– Пусти! – заорала та. – Мне больно! – но Макс уже не слушал.

Он смотрел на заявку, прилетевшую от Симоны Русковой минуту назад. С аватарки на него смотрела улыбающаяся рыжеволосая девушка. Она смотрела куда-то в сторону, и лицо было повёрнуто вполоборота, словно снимок сделан без ведома фотографируемой. Макса вновь охватил жар – не такой сильный, как тогда в вечер ужина в доме Марины Сергеевны, но вполне ощутимый.

– Ну вот и зови сюда свою Симону! – проверещала собирающая с пола одежду девушка, отчаянно пытаясь переключить внимание Макса с телефона на свою персону. Видя, что должного эффекта её восклицание не возымело, уже затягивая молнию джинсов, она добавила: «Я ухожу!» – разворачиваясь и нарочито медленно шагая к двери, Лена явно ждала, что Макс предпримет хоть какие-то попытки, дабы удержать её. Но он так и стоял, уставившись на экран.

Почему-то в голове не укладывалось, что она после его выходок добавится к нему в друзья. Девчонка, видно, совсем с головой не дружит – или она мазохистка. Однако, как бы там ни было, заявку он всё же принял. В одну секунду с этим действием раздался громкий хлопок входной двери. Макс вздрогнул и только сейчас заметил, что его квартира опустела. «Ну, слава богу, свалила», – пронеслось в мыслях, когда он закрывал входную дверь на задвижку. В одной руке парень всё так же держал телефон, поглядывая на открывшееся окно переписки с Симоной. «Неужели что-то напишет?» – не успел он так подумать, как телефон высветил уведомление: «Симона набирает сообщение». Пульс вдруг участился, а дыхание – почти прекратилось. Макс жадно вглядывался в окно диалога, желая узнать содержание набираемого сообщения. Однако облачко с текстом всё не торопилось появляться. Уведомление о наборе сообщения то исчезало, то появлялось, пока не исчезло окончательно. «Что за ерунда? Может, какой-то глюк?» – он обновил страницу, перезагрузил приложение, но всё было тщетно – окно диалога оставалось пустым.

12 апреля, понедельник

Привычная трель будильника привычно запищала в привычные 6:45 утра. Однако, вместо того чтобы привычно начать готовиться к окончательному пробуждению через пятнадцать минут, Симона лишь гневно смахнула будильник в режим отключения и продолжила сон. Но не успела она вновь забыться, как дверь в её комнату по-хозяйски распахнулась, и послышался мамин голос:

– Ты что лежишь? На учёбу опоздаешь.

Натягивая одеяло на лицо, Симона гневно подумала, что не заслужила упрёков, ведь за все годы этой самой учёбы она ни разу не опоздала и вставала всегда сама, без чьей-либо помощи.

– Мам, мне ко второй, – лениво ворочая всё ещё сонным языком, пробубнила Симона. – Яков Алексеевич заболел.

Мама к своей чести дополнительных вопросов задавать не стала, просто что-то сказала о завтраке, который остывает на столе, и закрыла дверь комнаты. Симона, блаженно потягиваясь, была просто на пике удовольствия. Часто ли так случается в жизни? Не заболей Яков Алексеевич, преподаватель, который вёл первую пару, и не напиши об этом староста в чате университета, ей бы пришлось всю ночь корпеть над чертежом. И не факт, что успела бы выполнить его на твёрдую «пять». А так и закончить до следующей недели времени хоть отбавляй, и поспать на часик больше возможность появилась. Нехорошо, конечно, радоваться чьей-то болезни, но преподаватель по перспективе выбрал для этого чертовски подходящее время. Сладко зевнув и перевернувшись на другой бок, Симона подремала ещё с полчасика.

По-настоящему уснуть так и не удалось, но от такого вот медленного, размеренного пробуждения она чувствовала себя полностью отдохнувшей и готовой свернуть горы. Учитывая, что сегодня на сборы у неё было куда больше времени, горой номер один была назначена укладка, а номер два – макияж. Хватит, в самом деле, ходить на учёбу в костюме невыспавшегося зомби. Быстро покончив с подостывшей гречкой, Симона начала критически перебирать содержимое шкафа. В её арсенале не находилось экстремальных мини или блузок с декольте, заканчивавшимся ближе к пупку, как бывало в образах Миланы, но в целом вещи казались довольно стильными и шли ей. Жалея, что чёрная юбка так до конца и не отстиралась после встречи со сладкой колой в кинотеатре и придётся отдать её в химчистку, она выбрала светло-бежевые брюки и бордовую рубашку. Образ дополнили лёгкие завитки, хоть и выглядевшие не так идеально, как после укладки Миланы, но всё равно смотревшиеся неплохо. С макияжем пришлось поторопиться – работа над волосами отняла больше времени, чем она рассчитывала. Но в целом, выходя на солнечный весенний воздух, Симона чувствовала себя просто сногсшибательно. Кажется, даже двое проходящих мимо парней обернулись ей вслед.

Приподнятое настроение улучшилось ещё больше, когда автобус, шедший до университета, подъехал почти сразу, как Симона добралась до остановки. Утром ей приходилось втискиваться в набитую людьми до упора консервную банку на колёсах, а теперь час пик схлынул, обнаружились даже свободные места. Вспорхнув по ступенькам, Симона оплатила проезд и, оглядывая полупустой салон в поисках места у окна, всё ещё продолжала бестолково улыбаться. Однако радость улетучилась, стоило увидеть сидящего на одиночном месте Женьку Дубинина. Этот невысокий, несмотря на уже давно минувший переходный возраст, всё ещё прыщавый паренёк с торчащими передними зубами, делавшими его похожим на кролика, всегда мучил её дурацкими приколами. Нет, ничего из ряда вон выходящего, как Макс, он, конечно, себе не позволял. Просто время от времени отпускал шуточки относительно её излишней озабоченности учёбой, называя «Симайкой-всезнайкой» или просто «симкой "МегаФона"» и прося переключить его на тариф подешевле. Ничего особо остроумного – Женька вообще не пользовался в их группе особой популярностью, ни у парней, ни у девушек. Он, как Симона, был одиночкой, и, видимо, боясь потеснить её на первом месте пьедестала отщепенцев, считал своим долгом самоутверждаться за её счет. Искренне надеясь, что сейчас, при отсутствии публики в виде одногруппников, он не захочет тренировать на ней своё остроумие, Симона быстро юркнула на свободное парное место у окна. Но не успел автобус тронуться, а она – заткнуть уши наушниками, как на свободном сиденье уже нарисовалась сальная русая голова Женьки:

– Привет, Симка. Что такая нарядная, в «МегаФоне» корпоратив?

Закатывая глаза и посильнее втискивая в уши вакуумные наушники, Симона отвернулась к окну, всем своим видом демонстрируя, что вечера юмора с её участием в качестве главного объекта насмешек не состоится. Женька попытался ещё что-то сказать, но она уже ничего не разобрала, так как всецело сосредоточилась на прослушивании аудиокомпозиций. В итоге парню, очевидно, надоело разговаривать самому с собой, и он тоже достал наушники. «Хорошо бы, конечно, и отсел подальше, – подумала девушка, следя за его движениями в отражении стекла, – но и так тоже нормально».

Доехали без пробок до университета быстро. Так как остановка открывала доступ и к крупным магазинам, и к административным зданиям, народу на ней выходило достаточно много. Ступив на кое-где не окончательно избавившийся от остатков грязного снега тротуар, Симона убавила музыку в наушниках, мысленно готовясь к новой попытке Жени заслужить приз шутника года. Но одногруппника поблизости не обнаружилось. Симона даже чуть замедлилась, с любопытством оглядывая улицу. Неужели в автобусе остался? Нет, он точно выходил впереди неё. С секунду озадачившись странным исчезновением Женьки, она постояла, осматриваясь, а потом решила, ну и чёрт с ним, и бодро зашагала по дороге, ведущей к главному входу в университет.

У самых ворот ещё с начала весны раскинулась габаритная лужа и, несмотря на практически наступивший май, всё не желала полностью пересыхать, продолжая затруднять попадание пешим студентам на территорию учебного заведения. «Те, кто ездит на машине, наверное, и не замечают существования препятствия», – думала Симона, аккуратно проходя по полоске сухого асфальта ближе к воротам. Однако ей вдруг преградила путь тёмно-синяя вроде бы «Лада Калина» – Симона слабовато разбиралась в марках. Видно, водитель собирался выезжать и не совсем корректно разворачивался, практически проехавшись ей по ногам. Симона замерла на узеньком клочке суши, ожидая, когда авто закончит свой манёвр и откроет ей путь вперёд. Но машина и не думала двигаться с места. За неимением лучшего варианта, девушка аккуратно, едва не касаясь мутной воды в луже, развернулась и пошла назад. Так, по крайней мере, она не будет находиться в шатком положении загнанной в угол. Времени до начала второй пары всё равно имелось прилично. Но не успела она сойти со своего островка безопасности, как машина резко поехала и вновь преградила ей путь, на этот раз с другой стороны. Манёвр авто вызвал волнение в водной мути, и Симона ощутила захлюпавшую в лёгких осенних сапожках холодную сырость. Теперь, осознавая, что машина неслучайно перегородила ей проход, девушка с надеждой подняла голову и посмотрела сквозь лобовое стекло на место водителя. Нет, только не он…