Странный высокий человек почти бежал по ступеням вниз и всё бубнил себе под нос: «Контракт! Глупая! Я тоже хорош, секретничал! На тебе, опередили. Теперь отчитывайся перед Портным… Хорошо, что у меня есть ещё один студент, которого пока не вычислили… Надо с ним срочно поговорить».
Когда тигрицу дёргают за усы
– Здравствуйте. Я вчера заказывала проявить фотоплёнку и записать содержимое на мой диск. Вот квитанция об оплате.
– Сейчас посмотрю, – улыбнулся в ответ весёлый черноволосый паренёк. – Нашел. Получите. Только знаете, на вашем диске, что вы нам дали, было уже что-то записано, и мы побоялись, что эта запись сотрется. Поэтому у вас в пакете два диска. Но вы нам ничего не должны. Оплачено.
– Странно, – ответила женщина в белом брючном костюме. – Спасибо, конечно. Я купила чистый диск по дороге в фотоателье. Там не было записей.
– Не знаю, сударыня. Но в любом случае: два лучше, чем один, – засмеялся юноша. – Всего вам доброго. Приходите. Будем ждать.
– Ещё раз благодарю. И прощайте. Завтра я улетаю домой. Отпуск окончен. Пора на работу.
Женщина аккуратно положила бумажный пакет с двумя дисками и плёнкой в сумочку и вышла из обыкновенного небольшого фотоателье.
По приезду на следующий день домой она не сразу вспомнила об этом странном случае. И всё потому, что дома стояла абсолютная тишина. Никто не встречал. Музыка не громыхала, не взбивала в мелкую вибрацию поверхность воды в аквариуме.
– Оксана! Ты уже спишь? Доча, ты где? Странно. Никого дома нет. Ладно, мужу срочно позвонили, и он с самолёта уехал по делам, даже не переодевшись. А эта девица куда подевалась?
Женщина взяла со стола лист бумаги, с удивлением прочла наскоро написанные строчки.
– «Мам, пап, я улетела в срочную командировку на остров Восьмое Чудо Света. Шмася взяла с собой. Скоро буду. Не скучайте, извините, работа… Целую, я!
«Взрослая совсем стала», – подумала мама, разбирая дорожные сумки.
Лишь поздно вечером она вспомнила про два диска с записями последних фотографий. И снова пожалела, что никак не доходят руки, купить хороший цифровой фотоаппарат.
Итак, первый диск открыт на просмотр. Фотографии. Некоторые даже очень, очень… Плёнка не обманет, никакого фотошопа. Чистая светопись. Но вот второй. Что там?
На экране компьютера вдруг появилась фотография дочери Оксаны, на фоне тропической зелени. Девушка весело улыбалась, в ногах сторожем сидел белый кот Шмась. А это что? Файл с текстом? Ну-ка…
«Как картинка? Правда, хороша? Не удивляйся. Пока ты не враг и нужна мне. Теперь о деле. Белая тигрица Тайга обязана будет появиться во дворце Её Величества Времени со всеми представителями Волшебной Страны. Такова воля Госпожи Время. К великому сожалению, Оксана, два молодых человека и Олеся, что сейчас живут в реальном мире Земли, по уважительной причине не смогут присутствовать на звёздном Балу. Все они по одному в ближайшее время будут доставлены на мой плавучий остров. Дрейф по Атлантите пройдёт с пользой. О, не беспокойся! Никто не пострадает! По странному стечению обстоятельств остров пересечёт зону Бермудского треугольника… Да, да! Именно поэтому команда землян, вовремя не сможет попасть на Звёздный Бал. Вот и всё. Тигрице придётся как-то выкручиваться.
Принимай мои условия, дорогая. Я разрешаю отправить на званый Бал жителей Волшебной Страны. Мне не нужно кровопролития. Я сейчас очень преданна старшей сестре. Мне всего-то нужно немного прогуляться без соглядатаев по Волшебному Лесу и заглянуть без сопровождения в Скалу Счастья. Вытяни Принца с сотоварищами в Мир Фантастических Звёзд раньше положенного времени. Приглашения на торжество возьмешь у Портного сама. Только после Бала я верну Оксану и землян в реальный мир. Всё очень просто и фантастически гениально. Обстоятельства почему-то будут складываться так, что все вокруг запляшут под мою дудку.
Встретимся на Балу.
Звёздная Ведьма».
Разгневанная женщина несколько раз прочитала послание-ультиматум.
*
…Густая белая шерсть тигрицы встала дыбом от злости! Грозный рык лишь на мгновение коснулся слуха ночного города и затих.
– Я-то знаю. Р-р-р! Нет худа без добра. Но ты, Звёздная Ведьма, зря разбудила во мне звер-р-р-ря! Хочешь поквитаться за старое и избавиться ото всех? Хор-р-рошо. Вместо одной команды друзей, ты получишь с твоего же согласия – две! Одну – земную. Втор-р-рую – из Волшебного Леса, – тигрица вдруг вспомнила черноволосого паренька из фотосалона и его слова: «В любом случае, два лучше, чем один». Она хитро ухмыльнулась в усы, решив, что будет очень послушна… Мягкая, почти прирученная кошечка… Как скажет Звёздная Ведьма, так почти и будет…
Тяжёлая лапа хищницы тронула когтем пару клавиш на клавиатуре компьютера. Белая тигрица бесшумно ступила на прибрежный песок в фотографию плавучего острова Восьмого Чуда Света.
Тигрица Тайга приняла условия Звёздной Ведьмы. Но поняла их по-своему. Что с неё взять? Кошка. Кошка, которая гуляет сама по себе.
Алекс везунчик или первый победитель
– Слушай, Алекс, давай попытаем счастье. Сегодня в городе ожидается грандиозное представление. Разыгрывается единственный выигрышный билет на десять тысяч желающих! Мой друг достал пару пригласительных билетов за смехотворную услугу. Нужно будет стричь траву газонокосилкой вокруг его дома три месяца подряд, если один из нас не выиграет в шоу! Беспроигрышный вариант.
– Извини, некогда. У меня завтра сдача экзамена. Пришло же в голову на факультет психологии прислать астронома! Представляешь, зубрю то, что в жизни бы никогда не прочёл! Если внимательно всё изучить, то кажется, что преподаватель немного свихнулся. Сам себя на его лекциях уверяю, что я не идиот. Вот, полюбуйся!
Алекс подал в руки товарищу небольшую тетрадь с записями лекций.
– Ну-ка, ну-ка! Интересно чем почуют будущих психологов, чтобы у них мозги раньше времени съехали? А давай я почитаю вслух эту галиматью, пока ты будешь, переодеваться. Да, поторапливайся! Опоздаем еще, – балагурил друг Алекса. – Итак, слушай! «Белая дыра», (а что, такие даже бывают?) «…никогда не наблюдавшийся гипотетический объект, свойства которого в математическом выражении обратны свойствам чёрной дыры. Белая дыра – спонтанное появление вещества. Еще в 1928 году Джине писал в связи с этим вопросом о спиральных ветвях галактик: « Настойчиво заявляет о себе предположение, что центры туманностей имеют природу точек син… син-гу-ляр-ности», (слово-то какое – не выговоришь) «… в нашу Вселенную вливается вещество из других, совершенно неизвестных нам пространственных измерений и которые проявляют себя в нашей Вселенной как точки, где происходит непрерывное образование вещества. Эти «отверстия» связывают разные области пространства…» …Быррр ерунда какая-то… Ладно читаю дальше. «Чёрная дыра – Великий Предел вселенной. Этот Великий Предел обладает генетической памятью о своём Прошлом. Именно благодаря этой памяти Великий Предел может полностью восстанавливать свою структуру в Будущем. Этот процесс и будет характеризовать «белая дыра». Из хаоса рождается порядок. Чёрная и белая дыры – это два зеркальных отпечатка. Законы отражения определяют ритмы Времени собственного пространства. Любая не синхронность ритмов собственного пространства в «контрольных точках» приводит к замыканию «последнего на Первый», приводит к сбрасыванию «счётчика Времени» в «нулевую точку», корректируя текущий вектор эволюции соответствующего собственного пространства.» Да-а-а-а чёрт ногу сломит. Ты что-то понял? Я ничего. Только странно всё это. Мой остров детства вдруг вспомнился…
Алекс сидел молча на стуле в наполовину одетой штанине и внимательно слушал добровольного лектора:
– Стив, не заморачивайся, – Алекс вздохнул, быстро натянул брюки. – Это надо мне. Либо осмыслить, либо вызубрить… Зачем, почему сейчас? Вопрос. И при чём здесь твой остров детства?
