Прекрасно понимая, что поступаю глупо, совсем по-детски, я, тем не менее, не могла прекратить. Мое поддразнивание не на шутку его злило. А как мне давно известно, злить капитана Волкова так же приятно, как и целоваться с ним.

Не обращая внимание на зрителей, Яр склонился к моему уху, обдавая щеку своим горячим дыханием.

– Проблемы будут у тебя, если сейчас же не уберешься из моего участка, сладкая, – от его хриплого шепота по моему телу забегали мурашки.

Пришлось взять паузу, чтобы выровнять дыхание, и только после этого, поднять голову.

Как же он близко. Даже пальцы зазудели от желания обхватить ими его могучую шею.

– А что, если я здесь ради этих самых… проблем?

– Яр, это твоя помощница? Ты не говорил, что вы знакомы.

Приблизившийся к Волкову худощавый, но в меру жилистый молодой мужчина хлопнул его по плечу, чем разрушил связывающие нас невидимыми нитями магические узы и заставил отпрянуть друг от друга.

Спрыгнув со стола, на который я, оказывается, успела взобраться чуть ли не с ногами, я обошла его и встала рядом с креслом. Резко выдохнула. Подняла голову. И, так же как и все остальные, уставилась на своего нового босса, ожидая его ответа.

Промолчит, сменит тему или проедется по мне катком?

Увидев, как на красивом лице расплывается направленная на меня презрительная усмешка, я поставила на третий вариант и напряглась, готовясь отразить атаку.

– Скажи, Ворон, тебя когда-нибудь преследовали девушки, не понимающие слова «нет»?

– Да, вроде, не было такого, – не отрывающийся от меня взгляд худощавого брюнета сделался еще более заинтересованным. –  А у вас что-то было?

Ярослав небрежно пожал плечами.

– Даже если и так, я не помню.

Ауч! Я же говорила – мудак!

Но, к его большому сожалению, у меня отличная самооценка. Выдержит любой удар. И я уж точно не собиралась показывать, как меня задели его слова.

Усевшись в кресло, я закинула ногу на ногу.

– Если бы у нас что-то было, Волков, ты бы ни за что в жизни этого не забыл, – я послала ему воздушный поцелуй, и не смогла скрыть довольную улыбку, когда окружавшие Яра мужчины разразились громогласным хохотом.

– Один-ноль, мужик, не в твою пользу!

Если бы взглядом можно было срезать по лоскуткам шкуру, я бы уже превратилась в освежеванную тушку.

Стоит весь такой сексуальный в своей ярости. Едва не рычит. Раздувает ноздри. Сжимает кулаки.

Наверное, я извращенка. Иначе, почему меня это так заводит?

– Что здесь за шум?

Скрипучий старческий голос прозвучал для всех присутствующих как пушечный выстрел. Повисла звенящая тишина. В воздухе заискрило напряжение.

В ведущем к лестнице проеме, держась руками за лысую голову, стоял Пал Палыч Шпротников.

Низкого роста, с мешками под заплывшими глазами, бочкообразным животом и будто накладными – на фоне мятого, темно-синего форменного пиджака – седыми усами и длинной, белой бородой.

 Вылитый сказочный волшебник. Того и гляди вытащит магическую палочку и попросит загадать желание.

Мое он исполнил, когда после долгого собеседования, случившегося недели полторы назад, согласился взять на работу. Без опыта. И с чистой, как слеза младенца, трудовой.

Расстались мы тогда чуть ли не лучшими друзьями. Милейшей души старичок.

Только, кажется, так думала я одна. Остальные, включая маячившую за спиной Яра брюнетку, косились на него настороженно. Будто на грозного пса, что в любую секунду мог вцепиться им в ногу.

Внимательно пройдясь взглядом по своим подчиненным, полковник остановил его на мне и заметно расслабился. Губ коснулась легкая улыбка. Грудь выгнулась колесом.

Он направился ко мне.

– Белочка! – он так смешно картавил, когда произносил мое имя в уменьшительно-ласкательной форме, что вместо твердого «бэ», выходило мягкое «бе», а вторую «л» попросту проглатывал. Вот так из Беллы, я превращалась в рыжего зверька. – Как я г‘ад вас видеть!

– Взаимно, Пал Палыч, – поднявшись с кресла, я наклонилась, чтобы ему было удобнее меня обнять. – Вы все хорошеете и хорошеете.

– Не льсти стаг‘ику, девочка. Я выгляжу, как г‘азвалюха, но мне пг‘остительно. У меня г‘одилась внучка. Женечка.

– Какая прекрасная новость! – искренне порадовалась я, пытаясь, однако, поменьше дышать. Исходящий от него запах перегара, сбил бы с ног даже матерого медведя. – Разрешите вас поздравить!

– Вам, Белочка, я г‘азг‘ешаю все!

Кто-то из мужчин громко хмыкнул, чем привлек внимание полковника. Его взгляд тут же сделался цепким, как когти у орла. И снова прошелся по присутствующим.

– Белочка, ты уже познакомилась с Яг‘ославом? – стоило Пал Палычу назвать его имя, Яр нахмурился, а я опустила взгляд. И нет, отнюдь не от смущения. А чтобы скрыть явно блеснувший в них лукавый огонек.

– Да, Пал Палыч, буквально только что. Капитан Волков был так мил, объясняя мне мои новые обязанности…

Черноволосый мужчина, которого Яр назвал «Вороном», глухо прыснул в кулак. Кто-то из его коллег закашлялся. А сам Волков бросил на меня такой свирепый взгляд, что я невольно спряталась за спину полковника.

– Волков, ты чего так гг‘озно на девочку смотг‘ишь? Это Лиля могла тебе отвог‘от-повог‘от дать, а Белочка нежное и хг‘упкое создание. Если не знает чего – помоги, научи. А ты Белочка не бойся этого обог‘мота и спуску не давай. А если что, жалуйся сг‘азу мне!

– Непременно, Пал Палыч.

Каких трудов мне стоило сдержаться и не показать Волкову язык, знали только я и всевышний.

Приказав Ворону и еще одному сотруднику следовать за ним, Шпротников кивнул мне и скрылся в своем кабинете. Его примеру последовали и остальные. В коридоре осталась только я, Яр и подпирающая дверь его кабинета брюнетка.

Приблизившись к моему столу, Ярослав встал напротив, взял одну из папок, открыл ее, полистал и бросил обратно.

– До конца рабочего дня перебери всю эту макулатуру. Ненужное отнесешь в архив.

– А как я пойму, что из этого нужно, а что нет?

– Если на папке стоит красная печать, значит дело закрыто, если синяя – значит процесс еще идет. Поняла? – я кивнула, радуясь про себя его сдержанности. Если Волков дает задание и даже что-то объясняет, это хороший знак. Ведь так?

Времени на раздумья мне не дали. Опершись ладонями о столешницу, Яр наклонился вперед и, понизив голос, добавил:

– Запомни на будущее, сладкая. Я не шутил насчет проблем. Ты здесь долго не задержишься, уж я об этом позабочусь. А начнешь снова меня дразнить – последствия тебе не понравятся.

Не успела я ему ответить, как брюнетка решила подать свой чересчур грубый для девушки голос.

– Яр, ты долго еще? Нам нужно закончить разговор.

Когда за ними закрылась дверь в его кабинет, я шумно выдохнула, снова села в кресло и придвинула к себе первую папку.

Памятка на будущее: начать дразнить Волкова при первой же возможности, чтобы узнать о «последствиях».

– Видела бы ты его, Ари. Красивый, мужественный… так бы и стукнула, если бы не угроза угодить в тюрьму за нападение на сотрудника полиции.

– Да вижу я его… каждые выходные, когда он заезжает за Дэшем и Киром перед игрой в футбол, – махнула на меня рукой сидящая рядом на диване подруга. – Как я поняла, ваша с Яром встреча была феерической. А что потом?

– Ничего, – подперев подбородком колени, я придвинула к себе тарелку с последним кусочком пиццы и тяжело вздохнула. – После обеда он заявил «меня сегодня не будет» и уехал. Больше я его не видела.

Бессонная ночь, сильное волнение и нервный рабочий день к вечеру сказались на моем моральном состоянии. Я была выжата как лимон, едва переставляла ноги. И тут очень кстати пришлось сообщение от Ариэль, с приглашением наведаться к ней в гости.

Муж подруги Дэш вместе с их очаровательными двойняшками-четырехлетками Кириллом и Ляной, которым я до переезда в съемную квартиру приходилась няней, уехали с ночевкой в «Снежную полосу».