— Доброго вечера, господа, — я натянул на лице дежурную улыбку. — Желаете что-нибудь выпить?

— Твоих страданий, если только, — вновь рассмеялся Адриан, а его «шестёрки» поддержали. Но я отчётливо слышал, что их смех наигран. Они буквально выдавливали его из себя, лишь бы угодить своему «господину».

— О, тогда вынужден вас расстроить и пообещать, что сегодня вас будет жуткая жажда, — в тон ему ответил я, чем вызвал злость Адриана.

— Да что ты себе позволять смеешь?! — прорычал он, угрожающе шагнув ко мне. — Думаешь, раз победил меня на Арене, то лучше стать?! Знай своё место, щенок!

— Как грубо, — цокнул я языком и посмотрел на его прихвостней. — Сегодня, в столь торжественный вечер, вы позволяете себе подобные вульгарности? Вам должно быть стыдно, господин Маунто.

— Да я могу раздавить тебя, как жука навозного! — прохрипел он от злости. Я даже и не думал, что он настолько вспыльчив. Что ж, его проблемы. — Прямо здесь и сейчас!

С этими словами Адриан схватил бокал с шампанским, что стоял на столе, и плеснул мне в лицо. То есть попытался плеснуть, но вышло всё несколько иначе. Стоило ему чуть сильнее сжать ножку, как послышался треск, и бокал лопнул прямо у него в руке. Парень вскрикнул от боли, осколки брызнули по сторонам вместе с ледяным куском шипучего напитка. Мне пришлось постараться, чтобы не прикасаясь, и одним лишь взглядом заморозить шампанское и бокал за считаные секунды. Но эффект того стоил.

— Ах, ты дрянь! — вновь воскликнул Адриан и уже в открытую бросился на меня, но парочка его приятелей всё же успели остановить парня, схватив за плечи. — Пустите! Вы же видели! Это открытое нападение на аристо на его же территории!

— Адриан, друг, успокойся, — быстро зашептал ему на ухо широкоплечий бугай. — Ты ничего не докажешь.

— Что?! — рыкнул он и посмотрел на них. — Да вы совсем попутать берега?!

— В чём дело, господин Маунто? — я сделал к нему шаг, прожигая пронзительным взглядом. — Сильно сжали бокал. Вот досада. Думаю, вам надо срочно обратиться к медику, чтобы наложили швы. Мало ли какая зараза может туда попасть.

— Ты... — шипел он, кипя от злости. — Я так просто это не оставить!

— Не сомневаюсь, — кивнул я и самодовольно ухмыльнулся. Потом указал вверх и продолжил: — Вот только не надо выделяться на людях, где всё снимают камеры. И на записи будет отчётливо видно, что вы, господин Маунто, сперва угрожали одному из лучших студентов Академии Истинных, члену, пусть и Мелкого, но тоже аристократического рода, и хотели на него напасть, прилюдно оскорбив. Но от злости перестарались и сами раздавили бокал с шампанским. Я же стоял на одном месте и не шевелился. К вам не прикасался, — покосился на его дружков. — И им, как бы вам того ни хотелось, придётся подтвердить мои слова, иначе они будут отвечать за клевету, которая вскроется довольно легко, — и снова усмешка в лицо моего нового врага. — В общем, отдохните, господин Маунто. У Клавдии Кокара сегодня должен быть запоминающийся вечер. И я бы не хотел, чтобы он отпечатался в её памяти, как день второго позора её будущего жениха.

Лицо Адриана приняло багровый оттенок. Казалось, ещё немного, и из ушей пойдёт пар. Но нет, всё же в нём осталась толика благоразумия.

— Молодец, Волков, — прошептал он со злой усмешкой. — Но ты ответишь за это.

— Буду ждать на Арене, — слегка поклонился я.

Парень больше ничего не сказал. Развернувшись, двинулся к поместью с гордо поднятой головой.

— Охренеть, — послышалось справа от меня. Взглянув в ту сторону, увидел ещё одного официанта, Лёва, кажется, с ошарашенным видом. — Это что сейчас такое было?

— Увы, это моя повседневность, — пробормотал я и посмотрел на высокий дом, откуда вот-вот должна была появиться моя подруга.

И наконец-таки это произошло. Двери поместья распахнулись, и к нам вышла семья Кокара: глава Дома с женой по правую сторону, а дочка шла слева. Все окружающие тут же умолкли (даже музыканты), и словно заворожённые следили за медленной процессией. Казалось, что отцу Клавы нравилось такое внимание. Увы, я его не понимал. А вот свою подругу вполне, так как на её лице читалась скука, хотя она и пыталась её скрыть.

На девушке было длинное синее платье с короткими рукавами. Небольшой вырез на груди, который одновременно привлекал внимание и ничего особо откровенного не показывал. Ожерелье с крупными жемчужинами на тонкой шее. Я невольно поддался всеобщему «гипнозу» и не мог оторвать глаз от Клавы. Но в какой-то момент тело дрогнуло, и я пришёл в себя.

Так, Матвей, соберись. Будь здесь Брай, он бы мигом привёл тебя в чувства, ляпнув какую-нибудь пошлость, — и тут же сам себе добавил: — Ага, про ту ночь, когда Кокара вместе с Айкой соблазнили меня.

Через несколько секунд всеобщее удивление схлынуло, и гости вернулись к своим делам. Правда, теперь практически все стремились к хозяевам поместья, чтобы отвесить им несколько банальных комплиментов. Наверное, я бы тоже так сделал, вот только я был занят другим.

— Уф, ну что за девушка, — раздался рядом голос Лёвы. — Наверное, у неё уйма поклонников.

— Не замечал, — хмыкнул я, когда мы стояли у стола, чтобы набрать на поднос новую порцию закусок. — В академии она ведёт себя несколько иначе.

Я развернулся, дабы пойти к гостям, но тут же чуть было не врезался в Клаву.

— Правда? — она удивлённо вскинула брови. — И как же я себя веду?

— А ты... как? — я смерил расстояние, на котором находились мы и семейная пара Кокара. — Вижу, наши тренировки не прошли зря. Но разве тебе не положено сейчас быть с родителями?

— Верно, — кивнула девушка и взяла в руки бокал шампанского. — Но дама не может мучить себя жаждой. Разве я неправа?

— Безусловно, — кивнул я с лёгкой улыбкой. Я чувствовал, что от девушки идут волны негатива. Ей жутко не нравилось всё, что происходит вокруг. Поэтому я не спешил к голодным гостям, а чуть ближе пододвинулся к ней и шёпотом спросил: — Но дама решила мучить себя свадебными ожиданиями?

Клава пронзила меня ледяным взглядом, но тут же отвела глаза.

— Злишься на меня? — тихо спросила она.

— Не вижу смысла, — я пожал плечами. Да, меня использовали, но мне ведь понравилось. Почему же я должен огрызаться на девушку? — Сейчас даже сочувствую. Связать жизнь с таким...

У меня не нашлось приличного слова для того, чтобы обозвать Адриана.

Да, сейчас Брая мне точно не хватает.

— Мудаком? — подсказала Клава, фыркнув.

— Судя по твоему сарказму, это ещё мягко сказано, — я ответил ей в тон.

— Что правда, то правда, — а потом с интересом посмотрела на меня. — Слышала, тебе удалось его снова приструнить. Как ты это делаешь?

— Ловкость рук и никакого мошенничества, — улыбнулся я.

— Ага, Брай бы сейчас добавил, что таким образом можно справиться и с одиночеством.

Я прыснул со смеху, а Клава меня поддержала. Мы посмеялись пару секунд, пока неподалёку не послышался мужской голос:

— Клавдия? — повернувшись, я увидел, что к нам приближается семейная пара Кокара. Хотел было сбежать, но глава рода остановил: — Подожди, Матвей, — его голос казался спокойным, и вроде бы не сулил неприятностями. — Я могу с тобой поговорить?

— Конечно, господин Кокара, — слегка поклонился я, всё ещё держа поднос. — Сегодня я в вашем подчинении...

— Да брось! — весело отмахнулся он. — Не говори глупостей. Это лишь формальное наказание. Если пожелаешь, то можешь уйти отсюда в любое время.

При этих словах Клава дрогнула и как-то затравленно посмотрела на меня. Но тут же смутилась собственной реакции и опустила взор. Однако я заметил, что её отец довольно усмехнулся.

Проверял её? Понятно, он знает, что она не желает выходить за Адриана. Но готов ли остановить свадьбу ради счастья дочери? Или же им руководить только холодный расчёт?

— Благодарю, господин Кокара, — ещё раз поклонился я. — Но я, пожалуй, останусь. Всё же ваше поместье и организованный вечер выше всяких похвал.