— Переживаешь, милая? — Ее Величество, королева Мария, подняла взгляд от книги, которую читала. В отличие от меня, вдовствующая королева казалась спокойной и выдержанной. А я не понимала, как она может вот так…читать книгу, когда там, за пределами города, возможно люди убивают друг друга! И далась этом Роттергейну власть! Неужели не понимает, что нет ничего дороже и ценнее жизни. Власть с собой за кромку не заберешь.

— Да, — кивнула я, отвечая на вопрос женщины. — А еще и Грегор не возвращается.

— Он придет, не переживай так! — произнесла она и снова было уткнулась в фолиант по истории государства, добавив: — Просто проверит стражников на посту и вернется. Ему же надо чем-то заняться. А мы здесь в безопасности.

Я кивнула, понимая, что так оно и есть. Но мне хотелось, чтобы Грегор находился все время рядом. До тех самый пор, пока не придут вести о победе над Роттергейном.

Снова прошла к окну, встала так, чтобы видеть раскинувшийся город и лес там вдали. Вспомнила, как Грегор носил меня на спине, обратившись в дракона. Но сегодня даже эти приятные воспоминания не могли заставить меня успокоиться. Что-то отвлекало. Волновало нутро. Заставляло сердце биться сильнее и не давало покоя.

Дворец был полон сторонниками Грегора. Они стояли за дверью. Они находились под окнами. Стражи, маги, простые воины, а я не находила себе покоя. Все ждала, сама не зная чего.

— Может быть, поедим? — снова оторвалась от чтения Мария.

Я сглотнула и ощутила странную тошноту. Вот уж чего мне хотелось меньше всего, так это есть в данной ситуации. А малыш внутри меня явно разделял мои мысли.

— Вы, если проголодались, то конечно, велите принести еду, — сказала я, покосившись на королеву.

Она встала с кресла, махнув мне рукой, чтобы я оставалась на своем месте и не беспокоилась. А сама прошествовала к двери и постучала, призывая слугу.

На стук открыл высокий мужчина в широкой просторной одежде. Маг, не иначе.

— Милейший, велите пусть нам принесут с кухни поесть, — спокойно велела Мария и мужчина, поклонившись, сказал, что все сделает. Королева тотчас закрыла дверь и вернулась на свое место, а я принялась снова ходить по комнате, меряя шагами пол.

— Не нервничай, милая, — заметила женщина. — Это вредно для твоего малыша.

Она снова смотрела на меня поверх книги, слишком пристально и с долей сочувствия. Будто понимала, что не переживать я просто не могу. И Грегор еще где-то ходит, заставляя волноваться из-за себя!

— Я просто не могу, — призналась я.

— Тогда ступай, ляг в кровать и отдохни, — посоветовала Мария. — Грегор скоро придет. Я знаю своего внука. Он тоже переживает, потому и ходит проверяет, все ли хорошо охраняется. В безопасности ли мы.

Я было открыла рот, чтобы ответить, но тут в двери постучали и на пороге возникла служанка с подносом в руках. Она поклонилась, и вошла мимо мага, смерившего ее внимательным взглядом. Проверял, не иначе. Ведь даже под личиной прислуги мог скрываться враг. Но, судя по тому, что маг спокойно выдохнул и позволил девушке войти, все было спокойно.

— Сюда, — указала служанке на столик Мария. Девушка почтительно поставила поднос на стол и шагнула в сторону, поднимая золотую крышку с первого из блюд. Аромат жареного мяса ударил в ноздри, и я ощутила, как тошнота возвращается с новой силой. Резко втянув воздух, отвернулась и почти стремглав бросилась в сторону спальни, туда, где располагалась ванная и туалетные комнаты. Представляю себе, как проводили меня взорами служанка и вдовствующая королева. Но думаю, реши я показать им свой завтрак, они бы еще больше расстроились. Пока открывала дверь в туалет, показалось, что услышала странный грохот, донесшийся из гостиной. А затем голос Марии произнес:

— Вы весьма неловки, милая!

Но мне уже было не до подслушивания чужих разговоров. Опустившись к раковине, обхватила ее обеими руками, чувствуя себя ужасно.

Прошло несколько минут, прежде чем я смогла выдохнуть с облегчением. Открыла воду и умыла лицо, прополоскав рот. Села на край ванны и откинула мокрые пряди, прилипшие к лицу. Стоило вернуться в гостиную, проверить, что там уронила неловкая служанка, когда за дверью послышались чьи-то шаги и я невольно застыла, чувствуя, как сердце рухнуло куда-то вниз, минуя желудок. И, кажется, прочно обосновалось в пятках, превратив меня в испуганного зайца.

Мысленно я пыталась успокоить себя. Говорила, что это вдовствующая королева пришла узнать, все ли со мной в порядке. И это было бы естественно, исходя из того, как быстро я покинула ее. Но все же на душе скреблись кошки, и страх обхватил горло, сдавив так, что стало тяжело дышать.

— Милая? — голос королевы прозвучал за дверью. — Все в порядке?

Я икнула от страха, почти сразу зажав ладонью рот. Но Мария услышала меня, да и она прекрасно знала, где я нахожусь. Мне стоило взять себя в руки, прогнать глупый страх и выйти к женщине. Но что-то не пускало. Что-то заставляло упорно сидеть на краю ванны и молчать, слушая стук собственного сердца.

— Может быть, мне помочь тебе, Лея? — прозвучал вопрос, а я помотала головой, забыв о том, что Мария не может видеть меня через дверь.

— Я вхожу, — предупредила старшая королева, а я зачем-то бросилась вперед и придавила плечом дверь, проклиная всех во дворце за то, что не придумали сделать хороший засов в ванной комнате.

— Подождите! Я скоро буду! Мне еще плохо! — крикнула я, глядя, как дверная ручка опускается вниз. Бабушка Грегора явно не желала оставаться в спальне и упорно рвалась ко мне.

— Если тебе плохо, то я помогу. Сделаю так, что больше плохо не будет! — услышала я голос королевы и мне снова стало дурно. Но уже от осознания происходящего.

Там, в спальне, была уже не королева Мария.

«Вендель!» — поняла я и едва не села прямиком на пол.

Ну где же Грегор, когда он так нужен? Где ходит, если опасность здесь, рядом. Дышит через бесполезную дверь, которую я, конечно же, не удержу, вздумай он применить силу. Попыталась сделать вид, что не понимаю, кто стоит за дверью. А сама что было силы навалилась на нее, хотя понимала тщетность такой попытки.

— Лея, ну открой же. Я волнуюсь! — почти ласково сказала старая королева.

— Вам не стоит видеть меня такой, — солгала я.

На несколько секунд возня прекратилась. Ручку отпустили, но я продолжала стоять на месте, вслушиваясь в убийственную тишину. А затем голос, уже чужой, не принадлежавший бабушке короля, холодно произнес:

— Стоит. Еще как стоит, — и мощный удар вышиб дверь, сбивая меня с ног и отбрасывая прочь в сторону ванны.

Как я только не ударилась о фарфор, сама не знаю. Проскользила по гладкому полу и застыла, благодаря всех богов за то, что ванная комната у Грегора такая огромная.

— Лея, — тяжелые шаги проследовали за мной. Дверь с легкостью подняли, и я замерла, сидя на полу и глядя в лицо лорда Роттергейна, стоявшего надо мной в нелепом женском платье прислуги, явно не подходившем ему по размеру.

— Не надо! — прошептала я.

— Милая, — протянул он насмешливо, повторяя интонации старой королевы, — ты никогда не нравилась мне, как, впрочем, и все Мильберги, начиная с твоей мамаши и ее отца. Но я не стал бы убивать тебя, не носи ты в себе этого драгоценного ублюдка, — мужчина наклонился, протягивая ко мне свою руку. Схватил за платье на груди, больно сжав саму грудь, рывком поставил на ноги. Только я сразу качнулась, чувствуя, как пол уходит из-под ног, а сами конечности плавятся, явно не желая удерживать меня. Вот только мой малыш явно ощутил страх своей матери. Мгновение и я вспыхнула, объятая пламенем, который мне самой вред не причинил, зато прилично опалил наглые руки родственника. От неожиданности он вскрикнул и отпустил меня, разжав цепкие пальцы. А я повалилась назад, но чудом ухитрилась удержать равновесие. И даже нашла в себе силы броситься мимо мужчины в оставшуюся распахнутой дверь.

До слуха донесся жуткий шум со стороны гостиной. Я обрадовалась, понимая, что это идет помощь. В голове воцарился сумбур, возглавляемый диким страхом. Низ живота неприятно потянуло, а пламя стало еще сильнее, не позволяя Венделю поймать меня снова. Наверное, я походила на живой факел, потому что взгляд Роттергейна, последовавший за мной, полыхал ненавистью и удивлением.