– Кажется, я никогда особым весельем не отличался, – крутит в руках стакан с янтарной жидкостью.

– За веселье у нас отвечаю я.

– Ну так веселись. Мы в баре, и тебе ничего не мешает уехать сегодня домой с какой-нибудь красоткой.

– Как же я могу бросить тебя одного в твой последний холостяцкий день. К тому же сегодня ночью я отлично развлекся аж с двумя красотками.

– Надеюсь, все остались довольны, – кидает взгляд на меня, отпивая горячительный напиток.

– Более чем, – ухмыляюсь. – Завтра мы в скромной компании?

– Да. Мы решили с Джулией больше никого не приглашать. Да и приглашать то особо некого, – смотрю на друга, гипнотизирующего стакан. Становится паршиво на душе понимая, что он остался совсем один из своей семьи, впрочем, как и его будущая жена. Наверно, это и сблизило их. По сути, они единственные друг у друга.

– У нас и так будет отличная компания, – подбадривающее хлопаю его по плечу. – Кристи будет с Нейтоном? – вспоминаю этого задорного мальчугана и сразу хочется улыбаться. Он напоминает мне моих племянников, сыновей моего среднего брата Джозефа. Вот только этот малый оказался очень смышленым для своих лет.

– Джулия говорила, что в это время мама Кристи забирает к себе Нейтона на пару недель в Бруклин. Тем более Кристи сейчас придется заменять Джулию и задерживаться в галерее.

– Не верится, что ты смог уговорить Джулию на медовый месяц, – начинаю смеяться, вспомнив, как эта хрупкая женщина умеет категорично ставить на место Ника, с его то непростой жаждой все держать под контролем.

– Здесь опять не обошлось без помощи Кристи, – ухмыляется, посмотрев на меня.

– Хм…похоже ее подруга обладает даром убеждения, – перед глазами сразу встает образ Кристи – невысокой стройной привлекательной молодой женщины с длинными каштановыми волосами и большими янтарными глазами. Овальное лицо с чуть бледной кожей и соблазнительные пухлые губы. Помню наш долгий разговор с ней в рождественскую ночь. Эта была очень уютная и приятная ночь.

Мы общались с ней, как старые друзья. Смеялись вспоминая что-то из своего детства.

– Она бы тебе очень подошла, – вдруг выпаливает друг, отчего я чуть не давлюсь отпитым виски.

– Ты наверно шутишь, приятель? Ты же знаешь меня, – приподнимаюсь, облокотившись локтями о барную стойку.

– Я тоже думал, что знаю себя, – друг повторяет движение за мной, посмотрев пристальным взглядом карих глаз.

– Хм… – качаю головой. – Не вздумай заниматься сводничеством, Ник. Я ничего не смогу ей дать. Ей лучше держаться от меня подальше, – сразу отрезаю, чтобы больше не продолжать эту тему.

Кристи из тех женщин, которые достойны гораздо большего, чем законченный холостяк, перепробовавший много разных женщин и думающий только лишь о себе.

– Как скажешь, приятель, – к счастью Ник проявляет сообразительность.

***

Кристи

Церемония будет проходить в небольшом загородном бутик-отеле в пригороде Нью-Йорка. Расположившись на возвышенности с большой террасой перед парадным входом и завораживающим видом на зеленую долину. Терраса будто прячется от солнца в тени вековых деревьев, ветки которых проросли до таких размеров, что способны закрыть целую толпу от дождя.

К зданию отеля прилегает красивый ухоженный парк. Утопающий в зелени вишневых деревьев и клумбах цветов всевозможных оттенков и размеров.

В глубине парка находится небольшая белоснежная часовня, в которой проходят церемонии для молодоженов.

На мой взгляд, просто потрясающее и уединенное место для того, чтобы начать новый этап жизни с любимым человеком.

Вчера с самого утра мама забрала Нейтона к себе на пару недель, и мы с Джулией просидели до поздней ночи с вином и музыкой, сидя на полу в гостиной. Самый лучший наш девичник, заявили мы хором засмеявшись, когда решили уже наконец-то лечь спать или на утро наши помятые лица никакая косметика не в силах будет скрыть.

К нашему удивлению, мы обе проснулись как огурчики. Успели позавтракать и достаточно рано поехать в отель с вещами, чтобы не спеша успеть собраться.

Джулия с Ником забронировали для себя номер с открытым видом на террасу и долину. И два похожих номера для нас Рэем.

Собираться мы решили в номере молодоженов. Туда же пригласив двух девушек визажистов, которые привели наши лица и волосы в подобающий вид. А одеваться мы уже помогали друг другу сами.

Смотрю на подругу, и глаза начинают наливаться слезами от того насколько она сейчас кажется юной и красивой.

– Кристи, только вот не надо плакать, а то я сама сейчас расплачусь.

– Прости. Просто ты на своей первой свадьбе не была настолько… – запинаюсь, проглотив ком в горле.

– Настолько что?

– Настолько наполненной. Ты будто вся светишься изнутри.

– Ох, Кристи… – вижу, как начинают блестеть ее глаза и внезапно подруга подходит, крепко обняв меня.

– Я так хочу, чтобы и ты когда-нибудь ощутила тоже, что и я, – шепчет, не отпуская меня.

Отстраняюсь взглянув на нее сквозь пелену слез и молча улыбаюсь ей.

– Нам уже пора, – смахиваю пролившиеся сквозь смех слезы. – А то твой жених скоро поисковую службу вызовет, – протягиваю ей букет невесты.

– Да, лучше поспешить. Он это может, – смеясь, выходим из номера.

Спускаемся в парк и идем по выложенной каменной плиткой дорожке, ведущей прямо к часовне. На выходе из часовни два официанта уже ждут около накрытых высоких круглых столиков с бокалами шампанского и маленькими закусками.

Они приветствуют нас улыбками и приглашают войти в здание часовни. Двери часовни широко распахнуты, и я замечаю стоящего у алтаря Ника с Рэем и священника по центру.

Как только ступаем на первую ступеньку, ведущую в зал часовни, начинает играть музыка, и подруга крепко хватает меня за руку.

– Только иди рядом, Кристи. Кажется, я не дойду сама, – шепчет дрожащим голосом, не отрывая взгляда от Ника, который кажется, уже сгорает от нетерпения.

– Я держу тебя за руку. Не волнуйся, я рядом, – шепчу, сжимая ее руку.

Подвожу подругу к жениху и отпускаю ее руку.

Отхожу в сторону и останавливаюсь недалеко от невесты, встретившись с темным взглядом с Рэя.

Дыхание перехватывает от того, насколько он сейчас красив. Черные волосы аккуратно причесаны. Чувственных губ касается теплая улыбка. На подтянутой широкоплечей фигуре с узкими бедрами красуется дорогой черный смокинг и белоснежная рубашка с бабочкой на воротнике.

Приветствую его махом головы и улыбкой, с трудом переведя взгляд на молодых.

Вот только боковым зрением замечаю, что Рэй все еще смотрит на меня. Но всеми силами стараюсь не обращать на это внимание, а сосредоточиться на том, что говорит священник, пусть даже слышала эту речь не раз.

Через двадцать минут, когда молодожены проговорили свои клятвы, обменялись кольцами и закрепили все это поцелуем, выходим на улицу, чтобы отметить это замечательное событие.

На улице светит яркое солнце, и в парке так громко начинают петь птицы, будто тоже поздравляя новоиспеченную семью.

– За вашу семью, – поднимаю бокал, взглянув на счастливую Джулию и сияющего Ника.

– За вас, – вторит мне Рэй, и мы звонко чокаемся. – Я чуть не заснул там, – выпаливает друг жениха, и не успев отпить из бокала, все дружно смеемся.

– Дальше будет еще веселей, – смотрит на него Ник, делая глоток шипучего напитка.

– Ты режешь меня без ножа, приятель, – Рэй наигранно расстраивается, покачав головой.

– Все для тебя, брат, – Ник подмигивает Рэю, и мы переглядываемся с Джулией.

Всегда забавляло их общение между собой. Рэй никогда не упускает возможности подколоть своего друга. Но, как правило, это делает обстановку рядом с ними какой-то легкой и непринужденной. Вызывая только смех и веселье.

Отметив немного и пообщавшись на улице, плавно перемещаемся в ресторан отеля, где для нашей скромной компании уже накрыт стол.

Светлый зал ресторана будто разделен на две части. Одна из которых представляет привычное для ресторанов просторное помещение. А другая словно открытая оранжерея со стеклянным потолком и стенами, половина которой снаружи увенчана тянущимися ветками винограда, закрывая стол от ярких лучей солнца. Именно в этой части и было накрыто для нас.