– Ваше Величество, давайте мириться. Хочу загладить вину, – Звёздная Ведьма виновато опустила голову, но не в знак почтения. Необходимость заставляла. Как ещё спрятать «прожигающий» от злости взгляд. – Да, я сознаю ошибку. Да, я перегнула палку. Я признаю, желание быть первой – моя слабость. Простите её мне. Впредь, ваша младшая сестра будет послушной, преданной. Положитесь на близкую по крови душу. Вы же знаете, моя сила может приносить и пользу. Вспомните хотя бы, как я наслала проливные дожди в Волшебную Страну. И как потом эти чёрные тучи принесли долгожданный волшебный ливень в настоящие степи. Ведь именно поэтому сейчас в реальном мире, среди высушенной солнцем земли, раскинулся огромный сад. Именно моя заколдованная вода дала возможность вырастить его в столь короткие сроки. Теперь там можно отдохнуть под сенью великолепных яблонь. Можно насладиться вкусом божественных фруктов, напоенных когда-то моей водой.

– «Моя. Мне. Я» Положим, ты немного передёргиваешь. Чёрным тучам пришлось наполниться силой Волшебной Страны. – Её Величество Вечность восседала на троне крайне редко. Лишь в исключительных случаях, когда статус требовал указать собеседнику значимость аудиенции. – Они сами того не хотели, но под напором силы духа земного дервиша и двух детей были вынуждены сорваться с вершины Скалы Счастья. Так вот, запомни. «Нет худа, без добра!» Твои ливни в одном месте принесли вред, в другом – пользу. Да и сад не ты сажала. Сад вырос из косточек, что в самые счастливые минуты радости разбрасывали Кася и Принц на волшебной радуге.

– И всё то вы знаете, кто успел доложить? Проныра, Портной? Век бы его не видеть, – прошипела Звёздная Ведьма и громко добавила. – Согласна, Ваше Величество, я немного подзабыла, что произошло на самом деле. Но важен результат, сад то растёт.

– Это точно. Растёт. Хорошо, дам тебе последнюю возможность загладить вину. Мне нужно отыскать на планете Земля всех участников звёздной эпопеи, что помогли дракону Радомиру стать на крыло, при известных тебе обстоятельствах, – очаровательно улыбнулась Её Величество. – В помощники даю, как ты и просила, «проныру Портного». Уж он мне всегда доложит, если что-то будет не так…

– Хм. Вы опять читаете мои мысли? Это же запрещено, – обиделась Звёздная Ведьма.

– Нет. У меня просто хороший слух, – парировала старшая сестра.

Разговор происходил в волшебных покоях дворца Бесконечного Времени, в зале аудиенций.

Госпожа Время встала с широкого деревянного кресла, что находилось посередине огромной залы.

Величественная владычица Время не имела права быть только хорошей или только плохой. Она должна быть нейтральной. Доля судьи – её доля. «Не судите и не судимы будете» – написано в одной из мудрейших книг. Поэтому ей часто приходилось терпеливо смотреть на происходящее и стараться не встревать в ход событий. Есть такая фраза: «Время покажет». При этом каждый житель Вселенной всегда самостоятельно судит о времени и о себе в нём…

Её Величество приняла тяжёлое для себя решение. Госпожа Время может не только судить, но и прощать и потому доверила младшей сестре участвовать в трудном деле. Нужно было найти в огромном мире людей на планете Земля героев, что когда-то прошли через многие испытания и помогли молодому звёздному дракону обрести крылья и стать правителем созвездия Змееносца.

– Позвольте, Ваше Величество, задать нескромный вопрос, – с нескрываемым любопытством поинтересовалась Звёздная Ведьма. – Зачем Вам понадобились эти… люди, о животных я вообще не говорю. У нас в Мире Фантастических звёзд проблемы, которые мы не можем решить сами? Или ожидаются изменения? Что именно будем менять?

– Хочу устроить бал. Большой бал по случаю помолвки Радомира и его суженой. Нельзя позволить засохнуть без любви редчайшему из видов Звёздного Мира – звёздному дракону.

– Но их у нас целых три! Не много ли? Так глядишь, дети появятся. Нам этих звёздных драконов потом что, солить? Тесно не будет?

– Дети летающих гигантов – великий дар. Редкость! Мать Дракониха стара. Пусть она проживет ещё сотню веков, но потомства уже не даст. Потому я и решила пригласить из параллельной Вселенной молодую царственную особу – другую дракониху. Великолепная пара будет! Радомир и…

– Ваше Величество, – зашелестел рядом голос Портного. – Вы такая доверчивая. Давайте не будем раскрывать сразу все карты. Достаточно, что Звёздной Ведьме поручено найти наших друзей. Доставкой их в ваш дворец я займусь сам.

– Как? Как это понимать? – разозлилась Ведьма, встряхнув гривой иссиня чёрных волос. Искры, как маленькие молнии вспыхнули и разлетелись вокруг горящими стрелами. – Значит, меня здесь держат только на подхвате? Большего доверить никак нельзя? Я ваша сестра! Сестра, понимаете? Я согласна работать в команде с Портным. Но только в команде, на равных!

– Пусть будет так. Найдите и сопроводите на бал тех, кого я захотела увидеть у себя в гостях. Список у Портного. Звёздный бал обязательно состоится. Когда? Сначала пусть прибудут гости. А потом разберемся. Портной, пожалуйста, не конфликтуй с моей сестрой. Найдите золотую середину согласия… Всё. Пока. «У меня уйма дел», – сказала госпожа Время и исчезла.

– Будет исполнено, Ваше Величество, – Портной повернулся лицом к Звёздной Ведьме с очаровательной улыбкой. – В команде, говоришь? Давай. Сначала распределим кто, что делает. Я думаю, ты проявишься на Земле. Я – в Волшебной Стране почву подготовлю. А то тебя там не любят. Зачем лишний раз нарываться?

– Хорошо. Видишь, я даже не сопротивляюсь. Это уже неплохо. Не так ли?

– И то, правда, – с ухмылкой согласился Звёздный Портной. – Тогда за дело. До встречи. Я найду, как с тобой связаться.

Сказал и тоже исчез.

Звёздная Ведьма воровато оглянулась. Она медленно подошла к чужому трону, на котором недавно восседала старшая сестра, погладила отполированные временем подлокотники. Вздохнула, и присела на край! Покрутилась, устроилась поудобней, царственно улыбнулась, довольно сверкая молниями в разные стороны.

Вдруг в окно влетел Солнечный Зайчик и удивился фантастической наглости. Он скользнул по трону, толкнул в спину непрошеную гостью. Звёздная Ведьма нехотя поднялась, зло отмахнулась от света:

– Посмотрим ещё, сестрица, – прошептала завистливая Ведьма.

В набитом до отказа автобусе пассажиры практически не замечали тесноты и неудобств. Они взахлёб обсуждали последнюю новость. В Атлантическом океане ученые обнаружили новый остров. Никто даже предположить не может, что же это такое? Он появился так внезапно! Но это не самое главное. Впервые в истории какому-то баламуту, хозяину нового острова, захотелось поиграть по-крупному.

Он предложил головокружительный приз. Сам остров – в обмен на согласие неких лиц участвовать в телевизионных соревнованиях на выживание на одиноком кусочке суши в течение года. Дело в том, что неизведанная земля двигалась! Двигалась, как огромный айсберг. Разница была лишь в одном. Остров зарос редкими растениями. Он был оазисом, а не голой ледяной глыбой. На планете Земля среди океана появился новый рай!

Лотерейные билеты группа организаторов выдает на руки тем счастливчикам, кто заплатит за билет половину всего своего состояния. У кого сколько есть, тем и поделись! Зато если выиграешь, то будешь всю жизнь жить, как в шоколаде! Лотерейных билетов выпустили много – для всех, кто пожелает победить. Но выигрышных десять. И лишь одного из десяти можно будет назвать победителем.