход.

– Я сказал что-то не то? – пискнул, словно хорек, мой друг.

Аарон, Грегор, эльфы и мы с фамильяром расхохотались.

– Сочувствую тебе, Джеймс, – вытирая непрошеные слезы, хихикал Ивеллиос, – Улисса тебя проклянет и не подавится. И будут в нашей команде мышь и облезлый медведь.

– Но-но, беловолосый, осади, – крикнул Сэлем, – она и тебя проклянет, за мышь.

Младший де Эрдан поднял руки, словно сдаваясь.

– Был не прав. Улисса, прости. Принял, понял, осознал.

– То-то же, – пробурчал мой защитник.

Может. Сэлему какой-нибудь отряд отдать в подчинение? Власть кота не испортит.

Через десять минут готовы были уже все. На границах лагеря нас поджидал еще не обернувшийся дракон.

– Ты полетишь на мне, – приказывал он, – Джеймс и остальные порталами.

– У вас есть порталы? – удивилась.

– Конечно. Думаешь, мы пешком туда ходим?

– А мне? – посмотрела на Юэна. – Почему мне не выдал?

Мужчина прикрыл глаза.

– Нет, Уля, тебе нет. Ревенер ясно высказался о твоей защите, да и я сам не намерен тобой рисковать, ты слишком увлекающаяся натура.

Это интересно. Значит, император строго наказал злому воину присматривать за мной, но на войну отрядил? Коварный правитель.

Ну и важно, что порталов мне не видать как своих ушей. Ну да ладно, надо будет – заговорю мальчишек. Искусство очарования после окончания академии я выучила без труда.

Джосселин обернулся в своего зверя. Я с ним уже достаточно близко познакомилась, но каждый раз сердце замирало от его второй ипостаси. Мира, какой же он красивый.

– РР-садись, – взревел огромный ящер.

– Пока, ребята, – взмахнула рукой боевикам, подхватила Сэлема и взобралась по крылу, попутно накидывая заклинания, чтобы удержаться.

Мы взлетели и двинулись к завесе. Есть у меня слабая догадка, но нужно надеяться на лучшее.

В полете, если можно так выразиться, Юэн был на высоте. Опьяняющее чувство свободы. Если бы государство не запрещало подавляющую волю зелья и не отслеживало бы деятельность всех менталистов, я бы уже завела себе домашнего дракона. В хозяйстве очень пригодится – тут и доставка в разные места, и невероятная сила, а еще огнем полыхнет во врагов – потом из обсидиана можно артефакты делать. Полезное существо, как ни крути.

Приземлившись, тут же скатилась с крыла и почти побежала к линии границы.

– Куда? – обхватил меня за талию обратившийся военачальник. – Надо проверить, безопасно ли это. Сейчас ты такой же солдат, как и они, – показал на ребят, – вот и слушайся моих приказов.

– Ладно, чешуйчатый, – согласилась с его замечанием, – командуй.

– Ты как хочешь, а я к завесе близко не подойду, – высказался Сэлем.

Я сбросила черного кота с рук, так, чтобы он упал. Портит мне всю статистику по безбашенности.

– Еще не время умирать, нам только одним глазком посмотреть.

Мой фамильяр обиженно зафырчал, почесывая ушибленные бока.

Дракон усмехнулся, слушая наш диалог.

– Он всегда такой трусишка?

– Сам ты трусишка, – вызверился на него Сэлем, – а я рационально подхожу к делу. У меня, знаешь ли, только пара жизней осталось.

– А что так мало? – ехидно выспрашивал Юэн. – У кошек их не девять?

– А ты поживи с ней, – когтем указал на меня, – тогда посмотрю, кто все жизни растеряет.

Я скривила лицо, но согласилась. Это да, со мной жить опасно. Я себя уже пару раз чуть не умертвила, когда чересчур увлеклась. Да что я рассказываю, некий темный маг Себастьян де Ривард – некромант по одному из даров – предварительно умертвив, что важно, по моей просьбе, воскресил неугомонную ведьму. Любопытно же, что там, за чертой.

Если что, ничего интересного. Либо я до нужного уровня не дошла. Белый свет и все такое.

– Умываю руки, – поднял ладони наш главнокомандующий, – по всем фронтам согласен.

Сговорились, значит, демоны. Ничего, и на улице ведьмы перевернется повозка со сладостями.

– Так можно? – решила не обращать внимания на подколки. – Мне бы поближе подойти.

– Сначала ребята, – кивнул Юэн Берриану и Ивеллиасу.

Те, чуть ли не поклонившись, встали на боевую изготовку и вскинули луки. Пустили по паре стрел в завесу, и… ничего не произошло.

Это мое любимое явление – ничего.

– Хороший знак? – повернулась к дракону.

– Не знаю, Улисса, – лениво ответил он, – но давай приблизимся.

Подхватив меня, повел рядом с собой, а с боков выстроились Джейми, эльфы, Грегор и Аарон.

– Ты не переживай, – шепнул мне на ухо мужчина, – мы в силах тебя защитить.

До его слов я и не переживала, а сейчас сердце заколотилось.

Нет, я знала, что из этой вылазки мы точно вернемся живыми. Я постоянно молюсь богине Фэйт, не оставит она меня своей милостью, да и тактик я превосходный, не первый раз в горячих точках. Пусть эти маги хаоса в академии с ревнивыми девицами поучатся – вот где размах в подлых стратегиях. Но я понимала, насколько мужчины рискуют, когда я всего лишь хочу проверить одну теорию.

Как только мы подошли к невидимой черте, я, не удержавшись, провела рукой по следам магии. Не все колдуны могут видеть и чувствовать то, что чувствуют темные ведьмы. У нас разный дар, разные уровни резерва, разное предназначение. Почти уверена, что никто не понимает, как работает эта завеса; здесь нет ученых, одни солдаты. А я сильная и могущественная. Ревенер всегда хитро подбирает в свой штат молодых магов. Он умеет отличать алмазы от гречихи.

Завеса завибрировала от прикосновений, заискрила, но пропустила меня,  как и моих друзей.

Один из вопросов – почему? Почему кто-то может ее пройти, а некоторых она не пускает? Каков критерий отбора?

– Ты что-то увидела? – заинтересованно спросил Джеймс.

– Не знаю, – я не отрывала взгляда от магической стены, – скорее всего.

Моему взору открылось интересное. Сейчас  она мигала фиолетовыми бликами, звенела, вопила о нашем прорыве.

– Юэн! – вскрикнула я, осознав, что нам грозит. – Они знают, что мы здесь.

– На изготовку! – прорычал дракон.

Уже через пару минут мы увидели, как на нас двигается отряд магов-противников.

– Нам можно уходить? – зло спросил Джосселин.

Я закусила губу и покачала головой.

– Прости, но стоит задержаться, мне нужно совсем чуть-чуть времени.

– У тебя пять минут, – рыкнул он, – потом уходим, слишком маленький отряд.

Кивнув, я продолжила изучать, что же происходит с этим темным явлением. На воинов совсем не обращала внимания.

– Ты боишься, Уля? – спросил меня притихший Сэлем, все-таки согласившийся приблизиться к передовой.

– Да, – посмотрела на котика, – боюсь. Но боюсь не разгадать загадку. Сэлем, от нас зависит жизнь многих воинов. Нельзя уходить при первой опасности.

– Я знаю, – мудро ответил кот, – только не рискуй собой, пожалуйста.От тебя мертвой нет толка.

– О, поверь, это я лучше всего осознаю.

Вот прозвучало первое смертельное заклинание из уст противника. Оно звучит так же, как и наши, лишь добавляется шипящее «с». Обязательно разузнаю, как это работает.

Стена опять завибрировала, а я приложила к ней руку.

«Ты же что-то хочешь мне сказать, так скажи», – взмолилась мысленно. А потом услышала божественный шепот.