Но у входа в парк висела табличка с перечеркнутым изображением собаки: «Механическим животным вход воспрещён».

– Что делать будем?

– Разделимся на время, – Бокс всегда находил оптимальное решение в любой ситуации. – В парке действительно красиво. Может, что достойное узнаешь. Походи босиком, пусть ножки отдохнут, а я пока здесь кое-что вынюхаю. Пора приниматься за дело. Встречаемся через два часа.

Неожиданно рядом с псом вновь оказался всё тот же коротышка в жёлтой курточке. Он ловко поймал в кадр фотоаппарата суровую морду Бокса и с восхищением зацокал.

– Ах, какая маска получится! Назовите цену вашей чудо техники. Продайте собачку, продайте! Я заплачу звёздной пылью.

– Не продаётся, уходите прочь, – разозлилась Принцесса.

– Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, – процедил пёс сквозь оскал наточенных зубов.

– Фу, – капризно приказала хозяйка. – Иди и принеси мне, то, что я велела.

– Ух, ты, оно ещё и говорит?! – залепетала зелёная голова.

Бокс едва не откусил карлику нос, здорово напугал его и довольный, скрылся за углом ближайшего дома.

А девушка, не оглядываясь, зашла в синий парк. Одна, без сопровождения.

В парке пахло цветущей магнолией и ландышами. Принцесса обратилась с вопросом к влюблённой парочке у дуба.

– Здравствуйте, скажите, пожалуйста. А почему в парке так мало людей? Неужели здесь никому не нравиться?

– Ну почему же? Нам нравиться и детишкам здесь хорошо. Жаль, малышей рождается с каждым годом всё меньше и меньше. Это парк живой природы. Здесь всё настоящее. Поэтому и людей настоящих немного. Сейчас в моде синтетическое, искусственное. Живое в наше время редкость.

– Редкость? Там, откуда я прибыла, живой мир норма, – откровенно удивилась Принцесса. Она присела рядом, поглаживая шёлковую траву. – В парке легко дышится, не то, что у дороги. Расскажите подробнее о вашем мире.

– Откуда ты? – удивлению собеседников не было предела.

Принцесса загадочно улыбнулась, прижала пальчик к губам и посмотрела вверх на небо. Она не хотела обманывать новых знакомых, а говорить правду сейчас было опасно.

Незнакомка молча кивнула, подумала и решила поделиться с девушкой наболевшим:

– Давным-давно, чистый воздух был повсюду. Но наши легкомысленные предки решили превратить Живую Планету в планету Бескрайнего Города. Они придумали технологию, когда из чистого воздуха вытягивалось всё… Заводы и машины завоевывали новые земли, истребляя живое. Гарь и копоть становились привычным делом. Так, постепенно, синтетика и обман заменили людям настоящую природу. Но разве может быть неисчерпаемым воздух? Всё когда-то кончается…. И настал день, когда над планетой в воздушном куполе появилась огромная дыра. Она и сейчас медленно разъедает остатки жизни, поглощая её первозданный вид. Забили тревогу учёные, создали защитную оболочку, но толку от неё мало. Нам постоянно нужна золотая пыль, чтобы латать дыры в куполе планеты. Синтетическая жизнь медленно высасывает нашу голубую энергию. Беда ещё в том, что золотая пыль – роскошь. Жить под двойным куполом может не каждый. Поэтому рождается всё меньше здоровых детей. Дорогое это нынче удовольствие – дети. Стало выгодней заводить механические игрушки. Появилась масса экзотических собак, плюшевых кошек. Учёные даже резиновых автоматических аллигаторов для охраны спроектировали! Живых собак я не видела уже давно. Но говорят, они сбились в стаю и ещё где-то бегают. Здесь, неподалёку, – словоохотливая черноволосая девушка вдруг прервала монолог, внимательно посмотрела на незнакомку и спросила. – Вы, приезжая, да? Только чужой не знает истории планеты. Как вас зовут?

– Дорогая, не смущай гостью. Позвольте представиться – Мелод. Имя возлюбленной – Ия. Когда мы поженимся, то станем семьёй – МелодИя! А как вас величать? Что привело прекрасную леди в один из немногих Заповедников Живого? – открытая улыбка озарила лицо юноши.

– Меня? Моё имя… Злата, – немного замялась Принцесса, называя себя новым именем.

– Злата, мы ждали именно вас, – прошептала загадочно Ия.

– Зайдите, пожалуйста, вон в ту волшебную лавочку. – Мелод, указал на пустое место с правой стороны поляны. – Очень прелюбопытная достопримечательность, особенно для туристов. Если вы действительно Злата, то найдёте там, что ищете.

На поляне вдруг выросла избушка на курьих ножках. Принцесса поблагодарила влюблённых и направилась к загадочному сооружению. Скрипучая лесенка привела к грубо сколоченной деревянной двери. Как только Злата прикоснулась к тяжёлой задвижке, дверь открылась сама.

Неяркий свет проливался пылинками через многочисленные щели в прохудившейся крыше, обволакивая силуэт старичка. Он сидел на высоком стуле в глубине избушки, голову украшал остроконечный колпак с серебряными звёздами. Вывеска за спиной гласила: «Скупаю всё! Меняю на всё!»

– Чего изволите, чаровница? – хозяин странного заведения имел писклявый голос. – Обратите внимание на модные новинки.

На столе теснилось с десяток коробок. В самой большой лежали полупрозрачные маски с разнообразными выражениями лиц. На другой коробке было написано: «Линзы для глаз – защита от сглаза».

– Подробнее пожалуйста, – Злата была удивлена предложенным товаром, требуя пояснения.

– Выбирайте, сударыня. Вот маски лести для обслуживающего персонала. Вот маски страсти для вечерних переговоров. Это маски восхищения, это соблазнительные маски лицемерия. В красной коробке обыкновенные разовые наклейки – улыбки. В белой – пара завалящих масок откровенной радости, к сожалению, они давно вышли из моды. Оставил так, для разнообразия. А в дальней, та, что ближе к стене, извините, распродажа. Дешёвка, старьё, но для коллекции иногда берут.

Злата никогда не рылась в коробках с распродажей, но модные новинки, да ещё такие мерзкие её не устраивали. Нет, не зря дверь избушки на курьих ножках, сама открылась Принцессе.

– Покажите распродажу. Там иногда очень интересные вещи попадаются. Я антиквариат люблю, – девушка стала медленно перебирать пыльный хлам.

Какие-то вырезки из журналов, детские рисунки, небольшой газетный свёрток. Со старой пожелтевшей газеты на Принцессу смотрел улыбающийся ПинкиБлу! Девушка развернула бумагу и обнаружила прозрачную грязно-голубую плёнку. Плёнка ли? Нет, тончайший чешуйчатый слой кожи. Маска морды дракоши была снята и выброшена, как рваный чулок?

– Заверните мне всю распродажу, и линзы чёрного цвета от сглаза, – приказала Принцесса, отряхивая ручки.

– Странно, молодая особа увлекается периодом Голубого Дракона. Тогда я предложу вам ещё кое-что, – человечек полез под прилавок. – Вот, странный зверь с двумя горбами. Говорят, это игрушка детства самого… Только т-с-с… Хотя, даже я не верю в глупые выдумки! Поэтому отдам игрушку в нагрузку. За весь хлам, с вас одна звёздная пылинка.

Не успела Злата опомниться, а хозяин избушки уже ловко стряхивал кисточкой с её руки что-то блестящее.

– О, извините! Здесь много больше, чем одна. Но сдачи нет, нет сдачи!

Волшебная лавка вдруг испарилась вместе с загадочным лавочником. Словно её и не было никогда.

Злата ещё побродила по голубой траве парка босиком, присела отдохнуть под дубом, в надежде услышать хорошую музыку. И не ошиблась. Ия нежно перебирала струны гитары, в форме сердца. А Мелод напевал простую мелодию:

По белым клавишам

Играет чёрный кот.

По черным клавишам

Постукивает белый.

Играет в жмурки,

Песенки поёт -

Мальчишка Случай

Занят важным делом!

А ты поверь в простые чудеса.

Они вокруг. Ты их увидишь.

А ты поверь. И птичьи голоса

Зарю разбудят песней.

Так и знай!

Стрекозы сушат крылья

На ветру.

На солнце крылья

Стали крепче стали.

И кто поверит,

Что в воде они росли?

Ну, кто поверит?

В небо вдруг взлетают!

А ты пойми, простые чудеса