Положив ладонь на ручку двери, Роберт застыл в нерешительности, прислушиваясь. Было тихо. Дверь поддалась легко. Шагнув вперёд, Роберт застыл. Льющийся в окно лунный свет серебрил молочно-белую кожу Алекс. Её ровное размеренное дыхание успокоило его сбившееся с привычного ритма сердце. Ресницы полукругом опустились на окрашенные лёгким румянцем щёки Алекс.

Прислонившись плечом к косяку двери, Роберт наблюдал за тем, как она спит.

– Алекс, – еле слышно прошептал он.

Её имя легко соскользнуло с его губ и, словно ветер, с тихим шелестом пронеслось по комнате. Оно вырвалось само по себе.

Она всегда была живая, увлечённая, естественная… самая лучшая… только она. Боже, как он тосковал по ней! Руки сжались в кулаки, он весь разрывался от боли, от желания обнять и прижать к себе её мягкое податливое тело, зарыться лицом в её волосы, вдыхая их лёгкий цветочный аромат, почувствовать её нежность, её слабость и её силу. Просто обнять, просто чувствовать её в своих руках…

Но он сам лишил себя этой привилегии. Он уже давно понял, что жизнь его перестала быть цельной, после того как он сам… сам лишил себя жены, его Алекс…

Роберт ещё подождал некоторое время, наблюдая за её сном, гадая, что она видит. Надо уходить. Иначе он простоит в дверях до самого утра. С невероятным усилием он оторвался от стены, бросил последний взгляд на спящую девушку, покинул комнату, тихо притворяя за собой дверь. Но так и не увидел, как она открыла глаза, печально глядя на то место, где ещё секунду назад стоял он, так и не услышав её тихое:

– Роберт…

***

Первым делом с утра они отправились в её квартиру. Как и обещал, Роб отвёз её, и, надо признать, с ним ей было спокойнее.

Они вновь сидели в машине Акимова, хаммер исчез, и Алекс посмеивалась про себя, представляя, как Митяй матерится в салоне скромных размеров внедорожника, втискиваясь туда всей своей мышечной массой. Затем отгоняет его к дому владельца, заодно забирая собственную машину.

Роберт молчал. Ни обычных подколов, ни шуточек, никакой иронии. Собранный и серьёзный, полностью погружённый в свои собственные мысли. И это было Саше на руку. Разговаривать совершенно не хотелось, она не знала, откуда бы черпала силы, чтобы поддерживать разговор. Саша была совершенно измотана: бессонницей и присутствием Акимова в десяти метрах дальше по коридору. В другой спальне. В их бывшей спальне.

Находиться с ним в одном доме настоящее испытание. Тем более в доме, который хранил их общее прошлое, в доме, где каждый предмет, каждая комната, наполнены воспоминаниями. Кабинет, где они работали и учились вместе, кухня, где зачастую ужины перерастали в совсем иное пиршество. Даже лестница на второй этаж, по которой они однажды, приехав после очередного благотворительного вечера, не нашли сил подняться. Задержались на нижних ступенях, где, так и не донеся её до удобной кровати в спальне, муж занялся с ней любовью.

Саша не выспалась и начала истязать собственный разум воспоминаниями, хотя контролировать их ей было не под силу. И какого чёрта он пришёл к ней в комнату сегодня ночью, стоял там и долго смотрел на неё? Она почти сдалась, готовая окликнуть его, и она сделала это, но он не расслышал. Алекс была несказанно рада этому. К чему ей новые проблемы при свете дня? Чего бы она добилась? Новых воспоминаний к уже имеющимся? Не менее сладких и не менее горьких, оставляющих болезненное послевкусие? Нет, пусть всё будет так же, как и было. Она не мазохист. Если за три прошедших года рана не затянулась, зачем по новой тревожить её?

Роберт остановился, и Саша, встрепенувшись и сбросив тягостные мысли, огляделась и поняла, что они уже приехали.

Акимов открыл дверь с её стороны и протянул руку, помогая выбраться из салона.

Поднимаясь на свой этаж, Алекс гадала, в каком состоянии её распахнутая настежь квартира?

Она тяжело вздохнула.

– Может в ней уже и мебели нет? Всё вынесли…

– Да, пустые комнаты и одинокая мисс Свити по центру, – серьёзно ответил Роберт. – Кстати, тебе надо подумать, кому отдать этого монстра на то время, пока тебя не будет в городе. Только советую начать искать добровольцев заранее. Ну или, на крайний случай, кошачью гостиницу.

– Нелли позаботится о ней.

Нелли была её подругой со студенческих времён и свидетельницей на свадьбе. Роб не стал рассказывать Алекс ни тогда, не собирался и сейчас, как Нелли за пару дней до их с Алекс свадьбы заявилась к нему с предложением провести мальчишник тет-а-тет. Как она быстро скинула своё лёгкое платье, под которым ничего не было. И как он технично выставил её за дверь, подкрепляя свои действия словами, выражающими надежду, что он увидит её в день бракосочетания последний раз, и что она больше не потревожит их семью.

Роберт не хотел расстраивать свою невесту нелицеприятными подробностями о поведении её подруги. Та всю свадебную церемонию метала в него ядовитые взгляды. А после действительно больше не тревожила их, прекратив общаться с Александрой. Видимо, сейчас всё изменилось.

– Нелли? Теперь я даже не знаю, кому больше сочувствовать: ей или мисс Свити, – ответил, наконец, он и заслужил очередной хмурый взгляд от Алекс.

Поднявшись на этаж, Алекс застыла перед закрытой дверью собственной квартиры, затем медленно повернулась к Роберту.

– Как это получилось? – она тихо и недоверчиво рассмеялась. – Неужели у меня есть какая-то добрая тётушка фея, о которой я ничего не подозревала?

У неё вырвался нервный смешок. Саша хоть и знала, что дверь не поддастся, всё же попробовала нажать на ручку, но та не шелохнулась.

– Есть, – улыбаясь, произнёс Акимов.

– И кто же это?

Роберт протянул руку к пожарному щитку на стене и, пошарив за ним, выудил новёхонькие блестящие ключи.

– На тётушку не тяну, но…

Предложение так и осталось незаконченным.

Он деликатно отодвинул Алекс и открыл дверь, затем широким, приглашающим жестом указал, что можно входить. Алекс, ожидая какого-нибудь подвоха, прежде осторожно заглянула в приоткрытую дверь и тихонько ахнула. За прошедшие двенадцать часов кто-то навёл в её квартире пусть не абсолютный, но всё же порядок. Карниз снова был водружён на место, стол поднят, ровные стопки бумаг покрывали его поверхность, разбросанные мятые вещи исчезли с пола.

– Но как? – непроизвольно вырвалось у неё, когда она, наконец, решилась переступить порог.

– Магия, – со смешком таинственно заключил Роб. – Ещё за домом установили наблюдение.

Он шагнул следом, искренне радуясь её удивлению.

– Спасибо.

Её голос окрасился мягкими ласкающими слух Роберта нотками. Она обернулась, и он увидел, что Алекс улыбается как-то робко и неуверенно, словно не ожидала от него подобного жеста.

– Не за что, – шепнул он, шагая навстречу.

Роберт не знал, что собирается делать, поцеловать или просто обнять её, поощрённый радостной реакцией Алекс на его заботу. А ещё разрываемый на части безумным желанием послать всё к чёрту и прийти к ней этой ночью.

Он слышал, как вздох тихо сорвался с её губ, когда она, развернувшись, увидела, насколько близко он стоял. Глаза Алекс распахнулись, а зрачки расширились, будто в предвкушении.

Поцелуй. Это всегда было волшебством. Страстным, забирающим разум и способность мыслить, погружающим в нирвану и отрывающим от реальности. Их волшебством. Их персональным миром.

Его руки уже протянулись к ней, готовые обнять, но тут на его пути появилась непредвиденная преграда.

С громким шипением между ними вклинилась так «любимая» им, даже сильнее обычного в этот момент, мисс Свити. Волшебство пропало. Алекс присела, чтобы взять его мучительницу на руки.

Девушка зарылась лицом в мягкую шёрстку кошки, пытаясь вернуть себе самообладание. Что тут только что чуть не произошло? Она сдалась? Почти. А Акимов? Какого дьявола он потянулся к ней? Новые вопросы закрутились в голове с астрономической скоростью.

Алекс поднялась, наконец, решаясь посмотреть в лицо Роберту. Тот стоял нахмурившись. Молчание затянулось. Им так и не удалось узнать, кто бы первым нарушил его. С порога раздался окрашенный умилительными, волнительными нотками заботливый голос.