– Добрый вечер, Владюша. Помоги мне пожалуйста, а то я что-то свои силы не рассчитала.

Но Влад прошел мимо нее словно тень, не поздоровавшись и не ответив, вслед за ним проследовал и странно одетый чужак. Баба Полина не могла не обратить внимания на вид этого человека, ведь здесь так никто не одевался. Штаны и рубаха из грубого серого сукна, все тело было обмотано какой-то мешковиной и рыбацкими сетями, из которых свисали разноцветные шелковые лоскутки. На ногах были лапти, а все лицо было исколото многочисленными наколками да так, что сперва баба Полина решила, что на нем одета защитная маска. Когда они оба скрылись за железной дверью подъезда, она, кряхтя нелестные слова в адрес Влада, наклонилась за сумками и еле подняв их, поковыляла в свою квартиру.

Поднявшись на свой этаж, Влад открыл двери в квартиру, но не вошел в них, а пропустил вперед себя чужака. Как только тот вошел, Влад сразу же услышал пронзительный крик Ирины и звон разбитого стекла. Его тут же отпустило, магия чужака растворилась, и Влад пришел в себя, но не до конца. Он замер на пороге квартиры, не понимая, что происходит. Последнее что он помнил, это то как на кого-то кричал на дороге, а теперь стоит здесь и не понимает, как он здесь оказался.

– Влад! Влад! – Кричала Ирина, пытаясь окончательно пробудить путеводителя. – Иди сюда, немедленно!

Спохватившись, Влад вбежал в квартиру и увидев Иру, обомлел. Она стояла в туфельках на высокой шпильке, ножки были облачены в кружевные чулочки, а ее прекрасное тело скрывал полупрозрачный пеньюар. Сегодня был день их знакомства, и Ира решила устроить Владу сюрприз, но чужак все испортил.

– Ты чего замер! – Ира треснула Владу пощечину, возвращая его в реальность. – Кто это такой?

Только теперь Влад оторвал взгляд от Иры и опустил его на пол. Там, у ее прекрасных ножек, в луже дорогого шампанского и осколках стекла лежал тот самый человек, на которого он орал на дороге.

– Я не знаю кто это. – Пожал плечами. недоверчиво осматривая человека на полу, Влад. – Он бросился мне под колеса, а потом превратил в зомби. Я ничего не помню, что там произошло.

– Я убила его? – Уже не крича, а наоборот, поскуливая от страха, залепетала Ира. – Он мертв?

Влад аккуратно, еще побаиваясь чужака, подошел к нему и дотронулся до шеи.

– Пульс есть, значит живой.

– Слава богу. – Тут же успокоилась Ирина и только теперь, заметив, что до сих пор держит в руке горлышко от разбитой бутылки, выбросила его. – Что будем с ним делать?

– Для начала свяжем, а то начнет опять своими пальцами тыкать куда не следует. – Влад поднялся и посмотрел на Иру. – А ты бы накинула на себя чего-нибудь, или так и будешь перед ним полуголая щеголять.

Ира недовольно фыркнула и виляя бедрами, ушла в спальню одевать халат.

Влад поднял чужака и крепко связал бельевой веревкой его руки и ноги, а потом, немного подумав, еще и привязал его к стулу, чтобы уже наверняка. Чужак был привязан к стулу, который стоял в центре комнаты, перед ним на кресле сидел Влад, а рядом с ним на диване расположилась Ира. Тот долго не приходил в себя и что б хоть как-то скоротать время, Влад откупорил бутыль французского шампанского и налил бокал Ире, себе же он плеснул в кружку так любимого пенного.

Прошло уже полчаса, но чужак все продолжал быть без сознания, его голова безвольно свисала на шее, глаза были закрыты, а грудь почти не двигалась.

– Давай окатим его ледяной водой, в миг очнется. – Предложила Ира, закусывая шампанское свежей клубникой.

– Водой нельзя. – Закачал головой Влад. – Он скорее всего странник. Когда на дорогу выскочил, шел дождь, сейчас окатим его, он и сбежит, кого тогда допрашивать будем?

– И что делать? Я уже устала ждать и мне скучно. – Заныла Ира, вспоминая какие у нее были планы на этот вечер.

– Я придумал, сейчас проснется как миленький. – Влад достал из кармана зажигалку и показал ее Ире. – Если нельзя водой, значит будем пробовать огнем.

Ире было все равно, как Влад приведет чужака в чувство, и она равнодушно пожала плечами. Влад, получив какое-никакое разрешение, поднялся с кресла и запалив зажигалку, поднес ее к пальцам чужака. Как только пламя коснулось их, тот застонал и одернул ругу. Через секунду он поднял голову и открыв глаза, внимательно всмотрелся в лица находящихся возле него людей.

– Благодарю тебя, хранитель, что сохранила мне жизнь. – Прошептал чужак и смиренно склонил перед Ирой голову. – И приношу вам обоим свои искренние извинения за свое поведение. Там, на дороге, я был зол и не контролировал себя. Впредь обещаю больше не применять к вам черную магию.

– Надо же, заговорил. – Пропустив мимо ушей извинения чужака, воскликнул Влад. – Тебе что, жить надоело? Чего под колеса бросаешься?

– Я не специально, тем более что я не сам. Меня бросили, в буквальном смысле этого слова.

– Да хватит врать, кроме тебя там больше никого не было. – Не унимался Влад. Он вернулся на кресло и сел в него, важно закинув нога на ногу. – Ладно, с этим потом разберемся, а пока давай начнем с самого начала. Итак, кто ты, как тебя зовут и почему ты напал на меня?

– Прошу еще раз прощения за мою бестактность. Я кемериец и зовут меня Айшан из племени Тур династии Акр.

– А чего так длинно? – Вступила в разговор все еще недовольная Ира. – Покороче никак нельзя?

– Айшан-Тур-Акр. – Гордо подняв голову, провозгласил чужак.

– Буем звать тебя Айшан. – Махнул рукой Влад и чужак был вынужден с ним согласиться. – А теперь скажи мне, мил человек, зачем ты напал на меня?

– Я не человек, я кемериец. – Замотал головой Айшан. – Мы не люди, хоть и очень похожи на вас.

– Кемериец, человек, да какая разница.

– Между нами так же много различий, как и сходств, но я понимаю, о чем ты, путеводитель. – Чужак говорил спокойно и уверенно, несмотря на то, что был связан по рукам и ногам. – Я прочитал тебя и узнал, что ты одаренный, поэтому и подчинил своей воле, но за это я уже извинился. Как я уже говорил, я не сам бросился под колеса твоей машины, меня сюда выбросили.

– Как это выбросили? Как не нужную вещь, что ли? – Удивился Влад и несмотря на гневный взгляд Иры, закурил. – Разве ты не странник?

– Нет, я не странник, поэтому узнав, что ты путеводитель, решил воспользоваться твоей помощью.

– А как ты тогда попал в наш мир? – Продолжал допрос Влад. – Это же не так просто сделать.

– Но ты же как-то смог отправить несколько сот камазов в Зеленый Дол, вот и меня смогли.

– Откуда про Дол знаешь? – Резко спросила Ира, заставив Айшана повернуться к ней.

– Он же прочитал меня как книгу, вот и узнал – Отмахнулся от Иры Влад и та сразу же успокоилась.

– Я уже попросил за это прощение и пообещал, что больше не буду пользоваться черной магией.

– Черная магия? – Ира грозно сдвинула брови и сжала губы. – Так ты значит Бальтасару служишь?

– Бальтасар и Алькасар для меня едины, так же как ночь не может быть без дня, хранитель. Но я понял, что ты имеешь в виду. Я не служу культу сынов Бальтасара, они извратили истинную доктрину и вообще мало в чем разбираются. Мы же кемерийцы знаем истину и служим как сыну Алькасару, так и его отцу Бальтасару.

– Ты меня окончательно запутал. – Ира протянула пустой бокал Владу, и он тут же наполнил его. – Один же зло, а второе добро, как можно служить обоим сразу?

– Один это свет, второй тьма. Разве тьма – это зло? – Ехидно улыбнувшись ответил Айшан. – Бальтасар это отец, а Алькасар его сын. Как отец может желать смерти сына? Он всего лишь прародитель, всемогущая тьма, из которой берет начало все живое и в которую уходят мертвые. А Алькасар творец миров и суть един с отцом. Один является продолжением другого. Не зная тьмы, как ты можешь познать свет? Все познается в сравнении, так и только так. Тьма не может быть злом, так же, как и свет не является добром и одно и второе выше этого, над ними наши законы и понятия не властны.

– Ну не знаю, тебя послушать так нет. В общем я окончательно запуталась и больше не хочу об этом говорить.