Ира пожала плечами и отвернулась, наслаждаясь пьянящим шампанским. Она конечно все понимала и разбиралась во всех подобных нюансах получше многих, но иногда специально включала дурочку. Так она играла со своими собеседниками, как кошка играет с мышами. Когда тебя считают глупенькой, то относятся снисходительно и расслабившись, многое упускают из вида. По глазам и улыбке Айшана Ира поняла, что тот попался на ее уловку, поэтому она специально отвернулась, чтобы не выдать себя блеском глаз.

– А я хочу. – Влад потушил сигарету и наклонившись к Айшану, посмотрел на него исподлобья. – Я хочу, чтобы ты все мне рассказал с самого начала и по сею минуту.

– Я-то готов, но это будет долгий рассказ.

– Времени у нас через край. У Ирины полно шампанского, пива у меня тоже достаточно, так что давай, жги глаголом сердца.

Влад откинулся на спинку кресла и взял со столика очередную кружку пива.

– Раз так, то слушайте. – Айшан ухмыльнулся и мгновенно освободился от пут Влада. Он сделал это с такой легкостью, что ему мог бы позавидовать даже Гудини. Влад напрягся, а Ира уже была готова заверещать, но чужак успокоил их. – Не переживайте, я не стану нападать на вас, тем более что тягаться с хранителем мне не с руки, просто руки сильно затекли, да и ноги тоже.

– Хорошо. – Согласилась Ира. – Но смотри, без шуток.

– Шутить с таким сильным хранителем как ты самоубийство, а я еще пожить хочу, тем более что месяц назад я обзавелся суженой, и моя жизнь теперь играет совсем иными красками.

– Давай уже к делу. – Расслабившись, буркнул Влад. – В комплиментах моей девушке потом будешь рассыпаться. Слышал? Моей?

– Да, путеводитель, слышал, но я на нее и не претендую. Мы кемерийцы народ особый и можем быть только с теми, кто нам предначертан. Но давайте вернемся к моей истории. Все началось в Аркаиме, в монастыре моего отца…

Со времен гибели Кемера прошло уже много сотен лет. Уже никто из ныне живущих кемерийцев никогда не ступал по земле своего родного мира. Память о нем еще сохранялась, но истину о его гибели уже не знал никто. Предания постепенно превращались в легенды, легенды становились эпосом, тот плавно перетекал в сказки и вот уже Кемер мнится самым таинственным и загадочным миром среди всех миров Алькасара.

Кемерийцы, забыв правду о своем мире, не забыли свою диалектическую веру и продолжали верить, как в Алькасара, так и в Бальтасара, чем вызывали недоверие среди людей, в чьих мирах им теперь приходилось жить. Так было и в Аркаиме.

В этом прекрасном и светлом, вечно зеленом и теплом мире хватало места для храмов выходцев из разных миров, было здесь место и для святилищ кемерийцев. Вот только если остальные храмы исповедовали веру в одного только Алькасара, то вера кемерийцев почитала не только сына, но и его отца – всепоглощающую тьму Бальтасара.

Подобная разница в подходе к двум вечным противоборствам не могла не отразиться и на отношении людей к кемерийцам. Люди строили свои храмы и монастыри по соседству, рядом с торговыми дорогами, на берегах чистейших озер и рек, а вот храмы кемерийцев находились в заповедной глуши Аркаима, на крутых и как правило труднодоступных холмах. К ним не было дорог, их редко посещали караванщики и общались с монахами Кемера только по острой необходимости.

Но кемерийцы не печалились по этому поводу. Хоть они и лишились своей родины, но их гордыня и спесь оставались при них. Они не были радушными и гостеприимными даже со своими соплеменниками, а о людях и говорить нечего. Они мнили себя выше людей и всегда смотрели на них сверху-вниз, даже когда были вынуждены просить их о помощи.

Даже между собой кемерийцы общались неохотно и жили замкнутыми общинами. Всему виной было недоверие между племенами некогда великого народа. Каждое из них винило в гибели Кемера других, хотя как уже говорилось, никто из них уже не помнил истинную причину его падения во тьму.

Отец Айшана был главой одного из уцелевших племен Кемера и настоятелем храма в Аркаиме. Он, так же, как и его отец, и отец его отца, родился уже здесь и другого мира кроме Аркаима никто из его племени не знал. Из поколения в поколение племя Тур строило свой храм, возносило молитвы Алькасару и Бальтасару и практически никогда не покидало своих земель.

Их храм был построен на холме и возвышался над ним острыми, похожими на скалы, шпилями. Почти весь холм, впрочем, как и долина под ним, были покрыты густым сосновым лесом. И если храмы людей были как бы продолжением творения и гармонично вписывались в природу Аркаима, то храмы кемерийцев выглядели чем-то инородным и потусторонним. И не только храм Тура, но и остальные храмы Кемера выглядели в глазах людей устрашающе и отпугивающе.

Так же, как и его предки Айшан провел в этом храме всю свою жизнь. Отец Айшана был строгих правил и держал в строгости все племя, поэтому жизнь в храме была скучна и размерена. Начиналась она рано утром, еще до восхода солнца, а уже с первыми зорьками все члены племени собирались на молитву. После нее они расходились по своим делам и вновь собирались вместе только перед закатом на очередную молитву, после которой расходились по своим кельям. Таким было и в то утро, когда на Айшане появилась новая татуировка…

– Доброе утро, сынок. – Разбудил Айшана нежный голос его матери. – Постарайся сегодня не опоздать, а то твой отец проснулся не в духе.

– Спасибо, мама. – Поблагодарив мать за побудку, Айшан сладко потянулся и резким движением встал на ноги. – Ты так говоришь, как будто он хоть раз в жизни проснулся в духе.

– Ну что ты, сынок. Это же твой отец, ты не должен так говорить о нем. – Мать встала с колен и поцеловала сына в лоб. – Он же… Подожди, а что это у тебя?

Увидев новую тату на теле сына, мать взволновалась. Она щелкнула пальцами и келью Айшана озарил свет из ее глаз, которые уже страстно вчитывались в новые узоры на лбу сына.

– Слава Алькасару! Он услышал мои молитвы и одарил тебя невестой. – Радостно воскликнула мать, совершенно позабыв, что они уже опаздывают на молитву. – Радость-то какая. Мой старший сын наконец-то обрел суженную.

Айшан, не веря словам матери, так и застыл с открытым ртом, а та уже бежала по коридорам храма громко славя то Алькасара, то Бальтасара. Он понимал, что мать не могла ошибиться, но все еще не веря в ее слова, подошел к зеркалу и внимательно всмотрелся в свое отражение. Розовый узор пересекал его лоб от правого виска к левому, хотя еще вчера на его месте не было ничего. В нем Айшан прочитал имя своей невесты и закрыв глаза, попытался представить ее себе.

Погрузившись в свои фантазии, он и не заметил, как ни то что опоздал на молитву, а вовсе пропустил ее. Только когда предрассветную тишину храма огласил набат колоколов, Айшан пришел в себя. Бросив быстрый взгляд в окно, небо за которым уже было подсвечено первыми лучами солнца, он рванул к двери, в проеме которой уже стоял его отец.

– Прости меня, отец. – Взмолился Айшан и пал пред ним на колени. – Я…

– Сегодня я не могу злиться на тебя, мой возлюбленный сын. – Икар вошел в келью сына и подняв его с колен, крепко прижал к своей отцовской груди. – День наречения суженной, святой день для тебя и самый радостный для меня.

Взлохматив от удовольствия ярко-синие волосы сына, Икар усадил его на кровать и внимательно всмотрелся в новенький узор на его лбу. И чем больше он вчитывался в него, тем грустнее становилось его лицо. Если в начале оно сияло лучезарной улыбкой, то в конце губы Икара сжались от напряжения.

– Что-то не так? – Взволнованно поинтересовался у отца Айшан, заметив перемену в его настроении. – Что ты там вычитал?

– Все так, мой сын. Все так. – Выдохнул Икар и отстранённо присел рядом с ним.

– Тогда почему ты изменился в лице?

– Имя твоей нареченной Аиша из племени Тарк. – Прошептал Икар, стараясь не смотреть в лицо сыну. – Не буду лгать тебе, ее не примут в нашем племени, а значит тебе придется покинуть нас раз и навсегда.