Во сне ли, или в той зыбкой нереальности она приоткрыла глаза и увидела мужскую шею прямо перед носом. Часть подбородка со светлой щетиной, отрастающие волосы за ухом. Отрастая, как только позволяла длина, локоны закручивались колечком. Ма-аленьким таким, крохотным. Упругой золотистой пружинкой.

Аги лениво улыбнулась.

Сам виноват. Сам подпустил столь близко... Лизнула его кожу, пробуя на вкус. И быстро поймала его чуть резкий вздох, губами прижалась к его рту. Руками забралась под свитер, проверяя, любопытная, напряжется ли страж под ее касаниями... Насколько далеко позволит зайти. Она — Аги — пойдет до конца. Такую возможность нельзя упускать.

Такого Ангела.

— Я тут делом пытаюсь заниматься... — прошептал, но сопротивляться не стал.

Послушный. Идеальный.

Для нее.

Блуждая по его памяти, она узнала об Иане если не все, то главное. И ей понравилось то, что узнала. Захотелось узнать еще больше.

Не только прошлое, но и будущее. Быть его частью. Быть с ним.

Его руки потяжелели на ее спине. Дыхание, что разделили на двоих, тяжелое, горячее. Аги развернулась и обхватила Иана ногами. Чувствует его под собой, что небезучастен страж.

Совсем не безучастен.

Ладонями он спустился ниже и обхватил Аги за ягодицы, прижимая к себе еще тесней.

И правильно. Он — именно то, что ей нужно для полного восстановления.

Аги стянула с него колкий свитер вместе с майкой. Тихо застонала, прижимаясь губами к разгоряченной коже, и Иан вздрагивает под ее касаниями. Аги увлекли его реакции... Меняющееся дыхание, быстрое биение сердца под ее ладонью, расширившийся зрачок, стон, что не сумел сдержать... И руки его, что тяжелеют на ее бедрах.

Дальше. Больше... Смелее и требовательнее.

Хороший, послушный Ангел.

Аги нравилось быть сверху. С тем же воодушевлением, с каким отслеживала ответ его тела на свои действия, отмечала и свои реакции на Иана. К легкости и неге добавилась пульcирующая глубина, нуждающаяся во все большем контакте.

Губы его такие вкусные. И не перехватывает нетерпеливые руки, что продолжили снимать одежду с них обоих. Позволяет ей все. Занят другим, ее шеей и грудью, целуя, лаская шепотом, хриплым голосом выводя неясные слова ей в кожу.

— Моя ведьма... Аги.

Распустил ее косу и обхватил ладонью затылок под волосами. Перехватил контроль.

Аги стонет, не в силах удерживать в себе ту нежность, что получает. Хочет яростнее, быстрее.

Черная дикая кошка из колоний? Да... Он прав, Аги именно ею себя и чувствовала.

Обрыв близко, разбегись и прыгни... Вцепляется в Иана, вдавливает пальцы в его плечи. Вдвоем.

Он начинает двигаться, медленно... Невыносимо тягуче. Лаской покоряя ее, словно пантеру, которая мурлычет, выпуская в тебя когти.

Не отпустит больше.

...Проверяющему их Симу представала все та же картина спящих на расстоянии ладони друг от друга людей.

Ни движения, ни звука, лишь еле различимое дыхание, синхронно, словно не два, а один человек дышит. Руки мужчины обнимают Аги поверх спальника. Заботливо и невинно.

Сим подозревал, что все не так, как видится. То, что на самом деле происходило между медиатором и его экраном, постороннему взгляду недоступно.

И оставалось таким последующие сутки.

А потом они очнулись. Одновременно открыли глаза и уставились друг на друга.

Аги улыбнулась, и Иан в ответ.

Что это было, между ними? И что будет?

Впрочем, тут Аги больше не сомневалась.

— Есть хочу, — заявила хрипло. — И пить.

Иан, медленно преодолев разделяющее их пространство, коснулся ее щеки, носа, губ своими, сомкнутыми. В реальности кожа у обоих оказались сухой и шершавой, но все такой же притягательной для обоих.

— Моя голодная Ведьма.

Кошка, что умывалась в изголовье лежанки, подергала ушами и переложила пушистый хвост Иану на лицо.

Глава 7

— Наконец-то! Вставайте уже, сил моих нет! — Сим перенервничал. Извелся за время ожидания. Поэтому и озаботился, по своему мнению, главным на сей момент — едой. Приготовил в печке целый горшок похлебки из крупы и тушенки, разбавив варево фасолью из двух банок.

— Как самочувствие? — приобнял Аги, нагло отодвинув Иана.

Будить их экран запретил. И не знаешь, как помочь, и самому страшно куда-то уходить дольше, чем на четверть часа. Мало ли, что может случиться за время отсутствия... Только и оставалось, что готовить, котят с кошкой кормить да в печку дров подбрасывать.

— Вполне хорошо. — Аги не стала добавлять, что настолько хорошо давно себя не чувствовала. — Сам как?

— Ждать надоело. И читать здесь, кроме инструкции по эксплуатации водного туннеля, нечего.

— И это... — поймала взгляд Сима. — Спасибо, что вытащили.

— На здоровье.

Когда Сим отвернулся и стал вытаскивать горшок из печки, нашла ладонь Иана. Они все еще сидели на постели, среди скомканных спальных мешков, толком в себя не придя.

Иан взял — и ее ладонь к губам поднес, поцеловал.

У Аги, несмотря на то что во сне творила-вытворяла, щеки заалели.

— Что теперь будет-то? — прошептала, не столько его спрашивая, сколько беспокойство вслух озвучивая.

Никуда она Иана одного не отпустит больше. Как и обещала.

Значит, ждет ее столица и проблем море... Проблемы чужие — разгребать им.

Иан промолчал. Сам, вероятно, в ответе не уверен.

Поживут — увидят. И поучаствуют.

Повалил снег. Без шуток... В июне месяце!

Увидели, когда кошку на улицу выпускали. Попросилась сама, выскользнула и уже через пару минут снова стояла под дверью, мяукая, чтобы обратно пустили.

И ладно бы только снег, но потом он перешел в град. Причем такой, не с горох, а с боб! Если выбирать — хотя их никто, конечно, о предпочтениях не спрашивал, — то лучше все же снег. Он хотя бы шишек не набьет, а град такого размера — вполне способен.

Деревенские, скорее всего, все на ушах стоят, пытаясь посевы да другой урожай спасти.

Мысль промелькнула и ушла. Уж им-то точно Аги помочь не сможет. Даже если бы желание такое появилось.

Раньше помогала. И своим долгом считала делать все, что в ее силах.

Всего-то и понадобилось, что с собаками ее загонять, чтобы желание это исчезло без следа.

В затее орденской, может, на что и сгодится?.. Там вроде люди неглупые работать должны. В теории. План должны были толковый составить.

Если же окажется, что реальность от теории сильно разнится... Тогда и посмотрит, какие у них к тому времени еще варианты останутся.

Как говорила мама Анника: выбираешь одну дорогу судьбы — закрываются иные; но и развилок на выбранном пути достаточно.

Задача — выжить и за Ианом приглядеть.

У Иана те же мысли в голове, только наоборот. Сначала — Аги уберечь, а потом и самому не сдохнуть.

— Не пора ли вам рассказать мне, в чем там дело? В столице? — грохнул чугуном о стол Сим. — А то все всё знают и молчат.

— Заговор на Эльзеде.

Открыто, без утайки, что Иан сам знал, тем и делился. Тайны из предстоящего задания никто в Ордене не делал. По городу вести пока не разнеслись, но кому надо, те знали.

— Подробности?

— Они заложили энергетические артефакты в самых нестабильных местах, аккурат по Южному хребту и на островах к юго-западу от границы Амстен. Плюс по всему побережью.

Аги закусила губу. Сейчас, после странного ее сна с Ианом, она пребывала будто за волшебной пеленой. Дома, где тихо и спокойно.

И не слышала шепота воды, хотя обычно в дождь иль в снег всегда тяжелее было. Тонула, захлебывалась потоками из эфира, еле-еле на плаву держась.

Пальцы привычно потянулись к шее, обхватить амулет. А нет его. И следа не осталось... В лесу, когда удирала от деревенских, казалось, что кожу прожег он до самой кости.

— Удалось вычислить некоторые точки — сперва по чистой случайности. После копать стали целенаправленно. Недавно узнали недостающие. Только все аномалии уже в движении, непогода — это лишь цветочки.