Что это? Знак свыше? Потерпи Беллочка, еще не время?

Из-за метавшихся в голове мыслей, весь день все валилось из рук. Закончить с папками вышло только ближе к концу рабочего дня. А так как больше заданий мне Яр не давал, оставшееся время просидела в кресле, переписываясь с Ари.

17.57

Ариэль:

«Как там твой план?»

17.58

Я:

«Летит псу под хвост. Я знаю, он что-то чувствует ко мне, но продолжает избегать»

17-59

Ариэль:

«Завтра полнолуние. Может, у оборотней в это период что-то вроде ПМС? Надо спросить у Дэша»

18-00

Я:

«Только посмей!»

Прыснув от смеха, я не услышала раздавшихся в коридоре шагов. И подняла голову, только когда на меня упала тень.

– Привет, – склонился над моим столом парень, которого я встретила вчера в отделе кадров. Как же его зовут? Словно прочитав мои мысли, он улыбнулся. – Денис.

– Прости, – ответила я смущенной улыбкой. – Тут столько новых лиц, я еще не всех запомнила по именам.

– Можешь, как и остальные в участке, звать меня Дэн, – растрепав пятерней зачесанные назад светлые волосы, парень кивнул на кабинет Яра. – Капитан еще не вернулся?

– Нет. И вряд ли сегодня будет. Уже конец рабочего дня.

– Не у него, – покачал головой Денис. – Ты разве не в курсе?

– В курсе чего? – нахмурилась я.

– Сегодня утром на берегу Чуры нашли мертвое тело какого-то мужика. Я был там вместе с капитаном. Он дал мне задание забрать у дорожников записи с ближайших камер, – Дэн поднял вверх раздутую кожаную сумку и потряс ею передо моим лицом.

– Волков с самого утра не возвращался, – пробормотала я, переваривая страшные новости.

Глупо, но последнее, о чем я думала, устраиваясь в полицию, это то, чем занимаются работающие здесь люди. И сейчас, узнавая такие подробности, чувствовала, как по спине ползет озноб.

– Должно быть поехал в морг, – пожал плечами парень и уселся на край моего стола. – Михалыч, наш патологоанатом, очень въедливый мужик. Может продержать с отчетом до самого вечера.

– Наверное, нужно его дождаться, – задумчиво протянула я. – Дело важное, Волкову понадобится моя помощь.

– Не советую. Твой рабочий день уже закончился. А капитан может вообще не вернуться. Тем более с ним Ольга. Она справится, если что, – услышав имя ненавистной брюнетки, я впилась ногтями в столешницу. Денис, кажется, ничего не заметил. – Ты на машине? Я могу тебя подвезти.

От участка до моего дома было не так чтобы далеко. Дорога пролегала через парк, где росли высокие ели, пели птицы и воздух был пропитан свежестью трав и цветов.

Как раз то, что нужно, чтобы успокоить нервы.

– Давай в другой раз? – вымучила я улыбку и потянулась за своей сумочкой. – У меня встреча с подругой.

Неудобно было его обманывать, но фраза «я хочу прогуляться, чтобы выветрить из головы образ кувыркающихся на кровати Волкова и его брюнетку» звучала еще хуже.

– Как хочешь. Если что, мой кабинет на втором этаже, крайний слева, – подмигнув мне, Дэн поднялся и направился к лестнице.

Свежий воздух, как и ожидалось, помог мне прочистить мозги и успокоиться. Ревность уж не так сильно разъедала душу. Снизошло понимание – ведь даже если он сейчас с ней, это я, а не она, распалила его животную сущность.

Только седьмой час, а сумерки уже сгустились и было достаточно темно.

Кутаясь в пальто, я мечтала о том, как заверну в кафе на углу дома. Работающая там моя хорошая знакомая Инна Кошкина готовила такой вкусный имбирно-пряничный латте, что он был достоин отдельной звезды Мишлена.

Выйдя из парка на безлюдную дорогу, я перебежала зебру, завернула в темную арку и чуть не закричала, впечатавшись в твердое мужское тело.

Высокий, бородатый мужик, в оранжевой куртке и в натянутой до самых глаз вязанной шапке, схватил меня за плечи, не дав упасть. Затем чуть отодвинул от себя, но рук не убрал.

Держал крепко. И, нахмурив седые брови, сверлил пристальным взглядом.

Пугающий шрам на половину щеки, глубокие морщины и совершенно неопрятный вид, резко контрастировали с исходящим от него запахом не дешевого мужского одеколона. Но тут меня было не удивить. Район у нас не бедный, и к местным мусоркам часто прибивались незнакомые бомжи.

Вот только… они никогда не подходили ко мне так близко.

От обрушившегося на меня шока, даже вскрикнуть не получилось. Застыла с открытым ртом, не зная, что сказать.

– Тут живешь? – поинтересовался он скрипучим, прокуренным голосом, услышав который я вся сжалась.

Сердце пропустило удар. Страх липким сгустком запульсировал где-то в районе желудка.

Какая ему разница, где я живу? Не в гости же он ко мне собирается?

Решив, что с предполагаемыми маньяками и убийцами лучше с разбегу в конфликт не вступать, я изобразила на лице вежливую улыбку.

– Тут, – кивнула и попыталась отойти.

Ничего не вышло. Меня не отпустили.

– Пошли, провожу, – отдал он негромкий приказ и забрал у меня из рук сумку.

Денег в ней было не много. А вот папку с документами, которые бегай потом, восстанавливай, было жалко до слез. И ведь даже на помощь не позвать. Темно. На улице не души. Стукнет своим кулачищем по голове – поминай как звали.

Может убежать? Правда, смысл… на моих-то красных ходулях?

Пора перейти к почерпнутым из книг знаниям. А там обычно предлагалось вести себя предельно спокойно. Говорить много. Давить на жалость. Пытаться достучаться до безжалостного сердца грабителя.

Чтобы начать, пришлось прочистить горло.

– А я не домой. Меня в кафе ждут. За углом, – махнула я рукой ему за спину. – Там подруга работает. У нее… аппендицит! Мне нужно срочно отвезти ее в больницу. Я тороплюсь. Пожалуйста, верните сумку. Там… телефон.

Несколько ошарашенный моим словесным недержанием, мужик поправил шапку и протянул мне сумку, выхватив которую, я принялась отступать. Пятилась, пока не уперлась спиной в стену. Затем развернулась и бросилась бежать.

«Царьбакс» и вправду находился неподалеку. Добежав, я рванула на себя ручку, влетела внутрь, словно выпущенная из ружья пуля, и захлопнула за собой дверь.

– Белла?

Громко взвизгнув от испуга, я подпрыгнула на месте. Но узнав голос Инны, тут же успокоилась.

– Прости, – выдохнула я, хватаясь за сердце. – Подумала, что это…

– Кто? – выйдя из-за стойки, Кошкина сорвала с себя фартук и подлетела ко мне. Затем взяла за руку и усадила за ближайший столик.

Из посетителей в кафе был только кот Тимофей, который разместился в центре зала на специальной лежанке и вылизывал одну из своих лап.

Эта мирная картина помогла мне успокоиться и взять себя в руки.

– Мужик бородатый. Со шрамом, – я пыталась восстановить дыхание, а потому говорила отрывисто, с паузами. – Сумку схватил. До дома проводить хотел. Еле убежала.

– В оранжевой куртке? – Я кивнула. Инна облегченно вздохнула. – Так это наш новый дворник – Виктор Семенович. Уже второй день как устроился. Странный старик, но добрый. Не обидит. Он Тимошку подкармливает. Помогает мне мешки с кофе таскать.

– А как же Тамара Сергевна? – удивленно захлопала я глазами.

Это же надо, второй день… А я в своих заботах о Волкове даже внимания не обратила.

– Так на пенсию вышла, – Инна поднялась с места. – Белла, ты бледная, как привидение. Подожди немного, я сейчас твой любимый кофе сварю.

Пока она крутилась за стойкой, я избавилась от верхней одежды и принялась рассказывать о новой работе в полицейском участке.

С Инной мы познакомились два месяца назад, когда я, найдя на почте приглашение, пришла в «Царьбакс» на должность помощницы баристы. Стояла на кассе. Раздавала заказы. Хороший кофе варить так и не научилась, но опыт интересный.

Да и знакомство наше с Кошкиной пошло мне только на пользу. Ведь это Инна, узнав о моей неразделенной любви к Волкову, подкинула идею устроиться к нему в участок и попробовать нахрапом завоевать чёрствое мужское сердце.