– Не хочу – смело посмотрела Таня ему в глаза и тоже улыбнулась.

– Это почему? – немного растерялся тот.

– Потому что я вышла за Серёжу замуж, и мне он нужен здоровым, а не инвалидом на всю голову. Как ваш, этот, как его, а, Кассиус Клей, вот. Или, как там его, Мухамед Али? И нужно ему, теперь его чемпионство?

– Э-ээ – не нашёлся, что сказать сразу Василич и, чуть-чуть, подзавис.

– Та-ань – укоризненно протянул Сергей, незаметно ей подмигнув.

– Ну, не у всех же так – наконец, выговорил тренер.

– А вы, думаете, что Сергея, авось, да пронесёт? – не полезла за словом в карман девушка – ладно разговаривайте, сейчас звонок будет, не хочу лекцию пропускать. После пары, что бы, как штык, стоял на этом же месте – метнула она взгляд на жениха и рассмеялась – Серёж, я тебя отмечу в журнале – и припустила к аудитории.

Девчонка убежала, и Сергей улыбнулся – да шутит она, Василич, не слушай. Пошли, лучше перекусим, а то не успели сегодня позавтракать, только кофе сестра сварила. Проспали.

– Огонь, девка – расплылся в улыбке тренер – и красавица. Пошли, я тоже не завтракал.

Они расположились в студенческом кафе, только-только открывшемся. Взяли по булочке и по большой кружке какао.

– Значит, на отборочные не поедешь? – хлебнув какао, спросил тренер, уже без строгости в голосе. Понял, что потерял ученика, но может приобрести коллегу. С малышнёй, за гроши в спортклубе, никто возиться не хотел.

– Не поеду, Василич – ответил твёрдо Сергей – но группу возьму. И ещё, мне тут предлагают школу свою спортивную открыть, для детей. Спонсор, сейчас, определяется. Но… Дело это не быстрое. Ты ведь понимаешь… В общем, я согласился, а как там получится, честно, не знаю.

– Ну-ну – промычал тренер с набитым ртом, прожевал, запил – кто хоть спонсор-то? Я, вроде, всех спортивных спонсоров, в нашем городе, знаю, ну, или слышал.

– Бывший благотворительный фонд Греты Бретан. Сейчас, он перестал существовать. Бретан умерла. Но её соратники хотят возродить его. Леонид Иванович Люченко, слышал?

– Лёня? Как не слышал, конечно, слышал, и даже знаю его лично. Ведь, это он, практически, содержит наш спортклуб. От муниципалов, одни обещания и крохи. А ты, как с ним перехлестнулся?

– Жена познакомила, она одно время подрабатывала в этом фонде. Лично знала Грету Бретан, а Леонид у неё секретарём был. Ну и жене его помогала, когда сын у них, родился.

– Вона, как – снова закивал головой Василич – Лёня, мужик ответственный, сказал, сделал. Короче, как всё устроится, меня позови. А лучше, предложи ему у муниципалов наш клуб выкупить. А там посмотрим, есть у меня идейки. Если он, конечно, на них денег даст.

– Фитнес зал, для богатых – рассмеялся Сергей – знаем мы твои идеи, ты нам, в поездках, все уши об этом прожужжал.

– А чем плохо, Серёга? Богатые за телесами следят, а мы чемпионов готовим и с малышнёй занимаемся.

– Ладно, Василич, как увижу, поговорю.

– Поговори, Серёга, а мне пора, через час утренняя тренировка. И добраться ещё надо. Ну, давай – поднимаясь, протянул свою ладонь Сергею – звони.

Тренер ушёл, а Сергей посмотрел на часы в мобильнике и откинулся на неудобном стуле. До окончания пары, ещё десять минут, так что, торопиться было некуда. Написал Тане СМСку и вытянул под стол ноги.

– Разрешите, молодой человек – услышал он насмешливый голос рядом. Поднял глаза. И сразу понял, кто перед ним.

– Да, конечно, Витал, присаживайтесь – кивнул он на стул, на котором только что, сидел Василич.

– Спасибо – кивнул тот и присел, внимательно рассматривая его.

Сергей молчал, в свою очередь, изучая нечаянного собеседника. Наконец, Витал Дастэн улыбнулся.

– Прости, не удержался, что бы, не посмотреть на мужа… Э-ээ…

– Пусть, будет Греты – помог ему Сергей.

– А ты силён – просто высказался Витал – я видел, как ты, одним взглядом, положил Эда. И светишься, как новогодний фонарь. Закрываться надо. А с силой управляешься уверенно. Как ты нас, там, у камня, потрепал. Хорошо заявил о себе. Тебя уже боятся. Ты пришёл, Марку придётся уйти. Таков закон. И ничего, тут не поделаешь.

– Я не собираюсь входить в круг, во всяком случае, пока – ответил Сергей – вас восемь сейчас, Марка я уже не считаю, есть, кому встать на острие луча.

– Всё правильно, а должно быть девять и это число изменить нельзя, говорят, но никто не пробовал. Так что посвящение пройти тебе придётся, сила не потерпит неопределённости.

– Знаю – кивнул парень – но нет желания влезать в вашу свару.

– А ты уже влез. Гретку увёл, как я когда-то. В круг входить не хочешь. Тоже, как я. Не ты первый Сергей, не ты последний. Круг должен обновляться, а число неизменно. Ладно, время у тебя ещё много, лет семьдесят, восемьдесят, это много, поверь. А там, выбор за тобой. Если раньше не соберёшь нас для обряда, такое, тоже бывало. И не так уж редко. Не прошедшие посвящение постепенно сгорают в ветре силы, как бы нелепо это не звучало, опять же по слухам.

– Привет, мальчики – появилась в кафе Татьяна – поцеловала в щёки обоих и присела рядом с женихом – не помешала?

– Что ты, Грета, о чём ты? – рассмеялся Витал – ты выглядишь, на все сто.

– Да и ты неплохо – парировала девушка – только зови меня Таня… Таня Гойцберг.

– Танюша, Таня, Танечка – смеясь, пропел Витал – красиво звучит. Ласково.

– А, Гретхен, конечно, звучало хуже, потому и сбежал – невесело хохотнула Татьяна.

– Был дураком… свободы хотелось, но эту тему мы с тобой обсудили триста лет назад. А ты всё ещё злишься.

– Я не злюсь, ты знаешь, просто обиды не прощаю. Никогда. И никому. Даже тебе.

– Знаю и потому обещал и обещаю, больше такого не повторится.

– Это точно. Я не позволю. Ну да, ладно. Пошли, посидим где-нибудь, не хочу сегодня учиться. Мари с тобой?

– А куда же я без неё, на лавочке, в сквере, голубей кормит.

– Она, так и не научилась говорить по-русски?

– Не-а, но зато всё понимает, уже. Пошли Сергей, познакомлю со своей женой, вторую жизнь вместе. Кстати, она одна из нас. Но, как и ты сторонится. Признаёт, только меня и Грету.

– Чего ты надулся? – спросила Татьяна, шепотом, пробираясь сквозь толпу студентов в холл, к выходу. Витал, непривычный, к таким толкучкам в коридорах между парами, безнадёжно отстал.

– Я не надулся, Тань, просто неприятно слушать. Вроде, как я тебе никто, так сопровождение, эскорт. Игрушка.

– Дурачок, ты же всё понимаешь… И я, больше не буду, честное пионерское.

– Понимаю, но не всё. Может, я домой поеду, или в зал к Василичу? А ты…

– Ещё слово и я уйду – развернула перед собой Татьяна Сергея, но тут же смягчилась – мне тоже неприятно, но все они прожжённые циники. Прожить почти тысячу лет и остаться человеком, это невозможно. И я соответствую. Не хочу, что бы… Не знаю, но что-то мне подсказывает, что так надо.

Серёжка, больше слушать не стал и, подхватив Татьяну, как ледокол, попёр сквозь толпу. Он, что-то начал понимать, но пока не оформил мысль.

Определились с местом посиделок у лавочки, где сидела миловидная, не красивая, а именно миловидная, немного полноватая крашеная блондинка. С выдающимся бюстом и с не менее выдающимися бёдрами. Таня, по-свойски, расцеловалась с блондинкой, по имени Мари, а Сергей, склонившись в шутливом поклоне, поцеловал ей ручку. Но почему-то, никто не принял это за шутку, как будто, так и должно было быть.

Только Татьяна, с иронией в глазах, проследила за его действиями.

Вызвонили такси и поехали в ресторан «Алмаз». Таня утверждала, что там великолепный повар, с простым русским именем Степан. И что работает он там, уже десять лет и на протяжении всех этих лет, она обедала, только у него. Даже доставку постоянно оформляла, когда не могла лично выразить почтение повару. И переманить не раз пыталась – но он работает для людей – пожаловалась она. И, тут же, огорчилась, а что она скажет официантам и кто она такая. Она Таня, а не Грета. Грету знают…