– Суккуб? Но откуда?

– Gladium libido, – тихо и чрезвычайно серьезно произнес подошедший близко Вурус. – Очень плохо. Очень.

– Меч похоти? Смертельное оружие темных. Страшное, неумолимое, потерянное много веков назад. Запрещенное, тем не менее.

Клавдий растерянно оглянулся на Венди.

– Дозоры я оповестил, Инквизиция… – хозяин дома, не весело ухмыльнувшись, обвел гостей взглядом, – уже на месте.

В комнату вдруг стремительно вошла та самая темноволосая женщина. Быстро подойдя к уложенному на диван раненому, присела с ним рядом и осторожно, почти даже нежно, взяв кисть его холодеющей левой руки, тихо попросила дракона: «Позови. Тебе нужно позвать сейчас ту, которая сможет вернуть».

– Марго, – не открывая глаз, губ почти не разжимая, прошипел сипло Ладон.

– Слава Создателю! – выдохнули все разом вокруг.

Все происходившее занимало секунды.

Для тех, кто стоял в этой комнате, время шло медленно. Оно текло, как загустевшая патока. Медленно капающая кровь. Медленно двигавшиеся иные. Уходящий в небытие бессмертный. За грань. Прекрасный, полный сил, великий. Живший так долго, и словно совсем не поживший.

– В Сумерках буря, Дозоры выставили запрещающие проход артефакты. Она не сможет прийти быстро, – подала голос незнакомка, – Володя? Надо решать очень живо. Я сейчас им займусь, но смогу только немного замедлить уход. У вас есть час, наверное. Это если очень оптимистично.

– Оленька, солнышко, постарайся. Ты можешь почти все, а этот неуклюжий засранец нам всем может еще пригодиться.

Внезапно выяснилось, что Клавдий знаком с говорившей, и даже достаточно близко.

– Ваша компания мне пока мало знакома. А вот Марго… Ради малышки я сотру в пыль все травы этого мира. – Произнесла хозяйка, тщательно ощупывая раненую руку неожиданно сильными маленькими пальцами – освобождаем стол, быстро. Сова и хвостатый, вы будете мне помогать.

Многозначительно переглянулась с Вурусом, тот резко поднялся с корточек у дивана с раненным и вышел, поманив рукой Лера и Ди. Они спешно двинулись следом за ним, покинув уютную гостиную, стремительно превратившуюся в импровизированную операционную.

Клавдий, с ловкостью фокусника составивший остывающий ужин в высокую пирамиду в углу, одним могучим движением переместил массивный стол к пляшущим за стеклом языкам пламени.

– Вспомнил? – хозяйка подняла на него взгляд теплых, вишнево-карих глаз.

– И не забывал. Совсем не изменилась. Привет, сестренка. – Он произнес эти слова неожиданно тихо и нежно. Положил руку ей на плечо – рассчитывай во всем на меня, этот парень лично мне очень дорог.

– Сын?

– Нет – тихо рассмеялся Клавдий, но смех вышел горьким – лучший друг сына. Ученик. Сослуживец, соратник. Да, практически сын.

– Ге? – как и все женщины, она услышала совсем не то, что он сказал, и сама же кивнула себе утвердительно – ну конечно.

– Сможешь? – Клавдий настойчиво возвращал ее мысли к раненому.

– Марго сможет. Я лишь постараюсь его удержать до ее прилета.

В дверь одновременно ввалились вытирающие на ходу волосы одним полотенцем, порывисто дышащие двое: Венди, и Лер. На лице девушки весьма недвусмысленно читалась смесь решительности и негодования. Коренастый Гуло выглядел немного смущенным.

– Как тут у вас? – Девушка резко выдернула полотенце из рук своего напарника, вытерла лицо и принялась быстро заплетать ослепительно белые волосы в тугую косу.

Лежавший на черном диване Лад стал уже ослепительно-белым. Одежду на нем уже растворили магическими манипуляциями. Белая кожа тела отливала красками смерти. Черты лица болезненно заострились, губы были сжаты в страдальческой улыбке. Скорбно нахмуренный лоб. Зажатые глаза – он явно страдал, и боль эта была не только телесной. Болела душа у дракона, болело древнее сердце.

– У людей это состояние называется комой. Все происходит быстрее, чем я ожидала. На грани смерти душа всегда останавливается. Вспоминает. Ему есть что вспомнить. Но времени у нас удручающе мало – ответила им тихо Ольга.

Венди вздрогнула от этих слов и сжала никчемное полотенце в своих руках.

– Вы в одном душе мылись что ли? – пробухтел тихо Кла. Сразу стало немножечко легче дышать. Будто в душной комнате открыли маленькую форточку.

– А как? – прорычала в ответ тихо Ди – за десять минут два человека могут как-то иначе отмыться до степени стерильности? В условиях шторма в Сумерках. Не смешно совершенно, да, Лер?

– Э? А, да сиятельная сьерра, вообще не смешно – тот уже сидел на корточках возле раненого, закатывая рукава пушистого костюма цвета хаки. – Переносим?

– Они разве не? – Спросила Клавдия шепотом Ольга, глаза которой вдруг совершенно округлились.

– Нет, нет. Они партнеры, напарники, друзья детства, но не любовники – твердо произнес Клавдий, заставив Лера снова многозначительно ухмыльнулся.

– Почему же тогда не один из них? Дракон – не самая легкая цель, да к тому же великий, бессмертный.

– Кто знает, кто знает… – Кла снова нахмурился. – У меня нет ответов на эти вопросы. Скажем спасибо драконовым духам везения, удар мог быть смертельным. Я вообще был уверен всегда, что такое оружие – не промахивается. Да, и чудо еще, что эту Марго мы встретить сегодня успели.

– Она разве врач? Та самая Маргарита Касаткина, я правильно понимаю? – Лер деловито перевязывал жгут, убрав напитанные кровью подушки и развернув дракона на диване.

– Она.. Да, и врач тоже. Лучший хирург в нашем крае. Да что там, на всем Дальнем Востоке. Но дело не в этом.

Диалог прервал Вурус, еще более всклокоченный, чем накануне, он внес большой поднос, полный склянок, скляночек, дымящихся мисочек и прочих странных сосудов.

Быстро прошел к столу, щелкнул какой-то невидимой кнопкой, и из торца медленно выехал еще один, квадратный приземистый столик. Поставив на него свою маленькую аптеку (или даже – лабораторию), пробурчал нечто нечленораздельное и стремительно вышел.

«Предвидеть что-либо очень трудно, особенно будущее.» (Пьер Дак)

В руках ее небольшой саквояж, следом твердой походкой шагал абсолютно квадратный персонаж в белом костюме и маске.

Он нес огромный и явно увесистый чемодан очень легко, демонстрируя недюжинную силу. Мгновение, пара уверенных движений – и под руками низкорослого гостя громоздкая поклажа развернулась в некий гибрид лаборатории и портативного диагностического кабинета.

Она уже рядом, у конвульсивно изгибающейся на столе фигуры раненого дракона. Женщина хмурится, сжимая красивые яркие губы в напряженную точку.

Легкое касание – и болезненно корчившееся тело на мгновение замирает. В тонких руках мелькнул шприц с темно-красной жидкостью, быстрый укол в широкое плечо дракона.

Медленно, очень медленно судороги ослабевают. Сжатое словно пружина тело древнего расслабляется.

– На счет три – отпускаем. – тихо, но тоном не терпящим возражений, – раз два три!

Лад буквально растекся бледной лужей по столу. Друзья, его так цепко державшие скрюченными от боли и напряжения руками, тут же без сил повалились на пол.

– Добро пожаловать, дражайшая Маргарита Викторовна. Сегодня вы ангел наш, просто хранитель. Прям с неба на грешную землю.

Едва встав твердо на четвереньки, Клавдий уже попытался шутить.

– Сумерки закрыли. Вы же не можете просто, сиятельные. Раз уж к звездам, то через самые дикие тернии. Пришлось лететь флотским санрейсом.

– Что скажешь? – Ольга даже не пыталась встать с пола, лежала на спине, закинув руку за голову и задумчиво смотрела в отражение огня в потолке.

– Затишье у нас перед бурей. Сейчас тело спит. На пороге вечного сна. И пути назад я не знаю, не понимаю. Как такое случилось с великим драконом?

Произнося эти слова, Марго осторожно брала кровь из вены на неповрежденной руке, соскабливала что-то из раны, быстро передавая все в руки своего сосредоточенного помощника

– Да, прошу прощения, не успела представить: капитан второго ранга Виссарион Аркадьевич Агатов, военный врач широкого профиля, заведующий лабораторией военно-полевой хирургии. Чистокровный гном.