Подъезжая к кладбищу, я одной рукой вел машину по грязи, второй грел Зоины ладони. Вдруг она сжала мне руку так, будто хотела выдавить кости, и со вздохом, резко закинула голову назад. Я испугался, машина дёрнулась. Стал теребить сестру, пытаясь сообразить, как оказать первую помощь при обмороке или бог знает чём. Она повернулась и посмотрела так, что я сам едва не заплакал. Но было нельзя.

На обратном пути мы тихо разговаривали. Увидев смерть, так сильно хотелось вспоминать о жизни! Детство, домашние будни и вылазки из них, привычки, события… Но в каждом слове, в каждой мысли у Зои был отец.

– Знаешь, мне не хватило любви и тепла, хоть я и старалась доказать себе обратное, сравнить с другими детьми и цыкнуть самой себе – вот видишь, разницы нет!.. Он жил далеко и общались мы редко. Я даже не знаю, чувствовал ли он что-нибудь, когда думал обо мне. И думал ли. Но он существовал – и мне было спокойно. А сейчас – как будто я оказалась без земли под ногами, и мне не за что ухватиться, не за что удержаться, чтобы не одуреть от этой боли…

Я довёз сестру до дома. На следующее утро она уехала.

Зоя больше не появлялась. О её жизни я вполне подробно узнавал из телефонных разговоров, часть из которых (самую малую и положительную) был вынужден передавать матери, ибо с ней Зоя созванивалась только по утрам после праздников. Их телефонные разговоры всегда можно было узнать издалека. Они отличались от всех остальных. Начинались сухим приветственным бульканьем сквозь зубы, далее – душевные пожелания здоровья и счастья, потом – сентиментальные слёзы, после чего – «что ты за человек», «как так можно жить», «эгоистка!»… На другом конце провода тем временем так же, не церемонясь, подбирали интонации и фразы. Ну а затем – кем-то из двоих брошенная трубка. Я шёл успокаивать мать, благо на это не требовалось много усилий, и уже минуты через три внимание переводилось на не так положенные мною в стирку труселя или носки.

Близилось новое лето. Но ещё сильнее ожидания тепла, которое я всегда любил, – было ожидание доставки особенной машины в наш гараж. Кадиллак шестьдесят второй серии, 1959 года выпуска, не ушатанный и не заплёванный, полностью в заводской комплектации и краске. По крайней мере, так утверждали поставщики. Накануне дня икс я размышлял, как сообщить своему компаньону по бизнесу о том, что хочу оставить эту машину себе и готов заплатить столько, сколько он скажет, лишь бы не выставлять её на продажу. В каком же шоке я был, когда после обеда он позвонил мне и озвучил то же самое. Мы, два друга, должны были как-то поделить между собой машину, которую ещё даже не видели. Быть хорошим и великодушным и уступить; рассказать ему о своих мыслях и решить дело как-нибудь по-мужски; поставить его перед моим решением бороться за свой выбор; позвонить поставщикам и попробовать перекупить её по-тихому… Эти и ещё бог знает какие варианты стучали в моей голове, которая, как мне казалось, вот-вот изрыгнет из себя мозг и всё прочее содержимое, и я уже не доживу до утра, если не сниму напряжение. Снимать напряжение я умел только одним способом, поэтому, наспех напялив ветровку и кеды, выхватил такси и приказал везти меня в кабак.

Без прелюдий заказал водочку и, кажется, что-то из закуски. Вскоре мне стало по барабану на друга, машина показалась уже моей, а если не моей, то тоже по барабану, в кабаке вдруг появились женщины, пусть некрасивые, но общительные, а потом и вовсе я обнаружил себя посреди танцпола. Хренов танцор, которому ничто уже не мешало, несмотря на свой дебют, выделывал какие-то грандиозные па и даже менял партнёрш, а уже в следующий миг увидел лохматую гриву одной из них на одеяле рядом с собой. С трудом сообразив, что наступил следующий день и дискотека закончилась, я выполз из незнакомого ложа, оделся, насколько это было возможным в моём состоянии, мысленно извинился перед гривой за доставленные неудобства и понёс себя на улицу. К счастью, в данном жилище присутствовал лифт, который упростил и ускорил процесс транспортировки. Ища кошелёк, молился, чтобы в нём остались деньги, и молитвы были услышаны. Услужливый таксист вёз меня долго и с остановками по всевозможным нуждам. Наконец показался родной подъезд. Я взбежал по лестнице, долго издевался над ключом, но никак не мог открыть. Меня спасла мать, прилетевшая на шкрябанье в замке. Кажется, я поцеловал её в щёку, она посмотрела на меня испуганно и заплакала. Обнял свою подушку, а когда повёл рукой, чтобы накрыться, в комнате было уже темно. Куда исчез этот день?! И только сейчас я понял, что проспал приёмку машины, и она, скорее всего, уже стоит возле подъезда моего друга, красивая и блестящая. А я, слабовольный алкоголик, проспал свою мечту…

Последовали стандартные ритуалы пробудившегося человека – приём пищи, душ, изучение унитаза крупным планом, таблетки от отравления, измерение температуры, повторный приём пищи, вздохи и причитания матери. Наконец она сказала, что телефон, валявшийся на полу в прихожей, звонил примерно сто раз, и она нашла его среди туфлей и заботливо положила в шкаф, чтобы не мешал мне спать.

Что делать? Телефон из шкафа я достал, но перезванивать не стал, чтобы не спровоцировать у друга жалость своим состоянием.

Он позвонил только на следующее утро. Попросил срочно приехать в гараж, «чтобы решить с машиной». Я помчался. Мне было стыдно взглянуть в глаза и ему, и своей мечте, поэтому в мыслях я придумывал краткие слова поздравления.

Он тихо поприветствовал и поделился начатой бутылкой пива. «Отмечает. Торжествует!» – подумалось. Но вывод оказался неверным. Видать, он снимал напряжение, как и я накануне, только в лайтовом формате.

– Я люблю Аньку. И хоть всегда чувствовал, что она вертит мной, но думал – ведь это же женщина! Её надо баловать! Кто, если не я. Когда она хихикает от радости, я и сам счастлив. Когда сказал ей про Кадиллак, она обрадовалась. Вот, говорит, будем ездить на крутой машине, ты у меня самый лучший, настоящий мужик! Хотя конечно в машинах не понимает ничего, но я преподнёс – и она зажглась! Потом разговорились, во сколько это обойдётся, – и Анька озверела! Верещит – значит, на своё жильё у тебя денег нет, чкаемся по родителям, никакой личной жизни. А как машина – сразу деньги появились! Я тоже завёлся, в общем, мы знатно переругались, потом помирились, и я решил, что нужно делать выбор. И поскольку без Кадиллака я до сих пор жил, а с Анькой мы уже давно, и она меня любит и всегда рядом, пусть я буду подкаблучником, зато счастливым. Подтюнингуем Кадиллак и выставим на продажу, как и всё остальное… А я возьму ипотеку. Хотел спросить у тебя, что думаешь? Пара потёртостей, а всё остальное примерно в порядке, и начинка родная – только немного перебрать. На нём почти не ездили. Служил кому-то диванным трофеем. Каким чудом такая лошадка попала именно к нам – не пойму.

У меня поплыло перед глазами. До сих пор машина стояла рядом, но я не хотел даже взглянуть на неё, чтобы не начать убивать от досады. Повернулся. Кадиллак отдыхал на солнце, спокойно уставившись в меня незажжёнными фарами и блестя красной глянцевой шкурой. Ему было всё равно, кто станет владельцем, ведь как бы то ни было – главным в этой паре будет он. Но МНЕ было не всё равно. Я присел на корточки, и тут же увидел своё отражение. Такого безнадёжно счастливого, но в то же время остервенелого лица я не наблюдал ещё ни разу в жизни.

– Сколько ты думаешь выручить? – спросил я.

– Раза в два больше той суммы, что отдана за него. Вложений почти не надо. Думаю, будет нормально. Можно и дороже, но тогда надо выходить на города покрупнее и подальше. Займёт время. А я б хотел ипотеку взять. Ты что думаешь?

– Полторы цены, никакой возни с кузовом – и покупатель есть прямо сейчас.

– Да что ты. Откуда? В баре нашёл?

Он ржал. Но, кажется, не надо мной. Это был нервный смех прощания.

– Покупатель перед тобой. Полторы цены, и мы договорились. Деньги сегодня.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».