— Ты кто такая? — гневно спросила больная.

— Травница, — мягко ответила я. — Ваш отец просил осмотреть вас. Возможно, у меня найдется подходящий отвар, что укрепит ваше состояние.

— Мне это не нужно. Уходите.

— Я не буду вас задерживать. Просто ответьте на несколько вопросов и…

— У меня уже вот где это сидит, — воскликнула девица, прижимая тонкие пальцы к горлу. — Вот! Понятно? Если еще один идиот придет пускать мне кровь…

— Я не собираюсь вас лечить, — оборвала ее я.

Девушка посмотрела на меня с недоумением. Она явно ожидала других слов.

— Как можно вылечить человека, который этого не хочет? — продолжила я. — Но я могу помочь вашим родителям, дав вам отвары, которые укрепят здоровье. Лучше вам не станет, но риск смерти значительно снизится. А как захотите снова дышать, приходите ко мне. Да и вечная слабость вам вряд ли хорошая спутница.

Девушка отошла с прохода, пропуская меня в комнату. Я осторожно прошла мимо нее, осматривая помещение. В глаза бросился букет ландышей, уже немного подвявший, и начатая вышивка. Я положила свой мешок у порога и повернулась к больной.

— У вас с младенчества? — спросила я. — Проблемы с дыханием?

— Нет, — покачала головой девица. — Не хотите узнать, как меня зовут?

— Вы не горите желанием проводить время в моей компании. Я стараюсь уменьшить свой срок пребывания в этом доме, сводя общение к необходимым вопросам.

Девица тяжело опустилась в кресло и кивнула мне на соседнее. Она полностью проигнорировала мои слова.

— Меня зовут Гленна, — проговорила она. — А вы какая-то странная.

Я натянула шаль до самых глаз. Еще не хватало, чтобы на меня нажаловалась инквизиторам какая-то избалованная девчонка!

— Что вы обычно едите? — спросила я.

Мне хотелось уже поскорее окончить опрос и спуститься к Йозефу. Я твердо решила, что не буду отказывать ему в лечении дочери. Уж помогу, чем смогу, а дальше пусть сами разбираются. Мне чужие капризы ни к чему.

— Каши ем, — ответила девушка. — Вы как-то быстро перешли к делу. А где все эти ахи-вздохи, что я уже одной ногой в могиле, и только вам под силу меня спасти?

— Если вы одной ногой в могиле, никто вас не спасет, — заметила я. — Разве что могильщик за шкирку вытащит из ямы. Это не по моей части.

— Тогда зачем вы сюда пришли?

— Я же сказала, ваш отец меня привел. Возможно, найдется отвар, который поможет вам. Попробую понять, чем обусловлено ваше состояние.

— Лекари не смогли помочь, — сказала она.

— Я не лекарь, — напомнила я. — Позвольте мне послушать ваше сердце.

Дальнейший осмотр прошел без эксцессов. Я проверила состояние больной и осталась полностью довольна. Поводов для паники все еще не было. Гленна была слаба, как котенок, но еще твердо стояла на ногах.

Уходя, я указала ей на букетик ландышей:

— Вам не стоит ставить эти цветы в комнатах, где вы проводите много времени.

— Это еще почему? — надулась Гленна.

— Потому что из-за них вам будет тяжелее дышать. Появятся головные боли. Пока что уберите, если состояние не улучшится, можете вернуть. Но ландышей не должно быть неделю минимум.

— Неужели какие-то цветы могут так навредить? — нахмурилась она.

— Конечно, — грустно улыбнулась я. — Некоторые лишь кажутся нежными и прекрасными. На деле же они могут сильно отравить вам жизнь. К тому же, что для кого-то благо — для другого погибель.

Я вышла из светлицы, утащив с собой ландыши, и нашла Йозефа прямо за дверью. Взволнованный отец накинулся на меня с вопросами, но получил в ответ лишь обещание принести нужные отвары на следующей неделе. Он хотел и сам прийти к моей хижине, чтобы забрать лекарство для дочери, но я запретила.

Через пару недель весна окончательно вступила в свои права, и Гленна расцвела ничуть не хуже первоцветов. Она окрепла, воспряла духом. Йозеф не знал, что помогло больше: небольшой оберег, который я велела повесить над дверью, или эликсир, который начала исправно пить его дочь.

Иронично, но на ноги ее поставила золотая вода — настойка ландыша.

А тот букетик с порчей я забрала себе из любопытства. Не знаю, кому так не угодила Гленна, но ее враг постарался на славу, испортив невинный подарок ненавистью настолько, что тот чуть не стал смертельным оружием.

Глава 6

Весть о чудесном исцелении слабой здоровьем Гленны разошлась по Злейску. Сначала деревенские отнеслись к ней с недоверием: подумаешь, девушка стало чуть легче дышать. Однако Йозеф продолжал рассказывать, как у его дочери потихоньку улучшается аппетит, как она все увереннее двигается по дому.

Ставни их особняка все чаще оставались открытыми, чтобы впускать солнечный свет и весенний дух. Пару раз я даже видела Гленну на площади в ярмарочные дни. Девушка избегала моего взгляда.

Я понимала ее чувства. Знаться с какой-то травницей, укатанной в несколько слоев странного тряпья, мало кто хотел. Я была эдакой диковинкой для деревни. Ко мне подходили из любопытства или нужды, но лишь бабули действительно готовы были признать знакомство со мной. Молодые же от него открещивались. Подходили только за покупкой, общались вежливо, но всем своим видом показывали, что не хотят обо мне знать ровным счетом ничего.

Я была довольна таким раскладом.

Народ боялся внезапных визитов инквизиторов. Чем меньше они общались с подозрительной дамочкой из Чащи с навыками лекаря, тем меньше к ним будет вопросов. Я знала об инквизиторах не так уж много. Это всегда были мужчины в легкой черной броне. Они приезжали в города и села, уничтожали всех монстров близ поселений и скрывались в своих крепостях.

Никто не знал, кто им платит и кому они подчиняются. Никто не знал, как инквизиторы судят людей.

У этого ордена были свои понятия о добре и зле. И они никогда не совпадали с мнением моей семьи. Мама говорила, что инквизиторы убивают из-за одного лишь подозрения о магии в твоей крови.

Если они придут в Злейск, меня могут сжечь вместе с избушкой на опушке зловещей Чащи, откуда к людям постоянно выходят странные и опасные создания. Наверное, к ним можно отнести и меня. Разве карга — не страшная тварь из детских сказок?

Ко мне подошел Йозеф. Из его походки исчезла прежняя напряженность и стремительность. Мужчина казался более уверенным в себе и расслабленным. Он скинул с плеча большую сумку, набитую вещами. Я продолжала стоять рядом со своими товарами, склонив голову.

— Это вам, — буркнул мужчина. — Жена собрала. Пригодится. Золото вы брать не захотели, так примите так. Негоже, что мы вам не заплатили.

— Золотая вода стоила серебрушку, — напомнила я. — И еще четвертак сверху, за вызов на дом.

— Да как? — сказал Йозеф. — Вы мне дочь спасли…

— Нет, — покачала я головой. — Я просто немного помогла вам и сказала, что нужно убрать, чтобы девочке стало легче.

— Это и называется лечением.

Не слушая дальнейших доводов, Йозеф поставил сумку рядом с корзинкой с товарами и ушел. Я аккуратно убрала вещи, чтобы не привлекать внимания. Любопытство с каждой минутой разгоралось все сильнее. Я плюнула на торговлю и собрала свой импровизированный прилавок лишь солнце опустилось на западной стороне.

В кармашке позвякивала новая горсть медяков, слегка меньше предыдущих. Я едва не приплясывала от радости. Жизнь определенно налаживалась. У меня появились деньжата, и уже скоро я смогу купить одежду и нехитрую домашнюю утварь. Теперь мои сборы будут лежать в мешочках не из старой дерюги, а в красивых хлопковых.

Мурлыча под нос детскую песенку, я шагала по дороге к воротам. Стражники уже хорошо меня знали и приветливо помахали рукой, провожая меня взглядами. Как только я спустилась с пригорка и Злейск скрылся из виду, дышать стало легче.

Меня оставили переживания о возможных скандалах и нападениях. Я стянула с пальцев перчатки и шаль с головы, оставшись в одном лишь платке. Мой кровавый цвет волос выглядел слишком вызывающе. Такой легко запомнить. И не дай Троица кому-то из деревенских взбредет в голову зажать меня в переулке!