А тогда, наблюдая за посадкой летающей машины, я и не предполагал, что повлечет за собой это событие. Разве мог я заглянуть в свою судьбу. Кто, кроме Джо...может это!?
Я, как хорошо отлаженный механизм разрушения, обсчитывал варианты своих действий, учитывая новую информацию о посадке звездолета землян. Из разрозненных мыслей людей с гравилета я узнал, что конвиктяне не любят визиты землян, что звездолет только начинает садиться и до полной посадки еще далеко. Что командир корабля и три старших офицера были и для коменданта планеты начальством. И что визиты эти крайне редки для колонии и огромные толпы народа стекаются к посадочной площади, считая это прежде всего развлечением.
После скоротечных размышлений я решил, что должен оказаться на месте посадки звездолета и поговорить с капитаном землян. Я еже не знал, каким образом добьюсь этого и что я ему скажу, но это решение определило мои дальнейшие действия.
Вертолет сел. Стальная дверь отъехала в сторону, и на песок выпрыгнули двое: мистер Ранги, сумевший обмануть меня во время нашей первой встречи, а за ним, зачем-то утруждая себя тяжеленным скорострельным оружием, крупный мускулистый мужчина с разумом маленького мальчика.
Сзади, неслышно для уха, подошел Хокки - Хоккимацу получил новое имя из уст Ларри.
- Мастер, это враги? - спросил он на всеобщем языке.
Он оказался способным учеником и уже сносно говорил. Ларри, прилежная учительница, была довольна.
- Не спеши драться, Хокки, - процедил сквозь зубы Поль Ржечек и приподнял ствол своего ружья. - Ребята сейчас зарядят ружья! Твоему Мастеру здесь ничего не грозит.
- Какой разговор!
- Чтоб грязные фараоны хорошего парня...
- Закон гостеприимства...
Охотники, как оказалось, вовсе не собирались меня так просто отпускать навстречу судьбе. Они немного мешали, но их желание помочь даже растрогало.
Разговаривать с Ранги пошел Род, хилый на вид мужичонка, таящий в себе огромную силу воли, да к тому же, мастер по части разговоров.
Род сразу учуял, кто из двоих стражников главный, подошел к Ранги и, уперев ему в грудь свой тонкий жилистый, желтый, прокуренный палец, заявил:
- Послушай меня, фараон. Как мы поняли, ты прилетел сюда вон за тем парнем ?... Так вот, ты не увезешь его отсюда, пока мы все живы! И поцелуй крокодила в зад! Так что влезай в свою горелку обратно и лети за подкреплением!
- Этот парень убил множество людей! Он тебе это сказал ? - как-то даже сверхспокойно ответил Ранги. Я даже зауважал его и решил постараться сохранить ему жизнь. Это был достойный соперник.
- Он нам не говорил, но он хороший парень и раз убил, то значит за дело, - вовремя возник Ржечек.
- Кроме этого он - мастер гипноза ! Может быть, вы все и сейчас загипнотизированы.
- А это еще что за дерьмо такое ? - послышался голос кого-то из толпы поднявших заряженные ружья охотников.
- Он внушает вам мысленно, что вы должны говорить или делать, и вы как куклы говорите его словами ! - ох и умный подлец был этот Энтони Ранги. Надо же такое придумать! Теперь охотники могли меня сами попытаться связать и засунуть в транспорт.
- Ну это ты зря, фараон! Не станет он.,- уже менее решительно сказал Род, но тут же нашел выход. Умом его тоже родители не обидели:
- А вот мы его самого сейчас спросим! Он нам еще ни разу не говорил неправды. Правда парни?
Парни положили ружья на плечи и одобрительно закивали. Род что-то буркнул и продолжил:
- Ну!? Давай, Рендолл! Скажи, что все этот фараон наврал и ты нас вовсе не загиблиси...Ну как там...
- Загипнолизировал! - подсказал кто-то из охотников.
- Во-во, - согласился Род.
- Нет! - ответил я после небольшой паузы.
- Во! Видишь, фараон! - Род искренне обрадовался.
- Что "нет" - то?
Ранги хватался за соломинки, как истинный утопающий. Никто не обратил внимания на эту реплику, но я счел нужным ответить:
- Нет, я ни чего не внушал этим людям, но я полечу с тобой.
И тут все услышали тишину. Все замерли, только тростники невозмутимо шелестели свои нескончаемые песни, да ветер заблудившийся в траве, что-то жалобно бормотал.
Первой в дикие песни природы встряла Ларри:
- Рендолл, уж не сошел ли ты с ума?
Только я успел мысленно успокоить девочку, как Род высказал свое мнение обо мне:
- Ну ты...Ну ты обижаешь...
- Все нормально, Род! Спасибо ребята, - я был благодарен им, хотя и не понял, как можно так защищать почти незнакомого человека.
- Я останусь здесь.., - начала Мичи, и Ларри который уже раз начала ее тихо переубеждать. Мичи пожала плечами и согласилась.
- Ну, раз так... Счастья тебе, Инки! - смущенно сказал Ржечек.
- Но если что...
В головах у всех, кроме Ранги и его амбала, витала одна и та же с небольшими вариациями мысль, что "Рендолл сошел с ума" и "пропал парень". Ранги радовался, что приказ выполнен без крови, а у громилы вообще кроме самодовольства и удивления в голове ничего не было. Но самодовольство настолько перевешивало, что у меня просто кулаки зачесались поумерить. Я медленно собрал уже приготовленные девчонками вещи в левую руку, подошел к бугаю и вложил ему в челюсть часть энергии на острие кулака. Он сразу упал.
Хокки подбежал, потрогал пульс у полутрупа со сломанной челюстью и выразительно посмотрел сначала на меня, потом на Ранги. Я качнул головой, он вздохнул и взял свои оставленные было вещи. Ранги опустил плазмомет и показал рукой на мое видимое оружие. Я послушно отдал свои пистолеты.
Охотники яростно обсуждали мой удар. Я уже помог девчонкам влезть в гравилет, когда услышал голос Рода:
- Береги, Хокки, своего Мастера. Мы потом с тебя спросим!
- Его Великий Долг Мастера сам его бережет! - ответил Хокки, но, наверное от волнения, на хоккайдском языке.
- Вот-вот! - все равно согласился Род.
Наконец мы расселись, уложили по удобнее раненого и под яростный рев двигателей взлетели. Ко мне сразу подошел Ранги.
- Мне было приказано... Ты понимаешь? - почему-то начал оправдываться он, и страх перед моей мощью тут ни причем.
- Это неважно, офицер.
Он что-то еще говорил, но я не слушал. Я был занят. Сначала я узнал в мозгу у пилота, как далеко может долететь эта машина не садясь. Полученная информация меня удовлетворила, и я приказал ему лететь к месту, где приземлится земной звездолет.
