Вскочив с кровати, я поправила свой походной плащ — хамелеон и, схватив сумку с вещами и провиантом, разбила шарик, заполненный летучим туманом.

Последней моей мыслью было: «Наконец — то! Свобода», а после я перенеслась из своей комнаты, оставляя Лаэрта и свою сестру с носом. Они хотели избавиться от меня. И я согласилась на это, вот только выбрала другой способ изменить свою жизнь.

Это моя жизнь!

Я оказалась на центральной площади столицы Леды, в Мюнире. Так как сейчас была глубокая ночь, то всюду горели световые светлячки и сгустки энергии, заключенные в высокие фонари, озаряющие широкую мощенную круглыми камнями улицу.

Осмотревшись вокруг, я заметила немногочисленных жителей и гостей Мюнира, которые гуляли по красивым дорогам, обнимаясь и улыбаясь. Морских здесь было не так много, как туристов. Просто нормальные люди в такое время сидели уже по домам, либо же в тавернах или отелях, но никак не шатались по улице, ища приключения на все выдающиеся части тела.

Злодеев и разбойников хватало везде, даже у морских, которые отличались дисциплиной и соблюдением законов. Но кто сказал, что все мы идеальны?

У меня были планы, а точнее сейчас было одно из действий моего великого и грандиозного, потрясающего… в общем, хорошего плана, по которому я должна была найти отель, чтобы жить там следующую неделю.

Несложно было догадаться, что первым делом Мийя отправит Лаэрта поджидать меня в академию. Но это его ожидание продлится недолго. Поняв, что в нужном месте я появляться в ближайшее время не собиралась, дракон исчезнет и станет искать меня на других материках.

Думаю, что все должно пройти идеально, учитывая исполнительность Фоса, то он захочет найти меня, как можно быстрее и не будет терять ни минуты.

Я предусмотрела все виды поисковой магии, защищая себя от любого возможного заклинания. Раз Мийя так жаждала от меня избавиться, оставить в храме, то пусть теперь не плачет из — за того, что я изменила правила ее любимой игры.

Мне осталось лишь переждать, а после эффектно появиться в Академии Алодерт и начать свое долгожданное обучение.

Несколько раз обернувшись вокруг своей оси, я заметила большую деревянную вывеску таверны «Грязный кабан», где на втором и третьем этажах можно было снять недорого комнату. Поправив походную сумку на своем плече, чтобы лямка не так сильно впивалась в кожу и кость, я с улыбкой направилась к месту назначения, громко стуча каблучками своих ботинок по мостовой.

Таверна встретила меня запахом алкоголя, пота, крови, соли и еды. Я чуть скривилась и негромко чихнула в ткань своего плаща, от столь резкого аромата помещения, на глазах у меня выступили слезы. Их я вытерла бархатной тканью. Осмотревшись, заметила за столами многочисленных пьянчуг и также наемников, которые чувствовали себя здесь как рыбы в воде.

Со мной же все было наоборот. Я была здесь чужой и впервые оказалась в подобном месте… одна… без охраны и надзора.

Странное, однако, это чувство, когда оказываешься один на один с настоящим миром.

Липкие щупальца страха и сомнений сжали мое горло, заставляя резко побледнеть. Моя кожа приобрела молочный оттенок, а глаза стали еще больше и ярче. Я резко сглотнула вязкую и горькую слюну, что неприятной, тягучей жижей сползла вниз и ухнула в желудок.

Бррр!

Было страшно находиться здесь без защиты и покровителей. Пусть Лаэрт всегда меня бесил, как и остальные воины Каха, которые подчинялись лишь Мийе, но с ними было спокойнее. Я не волновалась за свою жизнь, ведь они отдали бы последнее дыхание, чтобы защитить меня. Не могла сказать, что это было излишне с их стороны, но ведь им за это платили.

Пусть и пафосно, пусть глупо, но мне было спокойно с ними.

— Соберись, Гайя. Теперь ты должна стать самостоятельной, — прошептала я себе, стараясь почувствовать уверенность. Но что-то со мной было, видимо, не так. Даже самовнушение мне не помогло. Но деваться было некуда.

— Чего встала, дай пройти, — меня грубо и больно пихнули в плечо, отчего я упала на колени и уперлась ладонями в грязный пол.

Коленки болели от столь сильного и неожиданного соприкосновения с твердой поверхностью, кожу на ладонях я немного содрала, отчего сквозь стиснутые зубы послышалось злобное шипение.

— Ай! — чуть вскрикнула я, злясь на саму себя и стараясь отрешиться от того, что на меня сейчас уставилась половина посетителей таверны.

Отлично! Я просто умничка! Привлечь внимание наемников и преступников — запросто. Могу, умею, практикую, чтоб мне самой икалось до скончания веков!

Я осторожно встала с пола и выпрямилась, заправив выбившуюся белоснежную прядь за ухо трясущимися пальцами. Осмотрев своего обидчика, я оценила его размеры, поняла, что он вампир и мне чуть не поплохело от этого нового знания.

Дваждыумничка, чтоб их!

— Можно было бы и осторожнее, я все-таки девушка, — повернулась к парню и поняла, что лучше бы мне было держать язык за зубами. Если окружающие поймут, что я банши, то меня тут же сдадут в первый попавший полицейский участок, где Лаэрту не составит труда забрать Младшую и доставить домой.

— Че сказала? — набычился вампир, наступая на меня, и я уже сто раз прокляла себя за свой длинный и невоспитанный язык.

Ну как так, а? Ну почему я не могла просто промолчать? Нет, надо было на проблемы нарваться. Это же я — Младшая Каха, Гайя Бернар. Собственно, по-другому быть и не могло. Ладно, главное, чтобы этот кровососущий не стянул с моей головы капюшон.

Извиниться перед ним, что ли?

И я уже собиралась это сделать — набрала в грудь побольше воздуха и даже рот открыла, но что-то пошло не так. В одно мгновение вампир стоял передо мной и пугал жаждой крови в своих красных глазах с серебряным ободком вокруг зрачка, а в следующую секунду он уже лежал и вытирал своей одеждой пол.

Я изумленно уставилась на вампира, не понимая, что же могло измениться за какое-то мгновение. И ведь рядом с моим обидчиком даже никого не было. Мы вдвоем стояли в проходе, не давая никому войти. Никто чисто физически не мог оказаться так быстро рядом, а после исчезнуть, словно туман.

— Маг… — прошептала я, понимая, что без магии тут точно не обошлось.

Но я еще ничего не умела, и определять источник волшебства тем более было не в моих силах. Но мне хотелось поблагодарить своего спасителя. Все-таки он, возможно, спас мою жизнь, уж мое беззаботное будущее точно выжило только благодаря этому неизвестному.

Но в таверне, казалось, никто такому исходу событий даже не удивился. Сначала гости посмотрели на меня и вампира, но после потеряли к нам всякий интерес.

Я начала озираться по сторонам. Но решила, что разумнее было бы свалить от лежащего у моих ног вампира. Мало ли, вдруг он резко очнется и меня прикончить захочет? Пусть банши и предсказывали смерть, но свой итог мы предугадать не могли. К сожалению. Или к радости? Какая-то загадка же должна быть и в нас?

Подойдя к хозяину таверны, я задала насущный вопрос:

— Доброй ночи, у вас есть свободные комнаты?

Хозяин даже не обратил на меня внимания. Он продолжал считать деньги у себя за стойкой. Монеты громко звенели, ударяясь друг о друга, создавая немного раздражающий мой нежный слух звук. Медные, золотые и серебряные кругляши красиво блестели в свете оранжевого пламени свечей. Но пусть это было и красиво, у меня тут были более важные дела, чем созерцание счетной деятельности хозяина.

— Вам какой? — грубый голос и подобающая внешность. Мужчина был морским — сине-зеленая кожа, черные татуировки, которые были видны из-под ворота серой рубашки и черные, без зрачков глаза. Волосы у мужчины были подстрижены под ежик и имели насыщенный синий цвет. Самый обычный морской. Даже никаких острых зубов или когтей.

— Эм… одноместный.

— На втором этаже осталось два. Вам с видом на океан или на океан? — без особого интереса спросил мужчина.

— Мне не важно. Давайте любой, — поторопила я хозяина и нервно начала отбивать ритм своей левой ногой.