Когда Аля принесла кота в квартиру, Ася и Вася встретили ее не очень дружелюбно. Тогда она сказала им, будто они могли ее понять.

– Я знаю, что вам это не понравится, но имейте в виду! Мамай теперь будет жить с нами. И никакие недовольные мяу не принимаются!

В этот момент Мамай спрыгнул с ее рук и горделиво проследовал в гостиную, которая была одновременно и спальней хозяев. Он совсем не обратил внимания на шипение Аси и на хмурое рычание Васи. Ему будто было все равно.

Он запрыгнул на диван с грацией тигра и улегся возле подушки Алины, будто приглашая ее прилечь в ним.

Долго уговаривать Алю не пришлось. Увидев эту картинку, она легла рядышком с ним и начала его гладить. Кот мурчал, вспоминая старые ласки, которые он так любил когда-то. Ей казалось, что не было этих двух лет, но ведь они были…

– Где же ты был, маленький? Тебя там никто не обижал? Я по тебе так скучала! Прости, что потеряли тебя! – говорила она, то и дело всхлипывая.

Алина сама не заметила, как уснула со слезами на глазах. Когда она проснулась, то ощутила себя в кошачьем царстве. Мамай спал у нее под боком, Ася возле головы, а Вася в ногах.

Она глянула на время и поняла, что совсем забыла обрадовать Пашку. Почти наступил обед. Она решила позвонить ему на работу. Когда его позвали к телефону, Алина выпалила все без утайки.

– Пашка, Мамай вернулся! Ты представляешь? Сашку вела в садик, а он под подъездом сидел. Сам нас нашел!

– С ума сойти. Пятнадцать километров прошел, в другой город добрался! С ума сойти! – возбужденно ответил ей муж.

– Сама не могу поверить, но я так рада!

– Я так понимаю, ты его уже домой притащила? Как там Аська и Васька его встретили?

– Сначала пошипели. Сейчас вроде нормуль. Мне кажется, что он станет главой стаи. Он так уверен в себе!

– Кто бы сомневался! – весело сказал Паша. – Наглости у него всегда хватало!

Они еще немного поболтали, а потом попрощались. Муж пообещал не задерживаться после работы, ему тоже хотелось увидеть старого друга.

Алина готовила ужин, когда увидела, что Мамай сидит под дверями и мяукает. На секунду ей стало страшно. Неужели, это все?

– Мамай, ты что хочешь уйти? – расстроенно спросила она.

Кот посмотрел на свою хозяйку так человечно. Ей показалось, что он просто пришел проститься, а теперь готов уйти. Она не могла этого допустить.

– Мамай, я никуда тебя не отпущу! Слышишь? Ты будешь жить с нами! Мы больше тебя никогда не потеряем! Я тебе обещаю, только не уходи! – Алина уже готова была расплакаться, когда услышала, как проворачивается ключ в замке.

Паша отпросился пораньше с работы. Он не смог усидеть на месте. Захотелось увидеть кота. Он и сам долгое время мучился от чувства вины, когда они его потеряли во время переезда. Понимал, что глупо вот так бросать дела, но не удержался. Пообещал шефу закончить отчеты дома. Его отпустили.

Оказалось, что Мамай и не собирался никуда уходить. Он просто понял, что папочка вернулся домой, и хотел поздороваться. Когда Аля это осознала, у нее будто от сердца отлегло. Она не готова была с питомцем расстаться снова. Ни сейчас, ни даже потом.

Аля и Паша, немного поболтав, пошли вместе в гостиную, улеглись на диван, а Мамай через секунду к ним присоединился. Он, даже не пытаясь выглядеть стеснительным, протиснулся между ними и улегся, прямо как раньше.

– Я же говорил, что это самый наглый кот на свете! – с улыбкой сказал Паша. – И совсем не изменился!

Места коту не хватало, поэтому он уперся лапками и попытался немного отодвинуть Пашу от жены, а потом развернулся и будто обнял ее лапками. Он снова прилип к ее животу и замурчал.

Глядя на все это, Павел почти не удивился.

– Аль, ты, что, снова беременна? – спросил он с улыбкой.

– Нет, что ты такое говоришь? Точно нет!

– Ага, глянь на него! Все повторяется! Я бы на твоем месте в больничку прогулялся. Видимо, не судьба тебе выйти на работу, как ты хотела.

– Не выдумывай! Он просто соскучился. Не может же такое повториться дважды? Ведь не может? – встревоженно спросила она.

Аля была так рада, когда Сашка наконец-то начал ходить в сад на регулярной основе. Первый год он часто болел, почти все время был дома. Алина уже готова была выйти на работу. Нет, она не скучала дома, просто не хотела сидеть у мужа на шее. И теперь?

– Мамай, скажи Паше, что ты просто меня любишь? – шутливо сказала она.

– Нет, Мамай, лучше скажи, что я снова стану папочкой. И пусть в этот раз будет дочка, договорились?

Алина только посмеялась, но тест на всякий случай купила. Мало ли что? И да, кот снова не ошибся. Она опять была в положении.

Конечно, ей хотелось второго ребенка, но немного позже. Хотя толку об этом думать, если малыш уже под сердцем.

Снова любимчиком Мамая стала Аля. Правда, когда Сашка возвращался из садика, кот бежал к нему. Часто он сидел с ним в детской и будто поглядывал, чтобы мальчик не шалил. Спал с приоткрытым глазом. Подсматривал.

Когда наступала ночь, Мамай возвращался к Алине, чтобы охранять ее. Аська и Васька обычно спали вместе в своей лежанке. Их так приучили с самого детства. Или они сами себя приучили? Это было не до конца ясно. На старшего кота многие правила не распространялись. Ему разрешено было спать с родителями.

Однажды ночью Паша, обняв жену, неожиданно спросил:

– А ты веришь в переселение душ?

Кот лежал рядом и будто подслушивал. Даже мурчать стал потише.

– В каком смысле? – спросила Аля.

– Иногда мне кажется, что Мамай появился у нас не просто так. И я знаю, что это прозвучит глупо, но мне кажется, что внутри его лохматого тельца прячется душа твоей матери.

Алина тихонько рассмеялась. О таком она точно не думала.

– Глупости какие! И как тебе вообще в голову приходят такие мысли? – с улыбкой спросила она, когда наконец-то смогла перестать смеяться.

– Ну, смотри. Ты была очень расстроена, что не смогла познакомить меня с мамой. Помнишь? Мы говорили об этом, а буквально через пару дней появился Мамай. Причем он первый узнал, что ты беременна. И как ты его назвала? Не видишь разве никакой созвучности в его кличке и слове мама? – никак не мог успокоиться Паша.

– И что? Я же его не в честь мамы назвала, а в честь исторической личности. Мы же вместе имя выбирали. Ты разве забыл?

– Нет, я помню. Но есть еще кое-что. Ты замечала, что кот всегда спит с нами, но, когда мы заняты друг другом, он как-то так интеллигентно сваливает, будто ему тут не на что смотреть. Причем не просто прячется под кровать или ложится в кресло. Он вообще уходит из комнаты. Возвращается только тогда, когда мы уже закончили.

Алина снова рассмеялась в подушку, боялась разбудить сына. Муж хорошенько ее повеселил перед сном.

– Пашка, ну у тебя и фантазия! Тебе бы книги писать, а лучше любовные романы! – с восторгом сказала Аля, а потом обратилась к коту: – Мамай, ты слышал? Паша думает, что ты в прошлой жизни был моей мамочкой! Представляешь?

Она обняла котика и уже готова была заснуть, когда почувствовала, что он лижет ее руку. Раньше он так никогда не делал. У него был такой шершавый язык. Ей стало щекотно, но она не убрала руку. Где-то прочитала, что если котик тебя лижет, то значит любит.

Через несколько месяцев Алина родила девочку, как и заказывал муж. Паша был на седьмом небе от счастья.

Когда жена вернулась из роддома с малышкой, они первым делом познакомили ее со своими питомцами. Аська и Васька только удивленно посмотрели на младенца, а Мамай сразу дал понять, что место любимчика снова изменилось.

– Мамай, молодец! У нас дочка, как ты и обещал! – весело сказал Паша, погладив кота по загривку.

Дочку назвали Танюшей. Кот стал ее любимой нянькой, но все такой же дисциплинированной, как и раньше. Аська иногда порывалась спать в детской кроватке, но Мамай выгонял ее оттуда. И в коляску тоже не пускал. Будто знал границы допустимого и всех хвостатых заставлял их соблюдать.