Меня потряхивало, я то и дело оглядывалась и смотрела в окна. С наружи откуда-то издалека доносятся гулкие удары, вой, скрежет и ещё какие-то непонятные звуки, далекие, но достаточно громкие, чтобы их расслышать. Идентифицировать их я сперва не смогла, но полом пришла неожиданная и странная догадка.

Я спросила Тихона:

– Он что… дерётся?

У того в руке уже откуда-то взялся заварник, из которого он наливает в чашку парующую жидкость с ароматом мяты.

– Бьётся, – согласился Тихон, кивая, и всунул мне в руки чашку. – Но это не страшно. Он всегда справляется. Не зря же носит фамилию Бессмертного.

Мне показалось, что я ослышалась и нарочно сморщила лицо, давая Тихону понять, чтобы повторил. Он деликатно улыбнулся и произнёс, наливая из заварника ещё одну чашку, но уже для себя:

– Именно так. Окамир Баженович Бессмертный происходит из древнего рода Кащеев и с достоинством носит эту великую фамилию. Вы пейте, пейте, а то чабрец остывает.

Не глядя в чашку, я со звуком отпила, стараясь не обжечь губы и спросила:

– То есть… тех самых Кащеев?

Тихон кивнул.

– Самых что ни есть Бессмертных.

Сюр все усиливался, я уже не знала, как реагировать и просто нервно хихикнула.

– И что, он правда ну… бессмертный? – спросила я.

– Все, как водится, – кивая, подтвердил Тихон.

Я окончательно обалдела.

– А с кем дерется, то есть бьётся ваш Бессмертный?

Прежде, чем ответить, Тихон отпил из чашки, причем сделал это так аккуратно, что мне показалось, даже не замочил губы. Затем сделал небольшую паузу, за которую успел с задумчивой возвышенностью посмотреть в окно, и произнёс:

– А бьётся он как раз с теми, кто пришел по вашу душу.

Тихон развернул ко мне голову и посмотрел, не моргая, так пристально, что мне стало жутко, а в желудке неприятно заворочалось что-то холодное и тревожное.

– П..по мою? – не поверила я, потому что когда об этом упомянул Окамир, в серьез его слова не восприняла.

– Так и есть, – с печальным вздохом ответил управляющий и все-таки отвел свой страшный взгляд. – Окамир говорил ведь, что есть сиятели и управники. Все люди так или иначе либо те, либо другие. Кто-то в большей мере, кто-то в меньшей. Иные и вовсе что-то среднее. Но есть и третьи.

Взгляд Тихона снова остановился на мне и руки мои невольно затряслись, пришлось поставить чашку на кофейный столик, чтобы не расплескать.

– Кто? – похолодевшими губами спросила я.

Набрать воздуха для ответа Тихон смог, но ответить не успел, потому что входная зверь с грохотом распахнулась, ударившись в стену. Гулкие шаги протопали по суконному ковру к арке. Обернувшись, я вздрогнула – Окамир взъерошен, волосы растрёпаны, глаза в прямом смысле горят синим пламенем, на щеке глубокая рана, а полупрозрачные латы сияют ярче лампы.

По лицу Тихона я поняла – дело неладное. Тот кинулся к хозяину, на бегу вытаскивая из кармана какой-то мешочек.

– Пашка! Бегом грей ванну!

Пашка, которого до этого было не видно, возник из-за арки, будто все время там и ждал. Лицо перепуганное, глаза круглые.

– Сию секунду! – крикнул он и метнулся куда-то по лестнице.

– Хозяин, сейчас, сейчас… – торопливо проговорил Тихон и стал сыпать в ладонь порошок из мешочка.

Взгляд Окамира сделался мутным, он обвел им всю гостиную, на мне задержался на долго. Его рука поднялась и потянулась ко мне, а затем его глаза подкатились и хозяин дома с грохотом всего могучего тела упал на пол.

Я в каком-то полусне наблюдала, как в панике носится Тихон, как кричит и что-то тарахтит Пашка. Вдвоем они умудрились затащить его на верх, а когда я, оторопелая, пошла следом, то увидела, как они прямо в одежде запихивают его в исходящую паром ванну. Сомкнувший веки Окамир обмяк и, похоже, лишен чувств. Его руки бессильно свесились по краям ванны.

– Что с ним? – спросила я шепотом.

Тихон положил руки хозяина в воду и ответил, печально глядя на него:

– Ему сильно досталось.

– А разве Бессмертные могут… ну… вот так пострадать?

Голос Тихона прозвучал грустно в тишине ванной комнаты.

– Любой может пострадать. Главное знать, куда бить.

За окном пронеслась стая снежинок, самых обычных и непохожих на странную ожившую метель. Но плечам все равно стало зябко, а сердце в груди как-то тревожно стукнуло, я поежилась и спросила:

– Так с кем он бился?

В общей сложности Окамир без сознания провел три дня. Тихон с Пашкой перетащили его в его опочивальню, иначе назвать его хоромы с выкрашенной в голубой цвет деревянной отделкой я не могу. Хозяин дома спал мертвым сном на высокой дубовой кровати, пока его верные помощники хлопотали над ним: вливали в рот какие-то снадобья, обтирали настоями, посыпали голову неизвестные мне порошки. Даже пиявка Клаудия трудилась над ним, исходя радужным сиянием. Когда заканчивала, Тихон уносил пиявку, полностью обессиленную и вялую в ее жилище. Окна старались не открывать, а если и делали это, то распаляли пожарче камин.

Обо мне пока даже забыли, хотя кормили исправно, помогали с мелочами вроде, где и что лежит. Я втихаря таскала себе в комнату корзинки с печеньем и точила его тоскливыми вечерами, когда далеко за окном завывала вьюга. Мысли о побеге пару раз появлялись, но здравый смысл подсказывал: если в лесу такие твари, которые смогли вывести из строя даже Окамира, мне в одиночку туда соваться – верная погибель. И, опять же, озеро. Как его преодолеть я так и не поняла. Поэтому бродила тенью по дому и глазела по сторонам.

Дом большой, в три этажа и напоминает терем. Внизу гостиные, кухни, библиотека, какие-то комнаты. Еще баня. На втором спальни-опочивальни, разные релаксовые места и ванны. А на третий этаж я не ходила. Но везде, где побывала, заметила странность – нигде в доме нет зеркал. Даже малюсенького карманного зеркальца. Более того, столовые приборы и домашняя утварь тоже изготовлены таким образом, чтобы не давать отражения. Все либо фарфоровое, либо деревянное, либо вовсе глиняное. А металл испещрён чеканной штриховкой, чтобы исключить отражаемость.

Первой моей мыслью было – может они вампиры? Но вспомнив, сколько раз прикасалась к Тихону и Окамиру, отмела её. Слишком оба тёплые, а вампиры, как известно ледышки, поскольку мертвяки. Да и зеркал упыри не боятся, а только не отражаются в них.

Идей больше не осталось, поэтому за ужином на пятый день я спросила у Тихона, который подал мне поднос, где дымится тушеное куриное мясо с овощами и блестит свежий салат, а ещё одурительно пахнет ромашковый чай:

– Почему в доме нет зеркал?

Тихон даже не повернулся, ответил, глядя в свою тарелку:

– А зачем они?

– Ну, – растерялась я, – чтобы на себя смотреть.

– По вашему, в зеркале можно увидеть что-то достоверное? – снова спокойно поинтересовался Тихон, деликатно зачерпывая ложкой куриный бульон.

Меня, как человека выросшего в эпоху «селфи» и «сториз» вопрос обескуражил, я быстро прожевала невероятно вкусный куриный кусочек и, проглотив, ответила:

– Так зеркало очень достоверно передает внешность.

– Так себя или внешность? – спросил Тихон, все так же аккуратно употребляя куриный бульон. – Вы определитесь, Софья.

Озадаченность, на миг накатившая на меня, даже заставила перестать жевать, я замедлилась, потом все же ответила:

– Я имею в виду, что что в зеркале видно, как выглядишь. Например, я девушка, а девушкам надо знать, как сидит платье. Или может тушь надо подправить. Или похудеть килограммов на дцать.

Тишина, опустившаяся на несколько мгновений, в которой только и слышно, что далекий вой метели, показалась мне вязкой и долгой. И когда Тихон снова заговорил, я даже с облегчением выдохнула.

– Вас послушать, Софья, так все человеческое существо и есть его внешность.

– А разве нет?

– Частично вы правы, – кивая проговорил Тихон. – Но вот к примеру, может ли ваше зеркало показать, какой вы человек? Дружелюбный или агрессивный? Веселый или грустный? Или может в зеркале показан ум? Или волевые качества?