На другой полке нашёлся трёхлучевой ключ-звезда от проходов Первой Империи. С помощью такого можно открыть вход в горы. Проблема только одна — они часто похожи друг на друга, а дверей существует очень много, как и ключей. Так что если возьмёшь именно этот — замок для него скорее всего не найдёшь.
— Кит, надо с этим что-то делать. — сказала Криста сзади. — В следующий раз ты сюда вернёшься уже не бароном.
Парень сгребал в сумку какие-то книжечки, тетради и что-то ещё с одного из столов. Его брат сидел у окна и бездумно смотрел на подоконник. Он уже успокоился, близость капитана похоже его очень сильно нервировала.
— Плевать. — друг смахнул со злостью кучу бумаг на пол.
Я подошёл, взял один из упавших листов. Жёлтый, немного в подпалинах, показался мне очень старым. Написано всё на общем, но читалось немного с трудом — были лишние буквы, да и подчерк неровный. На письме язык за годы претерпел изменения. Я прошёлся по середине листа:
«…сука Шхира. Болезнь валит с ног, та шкатулка, всё дело в ней, сука Шхира… Сука Шхира… Поль умер два дня назад, Аскель выздоровел… Сука Шхира… Нельзя было её убивать…»
— Там два коричневых томика — дневники. — парень вырвал у меня из рук страницу. — Две части, то, что нужно — там про шар и остальное.
Положил в свою сумку пару книжек — почитаю на обратном пути. Криста изучала ещё одну, парень открыл почти невидимое стекло и стал сгребать артефакты в свою сумку. Сначала казалось, что тащит всё подряд, но потом увидел, что пирамидка и мечи оказались нетронуты, как и некоторые другие. Хотел у него спросить про первый — потом подумал, что получится глупо. Это ему у меня надо спрашивать про артефакты, а не наоборот.
Вздохнул, оглянулся — увидел в углу комнаты большую старую портальную плиту. Такие иногда попадались за стеной и не один раз. Почти всегда разные знаки. Удивительно зачем её вообще сюда притащили — обычно они должны быть связаны маговодом. Обратил на неё внимание не просто так — руна была в виде знакомой буквы из моего старого языка — «И». Подошёл ближе, осмотрел и тут же рядом, на полу, нашёл небольшую книжечку. Больше всего похоже на дневник — только там куча непонятных знаков.
— О, отлично. — парень перехватил у меня находку.
— Что это? — с интересом спросил.
— Портальные знаки Первой Империи… — он замялся, закусил губу, махнул рукой: — Потом расскажу, одна архимаг вела записи и расчёты.
Пожал плечами, отвернулся — потом так потом.
— Простите, хозяин, эта женщина взяла юного господина, а нам велела… — сзади в дверь вошла старуха и старик, чистокровные люди, они стали оправдываться: — Велела убираться…
— Всё нормально, Хари, забери брата, закройтесь на верхних этажах. — парень даже не обернулся, продолжал шарить по полкам.
Старики осторожно взяли мальчика за руки и повели на выход. Услышал из-за двери что похоже собрание кончилось. Капитан завершила его словами что все могут быть свободны, я оставил друзей и вышел в кабинет, спросил:
— Вот так просто?
— У тебя есть предложения, курсант?
Она всё также сидела на диване у дальней стены, положив ногу на ногу. Акустика помещения оказалась таковой, что мы отлично друг друга слышали, ответил:
— Например наладить нормальные поставки продовольствия.
— Курсант, с чего ты взял что это единственная причина?
Я промолчал, просто вопросительно на неё смотрел. Женщина сняла с пояса фляжку, хлебнула, пояснила:
— Три дня назад в храмовом городке на границе была убита община жрецов.
Она встала, обошла меня и оказалась у доски, взяла за уголок бумаги и открепила лист, он тут же свернулся. Под ним оказалась уже карта всего баронства. Красная фишка с небольшой подставки легла на жирную линию изображающую границу, там было подписано — «Бирг».
— Люди в чёрной форме с серебром, ворвались, закрыли дома и подожгли их вместе с ещё живыми жителями.
— Ваши люди? — нахмурился я.
— Нет. — она покачала головой, похоже даже не разозлилась, чего я боялся, просто смотрела на карту.
— Там же по всей границе вилы Сани, в чём проблема? — не понял я. — И если были свидетели, то они должны…
— Один свидетель, староста — Села Ашум, у неё каким-то «чудом» получилось уйти. — покачала головой капитан, добавила: — Даже смогла опознать пару моих офицеров. Разнесла эту весть по ближайшим сёлам до того, как мы её задержали, дальше люди уже сами…
Она отмахнулась, сделал ещё глоток из своей фляжки.
— Я бы сказал, что это бред, но не после того, что случилось… — не выдержал и буквально выплюнул.
— Храмовый посёлок уже полгода принимает с той стороны границы съестные припасы и раздаёт нуждающимся. — не замечая, пояснила офицер. — Так что теперь все уверены — это возмездие со стороны «имперских псов».
Кивнул, появилась хоть какая-то ясность. В пограничных городах часто не бывало храмов, они обычно располагались в так называемых «храмовых посёлках». Это больше всего походило на небольшие хутора из моего старого мира. С той лишь разницей что тут стояли пару храмов — Творца и Шестерых, и жило мало людей. В основном нуждающиеся и жрецы.
Нет ничего удивительного что с той стороны границы доставляли припасы. Давным-давно это была территория одного королевства. Там жили родственники, пусть уже давно и дальние, и тропки у них свои есть чтобы ходить в гости друг к другу. Как нам говорили — зачастую оттуда перебирались в Империю, иногда наоборот — так что сами кровные связи никуда не пропадали.
— А эта, как её. — я запнулся, вспоминая имя.
— Она не Села Ашум — это другая женщина. — покачала головой капитан, снова направляясь к дивану и устраиваясь поудобнее. — Но сейчас всё не имеет значения. Люди снаружи уверены — мы захватили невинную.
— Что значит — другая женщина? — не понял я.
Капитан, кажется, была очень сильно раздражена и хотела меня послать, но совладала с собой. Из кучи бумаг на столе, прямо в меня вылетели несколько листков. Поймал их и рассмотрел. На первом же оказалось чёрно-белое изображение женщины — ничем не примечательной. Дальше, как я понял, шла краткая выкладка.
Полтора года назад настоящая Села Ашум перешла границу и осталась в храмовом посёлке. Вела себя тихо, служила жрецам, сошлась с братом Первого, они получили печати Ани. Через месяц, с мужем отправилась навестить родственников — в приграничном лесу пережили нападение диких зверей. Именно тогда, по мнению разведки, произошла подмена. А главное — уходили они с мужем не одни и были свидетели всего случившегося — никаких подозрений ни у кого не возникло. Вернулись тоже не только те, кто уходили — пришло несколько новых человек.
Женщина чудом «выжила», а когда встала на ноги — развила бурную деятельность. И съестного вдруг много стало приходить из-за границы, и серебра с золотом прибавилось. Буквально за полгода храмовый посёлок преобразился и всё благодаря Селе. Конечно же её выбрали старостой.
— Если выпустить — она скажет то, что взорвёт толпу. — говорю я задумчиво, поднял глаза на капитана: — Надо же что-то сделать, нельзя просто всех втоптать в грязь и убить.
— Я тебя внимательно слушаю. — она подалась вперёд со скептической улыбкой.
— Заставьте её сказать то, что вам нужно. — предложил я, криво усмехнувшись добавил: — Вы же умеете, я знаю.
— Выжил Первый жрец, он же старший служитель Ани, сейчас руководит толпой. — капитан снова откинулась на спинку, похоже разочаровавшись во мне: — Он почувствует, что я использую магию.
— Тоже свидетель? — не понял я.
— Нет, ночевал в соседней деревушке, когда всю его семью убили.
Да, жрецы остро чувствуют магию. Богов нет, а их служители и изваяния существуют и продолжают хоть как-то работать. Я иногда задумывался — а что могли жрецы раньше, когда маги Первой Империи ещё не выкинули отсюда всех шестерых?
— Бери своих друзей, и проваливайте, пока я вам не приказала это сделать. — тихо сказала офицер, потирая виски.
Я понимал, чем всё скорее всего закончится и знал, чего она добивается. Видел, как службист разобралась с парнем — словно одержимый маньяк, убийца, коей похоже и была. Скорее всего не против устроить тут настоящую бойню.
