Предисловие

– Мам, я часто думаю о судьбе дракончика ПинкиБлу, там, в космосе… Он ещё несмышленыш и похож на задиристого мальчишку – акселерата. Только с виду огромный, а на самом деле ребёнок. Родился без мамы и папы, в болоте. Воспитания никакого. Боюсь, его могут обмануть или чего хуже – обозлить.

– Да, в волшебном мире не всёгда бывает гладко. Ты действительно хочешь продолжения приключений? Что ты думаешь о крылатом друге?

– Он вырос, вырос! Со своими тараканами в голове, но в душе наивный и добрый. Придумай дальше историю, расскажи. Меня друзья просили, а я тебя. Обещаю быть помощницей.

– Отправиться в сказку? А время у нас есть?

– Есть.

– Цель?

– Цель, тоже есть.

– Значит, так тому и быть.

Дочка смущённо улыбнулась. Глаза выдали нетерпение.

– И ты меня отпустишь одну в далёкое путешествие?

– Почему одну? Вас целая команда набирается. Способ, как с вами связаться я найду. Только, чур, уговор, кота ты забираешь с собой.

Глухой белый Шмась ловко прыгнул на стол, заваленный листами исписанной бумаги, прошёлся пару раз по клавиатуре компьютера и уселся рядом с экраном. Ему безумно нравился котёнок-помощник на мониторе. Оба кота помахали хвостами, тщательно вылизали передние лапы (каждый свою) и улеглись, в надежде, что их больше никто не будет беспокоить. Как же, не дождётесь!

– Иди ко мне, пушистая глухомань, – пролепетала дочь, забирая четвероногого друга в кровать. – Ма, уже поздно, хочу спать. Шмась рядом, как ты хотела. Да приснятся нам звёзды…

– Мыррр, – белый хитрюга с наслаждением вытянулся в струну рядом с хозяйкой.

– Муррр, – услышала я урчание компьютерного кота-помощника с первой пустой странички. – Поррра!

– Пора так, пора. Пусть и вам приснится сказка. Большая, интересная, как жизнь. Реальная фантазия для взрослых детей.

ВСТРЕЧА СТАРЫХ ДРУЗЕЙ

Часть первая

Кася ступила на шёлк зелёной травы Волшебного Леса.

Раннее утро встретило девушку тихой мелодией детских снов-колокольчиков. Сны летали полупрозрачными эльфами среди ветвей, заглядывали под листики на земляничной поляне и лакомились спелыми ягодами. В воздухе пахло летом и детством.

– ЧьиВы! ЧьиВы, – над головой запела стайка птичек. – Кася вернулась! Кася вернулась!

Стайка птах рассыпалась по лесу с радостной вестью о появлении долгожданной гостьи.

– Ты ли это? Совсем взрослая стала. Добро пожаловать домой, в детство, – пропел басом Мудрый Дуб. – Испей водицы с дороги.

Не успела девушка зачерпнуть чистой воды из ручейка, как к ней в ладони заплыла сама Золотая Рыбка. Рыбка плеснула хвостом, соскользнула с рук и тут же превратилась в принцессу.

– Ну, наконец-то! Заждались, – принцесса Золотая Рыбка громко чмокнула подругу в щёчку. – Надеюсь, ты к нам надолго.

– Правда, заждались?

– Даже не сомневайся.

И тут на гостью налетел огромный пёс. Он прыгал от радости, как щенок. Он кружился вокруг ног хозяйки. Конечно же, это был Бокс.

– Девочка моя, я так р-р-р-рад!

Бокс не находил себе места от избытка чувств, ткнулся носом в колени Каси и затих. Обрубок хвоста выдавал восторг долгожданной встречи.

– М-м-м-меняу забыл. А м-м-меняу? – ревниво промурлыкал белоснежный Шмась. Чувство собственника на мгновение шевельнулось серой мышкой в душе кота. Но он взял себя в лапы, спрыгнул с ветки и бесстрашно потёрся усами о морду собаки.

– Пр-р-р-р-ивет, белый чистюля, ты всё такой же.

– Постоянство моя отличительная черта, – кокетничал, набивая себе цену Масён.

Бокс лизнул мордочку кота снизу-вверх так, что тот опрокинулся назад.

Но Шмась не обиделся, лишь подумал: «Умыли!»

– Кася, пойдём ко мне в дом. Я каждый день тебя ждал. Даже качели во дворе соорудил, – предложил гостеприимный Бокс. – Думал, появишься, будет где поиграть маленькой подружке. А ты вон как вымахала! Настоящая леди. Кр-р-р-рсавица.

– Давно я не гуляла по Волшебному Лесу.

Кася почесала за ухом Бокса, хитро прищурилась и побежала впереди всех по знакомой тропинке к дому с красной черепичной крышей.

– Подожди, тут трава высокая, ножки намочишь, давай я первый! – крикнул Бокс.

– Нет, догоняй так.

– Нет? Ну, тогда держись. Белый хвост, кто вперёд?

– Конечно ты, – с видимым недовольством капризничал кот.

– Замечательно. А я? Меня забыли. Ладно, ладно, результат на поляне увидим, – Золотая Рыбка тоже приняла игру.

Звонкий хохот Каси рассыпался по лесу. Она вновь вспомнила себя маленькой, беззаботной. Вспомнила, как было просто, там в детстве. Вдруг, девушка остановилась, подумала и решила действовать по-другому. Она зажмурилась и чётко представила себя на деревянных качелях: «кач-кач, кач-кач!» Выше, выше! Голова немного закружилась от ощущения реальности полета: вниз – вверх, вниз – вверх. Наконец, она открыла глаза…

*

Самое главное – очень захотеть.

… Девушка раскачивалась на качелях между небом и землёй. Вверх – вниз, вверх – вниз.

*

Чуть позже на поляне появились Золотая Рыбка, Бокс и Шмась. Они очень удивились, увидев гостью, опередившую всех. Когда успела? Странно, Кася остановилась на половине дороги. Друзья были уверенны, что обогнали её.

– Ты научилась перемещаться? – серьёзно спросил Бокс, но в ответ получил скромную улыбку.

– Смотрите, мотоцикл.

– Привет, – бархатный низкий голос КуулБайка сквозь гул мотора вовремя прервал разговор. – Рад встрече, сударыня.

– Лапушка, лапушка вернулась, – на крыльце у дома прыгала от радости Корзинка. Внутри неё лежали не воздушные пирожки и булочки, а книги и тетрадки.

Легкий ветерок с шумом пронёсся среди деревьев, возвещая о появлении Принца.

– Это ты? Здравствуй, – высокий юноша стоял чуть поодаль от всех и не знал, что ему делать. Кася?! Маленькая подружка Кася подросла и из бойкой девочки превратилась в очаровательную девушку. Он не был готов к таким изменениям.

«Две принцессы в одном Волшебном Лесу одновременно?» – подумал он. – «Обе неотразимы. Ах, какие они … разные! Ах, какие они … сказочные».

Принц подошёл к качелям, пытаясь приостановить движение маятника.

– Держи! – Кася бесстрашно выпрыгнула с качелей навстречу Принцу и уткнулась лицом в мускулистое плечо. Юноша еле успел поймать вечно непредсказуемую, шальную девчонку.

– Ты ловкий, – их глаза на мгновение встретились. – Я не ушибла?

– Н-н-н-нет. Н-н-напротив… – Принц разжал руки, с неохотой выпуская маленькую бестию на волю.

– Вот теперь, здравствуйте, мои дорогие. Как я скучала, как я рада вас видеть. – Кася светилась от счастья. – Корзиночка, а где же твои пирожки? Это что у тебя там? Словари, словари… Французский, испанский, эсперанто? Ты куда собралась? Почему на твоём мотоцикле, КуулБайк, дорожная сумка? Куда, позвольте спросить, сударь, путь держим?

Друзья переглянулась.

– В страну Фантастических Звёзд. По следам Звёздных Драконов. А ты здесь зачем? Не для этого ли? – тихо, но очень уверенно ответил Принц.

– Для этого, для этого, – перебила Корзинка. – Представляешь, я даже начала языки учить вместе с Принцем. Вдруг переводчик понадобится. А я только по волшебному могу разговаривать.

– Итак, не будем терять времени. В дорогу, – предложил КуулБайк.

Золотая Рыбка молча кивнула в ответ, присев на пассажирское место мотоцикла.

– Я знал, чувствовал. Нас не минует дорога к созвездию Змееносца. Дракоша ПинкиБлу подрос. А ума пока мало… Учить и учить, – добавил Бокс. – Как бы чего не натворил. Силушки-то, немерено! И всё же, прошу всех в дом. Посидим, обсудим детально, что, да как.