— Что происходит? — спросила я, чтобы скрыть неловкость от того, что в очередной раз просто навалилась на него и повисла на мужчине как дура.

Кайл хмурился и пристально вглядывался в оболочку щита.

— Я не знаю, — признался он, — но тот, кто нас поймал, решил переместить куда-то.

Странно все это, впервые вижу, чтобы так транспортировали кого-то. Дичь какая-то!

— Зачем мы ему нужны?

Магистр Айвен только плечами пожал. В глазах сквозила настороженность. Я прижималась к груди мужчины и вглядывалась в странные тени, мелькавшие на стенах пузыря, внутри которого мы оказались.

— Невеста…

— Попалась…

— Пришла…

Из-за плотности стен нашей ловушки было сложно разобрать хоть что-то. Какие-то существа невысокого роста с длинным хвостом проносились время от времени мимо.

— Невеста? — Кайл испытующе посмотрел на меня сверху вниз.

— Ой, только давай сейчас без подробностей твоей счастливой в перспективе семейной жизни! — буркнула я.

— Причем тут моя семейная жизнь? — не понял декан.

— А причем тут твоя невеста? — я снова начала сердиться, — К чему ты о ней вспомнил?

— А кто сказал, что я сказал сейчас про Нейлину?

Вот как ее зовут, значит?

— Ты слышишь, этот шепот?

— Не глухая!

— Они говорят: «Невеста».

Я замерла. Действительно, говорят.

— Рада за них! А я тут причем?

— Ты невеста демона? — прямо спросил Кайл.

— Я?

— Нет, я! А кто еще тут может быть невестой? Так ты ответишь на вопрос, или нет? Ты на самом деле, чья-то невеста?

В этот момент огонек в его глазах погас, будто кто-то задул свечу. Взгляд тут же сделался мрачным и каким-то отстраненным. Его предположение было столь нелепо, что даже обидно стало.

— Конечно, нет! Да с чего бы вдруг?

И снова до боли в руках захотелось его стукнуть, чтобы думал, что говорит. Я смотрела на ведьмака с яростью, пытаясь оттолкнуть от себя его.

— Потому что если я прав, а я прав, — ответил Кайл, — нас поймали гаккиры, а они обладают возможностью видеть ауры существ. Значит, они увидели на твоей ауре печать помолвки.

Я даже злиться перестала. Уставилась на магистра во все глаза.

— Этого не может быть! — ошеломленно произнесла я.

— Может, — заверили меня.

— Но гаккиры живут на территории шохи. Мы ведь не на их земле? Правда?

Видимо декан не был в этом так уверен, поэтому он промолчал.

Я читала о гаккирах. Небольшие, полу-разумные существа, живущие стаями, промышляющие охотой. Они действуют коллективно, воспитывают потомство самочки, самцы обучают детенышей охоте. Магического дара почти не имеют, зато на самом деле отлично видят не только ауру, но и уровень силы любого существа. Предпочитают селиться в скалистой местности, для создания своих деревень используют пещеры и подземные туннели, которые вырывают сами же. Но ведь если гаккиры не владеют магией, как они умудрились поймать нас? Ведь в этом заклинании достаточное количество чужой силы, способной удержать высшего. Да и с какой такой радости они решили, что у меня есть жених? Тем более демон! От одного только этого слова волосы встают дыбом.

Ненавижу демонов!

— Думаю, что тот, кто создал это заклинание, просто использует гаккиров. Ты угодила в ловушку. — Поделился своими наблюдениями магистр Айвен. — И я вместе с тобой.

При этом выражение лица у ведьмака было такое, будто он был бы крайне рад тому, чтобы меня похитили одну, освободив, таким образом, от своего присутствия его деканскую особу, заодно разрушив приворот, случившийся так некстати.

Удобненько!

— Так может это ты создал это заклинание и подослал гаккиров? — осенило меня.

В глазах декана снова полыхнул огонек. Нехороший такой.

— И сам решил попасть в собственную западню? — прищурился мужчина.

— Почему нет? Усыпить бдительность, а заодно проконтролировать процесс. Ой!

Руки на моей талии сжались, до боли стискивая меня в объятиях.

— Пусти! — потребовала я.

— И не подумаю! — зло произнес ведьмак, наклоняясь к самому лицу, — Так, значит, по-твоему, я злодей, поймавший тебя в ловушку.

Совершенно, определенно, точно да. Еще какой злодей! Заманивающий бедных девушек в свои сети, околдовывающий одним взглядом, прикосновением, сводя с ума поцелуями… а потом сказавший, что у него есть невеста. Бедная девушка! Она и понятия не имеет, какой ее суженный кобель.

— Пусти меня!

Уперлась руками в плечи декана, стараясь увеличить между нами расстояние. Не очень помогло задуманному. Мои усилия попросту даже не заметили, но в этот момент, видимо, наша транспортировка подошла к концу. Капсула, внутри которой мы оказались заперты, неожиданно остановилась. Довольно ощутимо вздрогнула, когда ее опустили на землю, а потом заклинание, так легко и непринужденно расколовшее мои чары, лопнуло, словно мыльный пузырь.

Первые мгновения мы с деканом растерянно осматривались по сторонам. Залитая солнечным светом поляна в окружении высоких деревьев. Низкорослые существа, отдаленно напоминающие людей, но покрытые короткой серой шерстью, с заостренными ушами, когтистыми лапами и длинными, гибкими змеиными хвостами собрались вокруг и с интересом рассматривали нас. Они скалили мелкие, заостренные зубы, при этом пугливо вздрагивая при каждом движении ведьмака, видимо понимая, что я для них не представляю ни малейшей опасности, в то время как огненный маг вполне способен уничтожить всю их деревню.

— Невеста…

— Демона…

Шепотки усилились.

— Попалась…

— Что вам нужно? — громко спросил Кайл.

Существа в первом ряду шарахнулись в сторону. Взвизгнули детеныши, прижимаясь к родительницам.

— Нужно…

— Невеста…

Тут уже я не выдержала.

— Я не невеста демона! Отпустите нас немедленно!

— Невеста…

— Невеста…

Гаккиры заволновались, слово «Невеста» покатилось по рядам то усиливаясь, то вновь затихая. Да о чем с ними вообще разговаривать? Все равно, что зайцу в лесу рассказывать основные принципы магического равновесия — бесполезно.

Я сделала шаг вперед. Воздух впереди вздрогнул и завибрировал. Защитный контур ярко вспыхнул в воздухе, четко обозначив границы. Выходит нас доставили на эту поляну, щит сняли, но выпускать не торопятся.

— Что вам нужно? — спросил декан.

— Хозяин…

— Придет…

— Хозяин…

— Сказал…

— Ждать…

— Хозяин…

Меня передернуло. Я отступила назад, чтобы быть поближе к магистру Айвену. Как-то спокойней рядом с высшим. Что-то было противоестественное в манере общения гаккиров. Нечто пугающее и отталкивающее. Они говорили так, будто были единым целым существом, при этом начинал произносить слово один, продолжал фразу другой, подхватывал третий.

— Кто ваш хозяин? — спросила я.

— Хозяин…

— Придет…

— Скоро…

Перспектива стоять и ждать, когда неведомый хозяин изволит почить нас своим присутствием, не радовала абсолютно.

— Ты можешь унести нас отсюда на своих огненных крыльях? — спросила я тихо, не оборачиваясь к декану.

Мужчина покачал головой, не спуская настороженного взгляда с гаккиров.

— Сейчас нет, — нехотя признался он, — резерв для этого еще не восполнился. Мне ведь пришлось потратиться на то, чтобы освободиться от одного крайне неприятного заклятия, а потом догонять виновницу этой траты.

Стало стыдно. Чуть-чуть.

— К тому же, — продолжил Кайл, — мы с тобой находимся на территории шохи, лучше поберечь силу на всякий случай. Ведь нам нужно будет как-то выбираться отсюда.

Как ни горько признавать, но он прав.

Перешла на магическое зрение, вгляделась в плетение защитного контура. Замысловато, даже изыскано, но совершенно незнакомое заклинание. Пожалуй, если покопаться, можно попробовать его разрушить. Надо только понять, что за вектор использовался, тогда я смогу его изменить, а потом запустить цепную реакцию и разрушить магическую цепь.

Я настолько увлеклась процессом, что не заметила сразу появление наших фамильяров. Зато для гаккиров нападение взбешенной рыси и разъярённого писца стало полной неожиданностью.