Моя лодка сразу узнала меня.
- Здравствуй, хозяин. Давно не виделись, - сказала она прямо мне в мозг.
- Ты где таких слов нахваталась ? - поинтересовался я, несколько удивленный таким ее приветствием.
- Ты меня оставил этим людям и я добросовестно изучала их. Ведь тебе могла понадобиться информация. Правда?
- Да. Ты знала, что они изучают тебя?
- Они? Интересно, какие у них результаты?
- А ты как думаешь?
- Жаль, что я не умею смеяться.
- Я тебя потом научу... Ты знаешь где другой воин на планете?
- Тот, кто разрушил городок шоферов в степи?
- Он разрушил город баггменов? Ублюдок!
- Я знаю это слово, - обрадовалась лодка. - А еще: недоносок, придурок, педик, гавнюк ...
- Кроме меня и него здесь есть еще воины?
- Нет.
- Хорошо! Где он?
- 33.88873113 метра; юго-юго-восток.
- Ты проголодалась?
- Эти ... отключили свет.
Я открыл дверцу в покатом борту лодки и вложил туда кусок прихваченного на руднике свитита.
- Трасс!? - восхищенно воскликнула лодка. - Ух-ты! Спасибо, хозяин.
- Развлечемся, подружка?
- Вставай, хозяин! С удовольствием.
На капоте лодки плита брони откатилась назад, к хвосту, открывая углубления для моих ног. Моих и больше ни кого.
- Ты готов?
- Да.
- Слово!?
- Рендолл.
Перед моими глазами загорелась, невидимая другим людям, сетка прицеливания. Словно замороженные двигались внизу люди, словно медлительные сонные мухи летели ко мне пули. Я навел крестик на одного из стражников, захотел панорамный прицел и подумал об их исчезновении. Все, кто попал в полосу, рассыпались в пепел.
- Убери стену!
Я посмотрел на преграду, за которой скрывался Второй. Она исчезла. За стеной стоял вице-президент ДНК.
- Здравствуй, предатель! - сказал он моему мозгу.
- Ты умрешь, - пообещал я вместо приветствия.
- Но ты же не сможешь убить безоружного! - съязвил Второй.
- Где твоя лодка?
- Ее взорвали твои дружки.
- Взорвали?!
- Землянин приказал ей открыться и она послушалась. У него огромная сила! Твой ученик?
- Нет. Он сам.
- Интересно...Так на чем мы остановились?
- Я убью тебя!
- Я думал, ты уже умер.
- Ты уничтожил Баггитаун?
- Я искал тебя. Да и Городу он мешал. Ты за это хочешь меня убить?
- За это тоже.
- А еще за что?
- За охоту на рабов на рассвете. За голодных детей и горков. За проституток и воров...
- Остановись, а то ты обвинишь меня в том, что ночью здесь холодно люди мерзнут и днем жарко... Это же люди! Их не исправить! Даже если им дать все, они будут воровать и насиловать только из-за жажды к большему или от скуки. Это очень непоседливые зверьки - люди!
- Это твои последние слова, воин.
Воин Тэнно перестал существовать. Мне стало немного грустно. Я хотел остаться один нав время, подумать и поэтому приказал лодке самой пробивать путь к комендатуре. Следующим должен был стать комендант.
Прав ли был воин? Да, говорил мозг, он прав. Люди именно такие, как он их описал! Но это же прекрасно! Что станет с миром если воцарится власть лени и равнодушия?! Люди бы вымерли уже миллион лет назад, уступив место другим животным - более живым.
И тут я услышал рев. Словно водопад вдруг образовался на площади перед лабораторным блоком ДНК. Все пространствло было забито машинами и людьми. Я увидел лица Ларри, Спайка, Джо, Энтони, Хокки, Мичи, Пахана, румяные лица охотников и фермеров, раскосые глаза хоккайдцем следили за мной. Темные, белые, желтые, красные лица. Воры, полицейские, проститутки, рыбаки, фермеры... Горожане и нет. Они победили и теперь праздновали победу.
Я опустил лодку у автобуса, на котором стояли мои друзья. Рядом, из кузова грузовика мне махали руками друзья по каторге. Я перешел на крышу автобуса.
- Значит я здесь не к чему ? - неожиданно для самого себя спросил я.
- Брось, парень! Это ты расшевелил наше болото! Кто, как не ты собрал нас здесь всех?!.. Знаешь, Инкин, что сделал бы я три ночи назад встретив у своего дома Спайка? Выпустил бы ему в живот магазин пистолета! - воскликнул Пахан и похлопал рукой по плечу баггмена.
- Мы выбрали тебя президентом, Инки! - крикнул Берт, стараясь перекричать шум толпы.
- Как это?
- Они решили отделиться от Земли. Перестать быть только каторгой! Они хотят вступить в Федерацию Млечного пути, как полноправная планета, напрягая голос, сказал Джо. - Им нужен руководитель, а тебя уважают все!
- Но почему!? - я растерялся.
Никогда прежде я не задумывался о времени после победы. Мне казалось, что после все само собой образуется и уж конечно мне найдется место. Ну например у охотников - мне у них понравилось. Но люди, эти непоседливые, непредсказуемые, любопытные, удивительные создания, сначала победили вместо меня, а потом еще и нашли мне место в их новом мире.
- И не думай отказываться, Инкин, - посоветовал немного пьяный Пахан. Это же такая честь!
- Но мы еще не победили! - сказал я мозгу Джо, а потом повторил только для Ларри.
- Почему? Смотри, Рендолл..!
- Умей видеть невидимое.
- Рендолл всегда прав! - Джо хорошо меня понимал. - Пока Стальная планета такая, какая она есть, нам не будет покоя.
- Навестим Тэнно? - спросил я Джо.
- Понадобится моя помощь?
- Очень может быть.
- О`кей. Мой корабль готов.
- Нет. Мы полетим туда на моей звездной лодке.
Джозеф Чеймер
Пронизанная лучами местного солнца, атмосфера Конвикта переливалась всеми оттенками голубого. От этого зрелища мурашки пробегали по спине. Захватывало дух. Рендолл же сидел спокойнее сфинкса.
- Инки, смотри какая красота! Я не разу не видел этого.
- Джо, знаешь что меня сейчас действительно беспокоит?
Если Рендолла что-то беспокоило в такую минуту, значит это что -то серьезное. Его неведомое беспокойство передалось и мне.
- Что же?
- У меня все в глазах двоится! А знаешь почему?
- Почему? Пахан угостил тебя вином?
- Ты передаешь на всех псиволнах то, что видишь!
- Извини, я больше не буду.
- Да ладно, это даже забавно...
- Ты изменился! Стал более человечным, что ли.
- Мне понравились люди и я захотел стать таким же. Кстати, чем ты занимался всю ночь?
- Любопытство, это тоже чисто человеческое качество...У меня был медовый месяц.
