Вся его фигура , необычно не прикрытая одеждой, и это его неожиданное появление рассчитаны были только на простых людей, но даже я почувствовал некоторое удивление. И даже слегка растерялся. Но, конечно не от его вида. Что такое когти и клыки, если я мог убить его одним прикосновением пальца. Что такое бластер, если вся энергия всех его зарядов не превосходила силу моего разума. Но меня поразило другое: пока он прятался в тени, я его не чувствовал! Я не слышал его мыслей! Волна страха обрушилась на меня. Я сразу вспомнил появление незнакомого человека во время разговора со Стальной планетой, я вспомнил ужас от увиденного в его глазах своего отражения. Даже при разговоре с всемогущим Тэнно в глазах Властелина отражается лишь мебель его каюты... И этот душераздирающий крик... Если этот человек здесь, на Конвикте, то это враг номер один. Ибо в его руках то же оружие, что и у меня. Может быть, это Вождь кричал мне и заглядывал мне в глаза? Я принял меры к обороне и успокоился. Теперь ему не удастся застать меня врасплох. Я мобилизовал всю резервную энергию и перекрыл все выходы информации из своей головы. Я контролировал работу каждой из триллиона своих клеток.

А потом я решил выяснить, насколько сильна охрана Вождя и заглянул горку в мозг. Да, возможности этого горка были больше, чем у простых людей, но сила его самообладания была до смешного слаба.

- Кто ты ? - спросил я его, направив выжигающей силы импульс ему в мозг.

Он не смог защищаться, значит он мне не соперник. Монстр согнулся от страшной боли, которая была во всех его клетках и в тоже самое время ее вообще не было. Я пожалел его.

- Я охраняю вождя, - он пришел в себя и я увидел, как глазки телохранителя наливаются ужасом.

- А кто я ?

- Я не знаю, - прохрипел он в ответ, сквозь новый приступ боли.

- Я - Рэндолл! Ты охраняешь меня!

- Да, повелитель.

Слишком уж легко он сдался. Мне это не понравилось, но сделать уже ничего не мог: гонец открыл дверь, мрачно взглянул на меня и пригласил меня войти.

Гонец не хотел идти впереди меня. Я понимал - полумутант меня боялся. Я решил его немного поддержать, считая гонца все-таки отважным паренем, и это мне в нем понравилось:

- Не бойся, я не причиню тебе зла, - сказал я вслух.

- Что вы , мистер. Я не боюсь.

В голове проводника в царство выродков запрыгали более жизнерадостные мысли. Это меня вполне удовлетворило.

Мы прошли еще пять или шесть дверей, возле которых стояли на страже горки с оружием. Все они стали моими слугами, но с приближением к логову Вождя сопротивление приказам все усиливалось. Я опять забеспокоился и снова приготовился к защите.

И вот сотый поворот, тысячный переулок позади. Я стоял перед Вождем и мучил себя вопросом: почему же он вождь.

- Почему ты не согласился на половину свитита? - мысленно проговорил вождь.

Он был просто горк, мутации которого зашли дальше чем у других, но он не был тем у кого, я видел свое отражение в глазах.

- Мне нужен весь минерал планеты, - ответил я тоже мысленно.

- Ты такой жадный ?

- Это не твое дело.

- Со мной нельзя так разговаривать! Я Вождь Всех Горков! - он особо отметил слово "всех".

- Я - Рэндолл, а не горк. Командуй своими гниющими уродами, - я видел врага, и мне хотелось драки.

- Ты тоже мутант, раз ты слышишь меня.

- Это оскорбление.

- Нет, это - честь! Мы, горки, скоро будем единственной расой на планете.

- Пока я здесь, этого не будет !

- Ты смеешь так говорить? Я могу раздавить тебя, как букашку!

Мозг его был закрыт, и я не знал ,что он еще там придумал.

- Попробуй! - я не любил сдаваться, а мерзкому горку при всем желании не смог бы. Будь он хоть в три раза сильнее меня.

Я конечно понимал, что их родители не виноваты в том, что свитит так воздействует на потомство, а Компания не желает обеспечивать каторжан защитной одеждой. Сами горки не виноваты, что родились такими, но стремиться вытеснить нормальных людей, как это делает Вождь, я не мог им позволить. Ну ладно, пусть бы они только воровали, я все равно не понимал толк в деньгах, но гнать людей с Родной планеты...

- Ты не хочешь помогать нам ? - оторвали меня от размышлений слова горка.

- Нет.

- Тогда ты умрешь !

Я улыбнулся и в мыслях и лицом. Вождь крикнул, насколько позволили ему его деформированные органы:

- Убейте его !

В эту же секунду выхватил пистолет и я. Горк выпучил на меня свои мерзкие рыбьи глаза, пытаясь внушить мне покорность, и я влепил ему три пули, одну за другой, прямо в лоб.

И началась битва.

Положение осложнялось множеством поворотов, врагов и моих вновь завербованных охранников. Пучки плазмы, шипя, рвали воздух вокруг меня, горки убивали друг друга и пробовали убить меня, а я прыгал, как сумасшедший по переходам подземелья и стрелял. Быстро расстреляв все заряды пистолета, я принялся орудовать кулаками, а это занятие не из приятных; я весь вымазался в их крови, слизи и еще в какой-то дряни, которая покрывала холодные стены этого более, чем мрачного подземелья.

Наконец, после более или менее удавшейся попытки не попасть под очередной залп врагов, судьба позволила мне выбить спиной легкую, незамеченную мной сразу дверь, и я ввалился в весьма необычную для вкусов горка комнату. Впрочем, горков там и не было. Там была девушка, и она мне сразу сообщила об этом, пронзительно закричав. Видимо горки ее порядочно доставали, а я оказался последней каплей. Хотя, кто разберется в этих женщинах...

К сожалению, я не мог пока заняться девушкой; горки предприняли очередную попытку выпустить жизненную энергию из моего тела и отчасти им это удалось. Кое-как отбив новое нападение кулаками и подвернувшейся под руку доской, когда-то составляющей единое целое с деревянной дверью, я собрал в кучу оружие мертвых врагов, навалил гору мертвецов в проход, сверху положил очень удобный во всех отношениях диван и только после этого решил, что пришло время поинтересоваться о причине присутствия здесь столь необычного для подземелья горков существа.

- Как ты сюда попала? - ненавязчиво спросил я и подошел ближе.

Но вместо ответа на мой вопрос она издала, какой-то странный крик и кинулась к сваленным в кучу бластерам. Я поймал ее в самый последний момент.